Mase, "Feel So Good" (1997)

Mase, "Feel So Good" (1997)

Recuerdo que fue uno de los primeros videoclips que pude grabar en VHS Hi-Fi Stereo (la mitad de la gente que me lee seguro se rasca la cabeza en este momento). Pues, sí, Mase, o Mason Durell Betha, estuvo 16 años bajo contrato para el sello Bad Boy Entertainment, y fue así como salió al mercado "Harlem World", cuyo más grande éxito fue este hip hop basado en un sample de una agrupación r&b / funk y una interpolación de un grupo pop con influencias latinas:


De Kool & The Gang, prácticamente toda la pista instrumental de "Hollywood Swingin'" (1974) más parte del coro de "Bad Boy" de Miami Sound Machine (1986) conforman la estructura de este super fiestero éxito rap que de forma jocosa presenta a Mase con el single que lo lanza oficialmente como solista siempre bajo la batuta de Sean (entonces 'Puffy', ahora 'Diddy') Combs, con quien ya había saboreado el suceso musical en hits de este mismo año como "Can't Nobody Hold Me Down" y "Mo Money Mo Problems con The Notorious B.I.G. Miren el clip y no me digan que no era un abuso del brillo y los colores relucientes por doquier. SIn mencionar los dólares volando por todo lado. Con el sello Bad Boy no existían sutilezas.

Blur - Song 2 (1997)

Cuando este tema salió a los medios mi reacción fue de 'Oh My GOD!' que heavy suena esto, seguro es Blur??? Los mismos de "Country House" y "Park Life"??!!?? Bueno, claro que sí, esta vez estos ingleses rockearon tan 'fuerte' que los escucharon hasta en radios pop latinoamericanas y tuvieron su mediano hit en EEUU y por el que se les recuerda más en ese país. Aquí en mi SOUNDtrack faltan varios temas más de Blur. Empecemos con "Song 2", que se suponía era una parodia del 'grunge' gringo y terminó triunfando en las radios norteamericanas que programaban aún música grunge en 1997.

Fiona Apple - Criminal (1997)

De las realmente pocas canciones que no eran r&b o hip hop que se colaron dentro de los primeros puestos de mi ranking allá por 1997. Un sonido denso, centrado en el piano y la muy bien cimentada percusión, "Criminal" hizo que la industria se enfoque en el raro y vibrante talento de la entonces 19añera Fiona Apple, quien fue premiada con un grammy por esta canción y aprovecharía los escenarios para dejar muy en claro siempre su punto de vista del mundo.






"I've been a bad bad girl
I've been careless with a delicate man
And it's a sad, sad world
When a girl break a boy
Just because she can"

Como cuando ganó el premio de "Best New Artist" por el clip de "Sleep To Dream" en los Video Music Awards de MTV de 1997 donde lanzó su 'famoso' "this world is bullshit" (este mundo es una mierda) para luego citar a la poeta afroamericana Maya Angelou y decir "go with yourself" (sé tu mismo).  "Criminal" hipnotiza con su pared de sonido, mantiene en suspenso y satisface con arreglos musicales que desafiaban los formatos radiales del pop rock de fines de los 90's y con una interpretación vocal intensa y por momentos descolocante, es un referente del rock alternativo de la década y marcaría la carrera de Apple que luego del "Tidal" (1996) y "When The Pawn..." (1999) se tomaría espacios de 6 años y 7 años para lanzar sus discos posteriores.

En Vogue - Whatever (1997)

Este fue el momento en el que mi cuarteto favorito se convirtió en trío. Problemas graves entre Dawn Robinson (una de las voces más importantes) y el manager del grupo ocasionaron una erosión definitiva en la carrera de En Vogue, dando como resultado el primer album sin Robinson titulado "EV3" de 1997, que colocó un par de sencillos en los charts, siendo el más exitoso este extraño r&b adulto contemporáneo "Whatever".






"Whatever" es un tema de aparente rendición total a los encantos y no muy buenos tratos de parte del amante, que hace que la canción se interprete como casi un pedido de piedad ante tanto 'amor' incontrolable. Fue el último single de En Vogue en certificar disco de oro, y la última de sus canciones en alcanzar el top 20 dentro de las 100 de Billboard. Para mí fue sorprendente ver que En Vogue, un grupo que venía siendo de mis favoritos por ya 7 años entonces, se partía, y a pesar que aún rankeaba alto en Billboard y en MTV, se sentía que sus días de gloria ya los tenían contados. Esta canción expresa una sensación como de vacío, y los arreglos sobre un sample que antes había escuchado en el track "Life As..." de LL Cool J (1994) son también un tanto desolados. El vídeo, ni qué decir, con referencias tétricas a los procedimientos quirúrgicos en los que las mujeres se ven involucradas en busca de una superficial belleza. Todo el paquete fue extraño en este single, cuyas cualidades musicales me hacen disfrutarlo, pero a la vez aún lo asocio al final (al menos comercial) de el cuarteto que muchos años después volvería a reunirse solo para ciertos tours nostálgicos y sin poder ponerse de acuerdo para grabar nueva música.

