En Vogue - Whatever (1997)

Este fue el momento en el que mi cuarteto favorito se convirtió en trío. Problemas graves entre Dawn Robinson (una de las voces más importantes) y el manager del grupo ocasionaron una erosión definitiva en la carrera de En Vogue, dando como resultado el primer album sin Robinson titulado "EV3" de 1997, que colocó un par de sencillos en los charts, siendo el más exitoso este extraño r&b adulto contemporáneo "Whatever".






"Whatever" es un tema de aparente rendición total a los encantos y no muy buenos tratos de parte del amante, que hace que la canción se interprete como casi un pedido de piedad ante tanto 'amor' incontrolable. Fue el último single de En Vogue en certificar disco de oro, y la última de sus canciones en alcanzar el top 20 dentro de las 100 de Billboard. Para mí fue sorprendente ver que En Vogue, un grupo que venía siendo de mis favoritos por ya 7 años entonces, se partía, y a pesar que aún rankeaba alto en Billboard y en MTV, se sentía que sus días de gloria ya los tenían contados. Esta canción expresa una sensación como de vacío, y los arreglos sobre un sample que antes había escuchado en el track "Life As..." de LL Cool J (1994) son también un tanto desolados. El vídeo, ni qué decir, con referencias tétricas a los procedimientos quirúrgicos en los que las mujeres se ven involucradas en busca de una superficial belleza. Todo el paquete fue extraño en este single, cuyas cualidades musicales me hacen disfrutarlo, pero a la vez aún lo asocio al final (al menos comercial) de el cuarteto que muchos años después volvería a reunirse solo para ciertos tours nostálgicos y sin poder ponerse de acuerdo para grabar nueva música.

En Vogue - Giving Him Something He Can Feel (1992)

En la música popular es definitivamente un lujo haber tenido a En Vogue en los años 90's. Aunque en lo personal hubiera deseado tanto seguir escuchando más éxitos de estas reales divas de la interpretación soul, pero una de sus integrantes, Dawn Robinson decidió dejar el cuarteto en 1997 para intentarlo en solitario, sin mayor repercusión. Aquí una versión de 1992 de un tema original de la banda sonora de "Sparkle" en 1976 interpretada por Lonette McKee en la peli y editada en single por Aretha Franklin, mi versión favorita de todas con En Vogue, "Giving Him Something He Can Feel".



                 



Esta canción fue parte de la dominación de los charts en 1992 y 1993 por En Vogue y por ende del "American Top 40" que se volvió el programa de radio más importante de mi vida sobre todo a inicios de los 90's con el rhythm and blues el hip hop y el soul reinando en armonía con producciones que priorizaban el talento para la melodía tanto en la interpretación como en la producción musical. "Giving Him Something He Can Feel", con un estilo y atmósfera sonora como en los 50's/60's, haciendo honores al feeling de las versiones de McKee y Franklin, Cindy, Terry, Dawn y Maxine personifican al 'girl group' perfecto, apoyando la aquí voz principal de Dawn, aunque algunos dirán y estoy de acuerdo, esta versión es contenida en comparación con la de Aretha Franklin, siento que la intención de En Vogue iba más por el lado la seducción pero a la vez dejándote con todas las ganas, mantenerse sexy, candente, invitante, dar probaditas a la audiencia, y aún conservar alguito de distancia, pero qué manera de dar guiños y qué manera de dejar huella. Y algo que casi se me escapaba, "Something..." fue compuesta por un hombre, el incomparable Curtis Mayfield.

En Vogue - Don't Let Go (Love) (1996)

Lo mejor del r&b y el pop se junta en el último megahit que tuvieron las chicas de En Vogue a fines de 1996, previo al abandono de Dawn Robinson y del lanzamiento del disco EV3, aquí una de esas canciones que marcaron el tono del soul de fines de los 90's y fueron parte de las canciones que me ayudaron a terminar mi 5to año de secundaria, sintiendo que aún este grupo que había conocido en mi niñez tenía su lugar en la música, ahora que estaba a punto de convertirme en 'adulto'.

Una amistad que empieza a correr riesgos por el surgimiento de sentimientos de amor, no se sabe si de ambas partes, es la idea que da vueltas en "Don't Let Go (Love)" el más grande éxito comercial en su momento para el cuarteto que estaba ad portas de volverse trío ya que Dawn Robinson pensó que la chuntaría como solista y se fugó a la disquera Aftermath de Dr. Dre, lo cual hizo que En Vogue produjera un último disco exitoso, 'EV3', eliminando la mayor parte de las pistas que contenían la voz de Robinson. "Don't Let Go", incluida también en la banda sonora de la película de acción 'Set It Off' (con Jada Pinkett y Queen Latifah) fue #7 en el ranking anual Billboard 1997.

En Vogue - Runaway Love (1993)

Aaahhhh, si tan sólo fuera straight...Mi grupo de chicas favorito de toda la historia: En Vogue. Escucharlas es un placer en todo sentido siempre, incomparables, elegantes, divertidas, distinguidas, En Vogue, Cindy, Terry, Dawn y Maxine, cada una por sí sola capaz de sostener cualquier canción creando juntas un tornado soul cuidadosamente empaquetado de seleccionados sampleos, trompetas y percusión new jack swing con guiños de la era motown a la vez...la siguiente es SÓLO una deliciosa muestra y el 1er post dedicado a las 'funky divas'

En la definición de 'girl group' debería especificarse que todas las integrantes canten y lo hagan bien, así es como Denzil Foster y Thomas McElroy, productores de este cuarteto entendieron las cosas (después de todo, hicieron lo propio con Tony! Toni! Toné!, Alexander O'Neal y Club Nouveau). Del E.P. que se titulaba igual que esta canción, aquí la galante "Runaway Love" con toques adulto contemporáneo, sin sacrificar una pizca de soul y con el brillo vocal de siempre, las reinas noventeras del r&b dan clases a toda una generación que vino luego de que el grupo se viera afectado por el intento de Dawn Robinson de hacer una carrera solista.