Babyface - Every Time I Close My Eyes (1997)

Kenneth "Babyface" Edmonds, ganador de 10 premios grammys en total, ya sea como productor o compositor de grandes éxitos para Toni Braxton, Bobby Brown, Eric Clapton, Madonna, Boyz II Men y literalmente cientos otros, empezó su éxito también como intérprete en la década de los 80's con hits como "It's No Crime" y "Whip Appeal". Algunos de los temas más memorables de su discografía llegaron en los 90's, y aquí uno de 1997, contando además con los coros de Mariah Carey, "Every Time I Close My Eyes".





Esta la pude conocer en todo su esplendor, ya que era de las canciones en su momento actuales que Diana García pasaba en su "Tú, Yo Y Mis Discos". MTV Latino cuando aún transmitía su 'Top 10 U.S.' también sirvió para poder ver bien claritos los ternos de colores brillantes que Babyface lucía en su "Every Time I Close My Eyes", una balada pop r&b que funcionó excelente también en las radios AC (adulto contemporáneo) tanto en su versión común y corriente como en una alterna adornada con el saxo de Kenny G, versión que varias veces sonó en la programación de Telestereo hasta bien entrados los años 00'.

Sugar Ray feat. Super Cat - Fly (1997)

Como buen fan del box, Mark McGrath, a manera de tributo a Sugar Ray Leonard, le puso Sugar Ray a su banda musical en los años 80's. MTV Latino rotaba uno que otro vídeo de este grupo cuando aún eran underground y cultivaban un funk rock que reemplazaron por un sonido pop rock con influencias bailables que hacia fines de los 90's los llevó a la fama total. Aquí junto a Super Cat con su emblemática de 1997, "Fly".




Definitivamente opto por la versión con Super Cat (artista jmaiquino de música reggae / dancehall) que se conoció en el vídeoclip de "Fly" y en el album Floored en donde se encuentra también una versión que omite toda su participación (no tan recomendable, a mi parecer). Ese año 1997 el ritmo ska era la sensación, todavía resonaba el renacimiento de este género debido al éxito de Sublime y No Doubt, y "Fly" puso un sonnido más pop dance y más hip hop al asunto con este enorme hit que es la única canción de los Sugar Ray que suelo repetir en mis selecciones musicales en mi reproductor portátil.

Puff Daddy & The Family (feat. The Notorious B.I.G., Lil' Kim & The Lox) - It's All About The Benjamins (1997)

Sean Puffy Combs estuvo dando la hora como productor musical de varias de las más recordadas canciones de hip hop de mitad de los 90's en adelante hasta que llegaron los 00's. Lil' Kim, Total, Mary J. Blige, Carl Thomas, Faith Evans, The Notorious B.I.G. entre otros más rapearon y/o cantaron sobre sus reciclados beats de hits de los 70's y 80's encumbrándose una carrera como intérprete hacia 1997 cuando decidió ser el centro de la atención de una vez por todas. Basándose primordialmente en un tema del grupo Love Unlimited, aquí está una de mis preferidas del '97, del LP "No Way Out" y con los invitados precisos, "It's All About The Benjamins", hipnotizante y ponedora.



                   



Tal vez el rapero más criticado desde M.C Hammer por hiper comercializar el género del rap sobre la base de éxitos musicales del pasado, Puff Daddy se volvió en nuevo entertainer del rap y a pesar de no contar con la famosa 'credibilidad de calle' como se le dice al respeto de la comunidad negra hacia los famosos cuando aún no han perdido esa conexión con sus orígenes, mantuvo sus credenciales como uno de los productores de mayor éxito y, sin duda, de mayor capacidad para convertir lo que toque en millones. Las mayores cualidades de "It's All About The Benjamins" son su tenaz uso de dos samples: "I Did It For Love" de las Love Unlimited durante la mayor parte de la canción y luego hacia el final cuando el ritmo cambia y Biggie rapea, un loop de "It's Great To Be Here" de los Jackson 5 es el que suena. Rapeando sobre la importancia de los 'benjamins' (jerga para denominar los billetes de 100 dólares), Puffy Combs, The Lox, Biggie y sobre todo Lil' Kim quien ofrece un verso resaltante y enérgico ponen el ajicito en el hip hop de fines de los 90's, en la última etapa en la que pude confiar en MTV Latino para ganarme con los videohits que transmitía el MTV USA original, un año antes que derribaran del aire toda su hasta entonces variada programación musical.

U2 - Discotheque (1997)

U2, una de las bandas que en sus varias encarnaciones ha pasado del estruendoso e intenso rock político, la atrevida experimentación sonora y el reacomodo melódico de sus años maduros con altos y bajos y momentos WTF (what the fuck). Ésta canción podría encontrarse en esa dudosa categoría, tal vez mucho tenga que ver el vídeo, o la idea que quisieron imprimirle a su "Pop" el disco de 1997 que trajo como primer sencillo, este para mí, medio psicodélico cruce entre electro-disco con rock alternativo (con todo y coreo de los Village People), "Discotheque".



                     



Inesperadamente cachosa y dispuesta a fusionar la era disco con la guitarras distorsionadas, "Discotheque" tenía algo fresco que ofrecer al pop de 1997, entre Puff Daddy y Sublime, U2 pudo mantenerse popular con algunos de los cortes del "Pop" que se rankeó bastante bien ese año aunque sus ventas en total son las más bajas en la historia del cuarteto. Un sonido saturado, con distorsión, reverberación y efectos sonoros  llevados a lo caótico, parece ser que la banda se apuró en terminar de producir algunas de estas canciones y por ello con los años han aparecido muevos mixes, aunque siempre me quedaré con el factor sorpresa y el fallido intento de clasificar este single de U2 en un formato musical único.

Björk - Bachelorette (1997)

A Björk hay que escucharla con oídos y mente abierta para poder ir por rincones musicales alternativos, para probar sabores distintos a los acostumbrados como resultado de cruces musicales dudosos y a veces disonantes, pero con todo lo inclasificable que muchas veces resulta su música, Björk resplandece cuando se entrega al alma melódica que florece desde su interior en canciones por ejemplo como esta grandiosa de su LP "Homogenic" siguiendo con la historia del personaje de Isobel y ayudada por el poeta islandés Sjon quien puso la letra en "Bachelorette".




                  




No estaba muy interesado en Björk en 1997, mi pasión iba muy centrada al r&b y al hip hop sobretodo porque me sentía impedido de acceder como yo hubiese querido a sus vídeos y canciones en radio y en televisión. MTV Latino sin embargo aún era una buena alternativa para los amantes de la cultura pop musical negra pero yo no tenía tv por cable pues, y recién empezaba a conocer amigos que sí tenían así que por ahí pude ver en la rotación cotidiana del canal musical a Björk, con más de uno de sus clips del "Homogenic" y el que más me flechó fue este festin de violines y cuerdas varias, timbales y acordión llamado "Bachelorette" con una Björk cantando en su versión si se quiere, más soul, a manera de continuación de la historia del personaje llamado Isobel (canción del disco "Post") que empezó según Björk con "Human Behavior" (del "Debut").

Wu Tang Clan - Triumph (1997)

Con personalidades y estilos para rimar y rapear resaltantes y hasta extravagantes, los Wu Tang Clan se arman en "Triumph" de un beat intenso como película de ciencia ficción, un sample de voces y coros medio fantasmales y por supuesto cada uno de los integrantes, (en realidad 8 de los 9 miembros oficiales) con Inspectah Deck, Method Man, Cappadonna (miembro no oficial), U-God, RZA, GZA, Ghostface, Masta Killa y Raekwon cada uno con su verso en esta canción sin coro alguno como un viaje dentro de las cabezas de los Wu Tang, sin parar y dejándonos sin aliento.




                 





Del disco 4 veces platino "Wu Tang Forever" que ya en esa época dentro del hip hop en su pequeña movida peruana conocía de los Wu Tang y ya era más o menos posible encontrarlos en discotiendas en Perú, sobre todo en mi caso este disco lo recuerdo mucho en varias visitas en aquellos últimos años de los 90's cuando iba a las galerías brasil a ver que encontraba de r&b y hip hop para comprarme. MTV Latino dio respetable rotación al vídeoclip aquí linkeado de "Triumph" que en su momento mostraron dentro del programa "Top 10 U.S." que reflejaba lo más importante del conteo del MTV norteamericano. Más, por supuesto hay que compartir desde este blog de esta agrupación y de algunos de sus miembros por separado, así que el Clan tendrá su presencia, los 90's los vieron marcando un estilo y ahora cada tantito, recordaremos su influencia.

Portishead - All Mine (1997)

90's, la movida alternativa, pop europeo, Björk, Massive Attack, trip hop, Portishead. Casi parece una dirección de ruta para llegar a este grupo al que al menos yo conocí recién en 1995 con un tema llamado "Glory Box" (ya saben...lo postearé luego) cuando recién me empezaba a familiarizar con el término 'trip hop' que me sonaba a una especie de música un tanto más densa que el rock alternativo con base hip hop y con mucho elemento retro introducido en la receta musical. Una de mis favoritas del grupo llegó en 1997, y fue a través de MTV Latino que la conocí viendo su vídeoclip, ciertamente uno que no pasa desapercibido: "All Mine".




                    




Fue el 1er sencillo del 2do disco de studio de Portishead, llamado como la banda y puesto en el mercado en 1997. De entrada Portishead mantiene cierto balance entre lo sombrío y lo desesperado, con fondo   sonoro alucinante y a veces algo psicodélico, y en este "All Mine" la voz de Beth Gibbons explota con todo, como no me imaginé escucharla hasta entonces. Apareció en el #78 de mi listado anual de 1997 y con el tiempo se ha vuelto aun más presente en mi diario recorrido mental de canciones, ja, por eso hasta ahora no me compro un reproductor mp3, jamás podrá competir con mi memoria!

Smash Mouth - Walkin' On The Sun (1997)

Mi hermano pensaba que era un cover de algún tema de The Doors, y yo le respondía que nada que ver que sólo tenía el 'espíritu' del rock sesentero con teclados psicodélicos. Al final ambos teníamos algo de razón pues los Smash Mouth se basaron en "Swan's Splashdown" de 1966 del album "The In Sound From Way Out!", no de los Doors, sino de Perrey & Kingsley, dos pioneros del sonido electrónico en el pop, en este caso armando un melódico y hip hopeado rock moderno que se apoderó de buena parte de la escena musical en 1997.

Sus posteriores nuevas versiones de "Why Can't We Be Friends" (de War de 1975) y "I'm A Believer" (Monkees, 1967) no me movieron nadita el bobo pero otras como "All Star" o "Then The Morning Comes" si merecen ser escuchadas nuevamente de vez en cuando. "Walkin' On The Sun" es una satírica revisión de los ideales hippies a través del ojo de la 'generación X' ("And they folked out with guitars around a bonfire/just singin' and clapin' man what the hell happened") puesto a ritmo de rock de los 60's modernizado para la década de las fusiones por doquier que fue los 90's.

Bone Thugs-N-Harmony - Look Into My Eyes (1997)

Bone-Thugs-N-Harmony. A ellos les debo muchísimo en los 90's, cada canción, una historia, un sonido, un producto musical tomado en serio y con un estilo nunca antes escuchado para el rap. Versos melódicos que pueden ir de lo increíblemente veloz hasta lo casi cantado, estos post - gangsta rappers fueron de lo mejor que le pasó al pop noventero y voy a empezar compartiendo este track de la banda sonora de 'Batman y Robin' (1997) (sí, aquella con George Clooney de Batman) y este un tanto oscuro "Look Into My Eyes".

Hacia inicios de 1995 los conocí y me quedé estupefacto con el estilo radical de rapeo como cantando y en perfecta armonía. Empezaron a ser visibles en la industria luego de que el ícono del rap pandillero Eazy-E los contratara para Ruthless Records y lanzaran su primer EP en 1994. Más de los Bone Thugs en posteriores publicaciones mías por supuesto, pero por ahora atención con este hit y single platino del '97 de cuando ya eran superestrellas: "Look Into My Eyes" presente en mis rankings semanales en mi cuadernote loro de aquel año en mi breve etapa en la universidad (donde también aprovechaba para llenar mi cuaderno de ranking cuando las clases me aburrían).

Aaliyah - One In A Million (1997)

Contemporánea mía, esta chica fue de las artistas que con más entusiasmo seguí justo en la etapa de transición entre fin del colegio y el resto de mi vida. Perderla a los 22 años en el 2001 fue para mí un shock total ya que había crecido viendo sus vídeos y escuchando sus temas y sabiendo que teníamos la misma edad. Empezaré a recordar a Aaliyah en este blog con uno de sus hits más innovadores, producido por Timbaland y Missy Elliott, la ultra sexy r&b/pop futurista "One In A Million".

El beat generado por el estilo peculiar y juguetón de programación de sintetizadores de Timbaland en colaboración con Missy 'Misdemeanor' Elliott ya había hecho magia antes para Ginuwine (fururo post) y lograron con Aaliyah dar tal brochazo de renovación al rhythm and blues de mediados/fines de los 90's que siguientes producciones continuaron explorando esta manera más electrónica de producir r&b/hip hop. "One In A Million" refresca el escenario iniciando 1997 y es sólo el 1er post en mi blog con Aaliyah de protagonista.

Destiny's Child feat. Wyclef Jean - No, No, No (Part 2) (1998)

La conocí apenas fue lanzada en diciembre de 1997 en el programa de MTV Latino 'Mondofonk' (con un DJ argentino guapetón llamado Leandro) y me sorprendió el detallista arreglo r&b que le puso Wyclef Jean a un grupo de voces nuevas en el soul llamadas Destiny's Child, y escuchando a su voz principal y viendo el vídeo me dije, hey! esta morena que tal delivery vocal y carisma...Aquí para los que la recuerdan y para los que se les pasó en su momento, "No, No, No (Part 2)"

El libro de Isaías (que tiene como tema central el destino y la promesa de Dios a sus fieles) fue inspiración para Matthew Knowles al decidirse en 1996 por el nombre definitivo del entonces cuarteto "Destiny's Child" conformado por su hija Beyonce Knowles, la prima de esta, Kelly Rowland, y amigas de la infancia LaTavia Roberson y LeToya Luckett. Para 1997 ya habían logrado colocar en el soundtrack de "Men In Black" su tema "Killing Time" y entonces al año siguiente su debut homónimo las convirtió en la nueva sensación del soul sobre todo con este "No, No, No" que tenía también su versión balada, pero es la sabrosa remezcla soul/hip hop del ex Fugees Wyclef Jean que llamó la atención de mis oídos hace casi 15 años atrás y me preparó para muchas sorpresas más con este grupo (y unas cuantas de sus integrantes en solista también). Fue #3 en USA y #5 en UK en los primeros meses de 1998.

En Vogue - Don't Let Go (Love) (1996)

Lo mejor del r&b y el pop se junta en el último megahit que tuvieron las chicas de En Vogue a fines de 1996, previo al abandono de Dawn Robinson y del lanzamiento del disco EV3, aquí una de esas canciones que marcaron el tono del soul de fines de los 90's y fueron parte de las canciones que me ayudaron a terminar mi 5to año de secundaria, sintiendo que aún este grupo que había conocido en mi niñez tenía su lugar en la música, ahora que estaba a punto de convertirme en 'adulto'.

Una amistad que empieza a correr riesgos por el surgimiento de sentimientos de amor, no se sabe si de ambas partes, es la idea que da vueltas en "Don't Let Go (Love)" el más grande éxito comercial en su momento para el cuarteto que estaba ad portas de volverse trío ya que Dawn Robinson pensó que la chuntaría como solista y se fugó a la disquera Aftermath de Dr. Dre, lo cual hizo que En Vogue produjera un último disco exitoso, 'EV3', eliminando la mayor parte de las pistas que contenían la voz de Robinson. "Don't Let Go", incluida también en la banda sonora de la película de acción 'Set It Off' (con Jada Pinkett y Queen Latifah) fue #7 en el ranking anual Billboard 1997.

Missy 'Misdemeanor' Elliott - The Rain (Supa Dupa Fly) (1997)

La menos esperada de las super estrellas del pop/hip hop de los 90s y 00s puso toda su creatividad a rendir fruto co-produciendo canciones junto a Timothy 'Timbaland' Mosley unidos en un matrimonio musical feliz que agitaría el espectro sonoro de las radioemisoras r&b como pocas veces, dando inicio a su carrera solista, con este parteaguas del rap llamado "The Rain (Supa Dupa Fly)" que me dejó literalmente con la boca abierta la primera vez que lo escuché y vi el video a través del entonces todavía entretenido y variado canal musical MTV (Latino, en mi caso).





Missy Elliott tendrá para rato presencia en este blog ya que su sonido logra llamar la atención del oyente más casual, aquel que tiene la radio de fondo nomás, el que tararea mientras hace la asignación del cole, aquel que ni idea tiene de qué cosa es un sample ni con qué se come...pero también resulta interesante a oyentes más especializados por su atrevimiento en crear nuevas sensaciones a partir ideas y mezclas sónicas locas. A mí me inspira particularmente este estilo desafiante de hacer música. El album 'Supa Dupa Fly' empezaría una nueva revolución, Missy y Timbo ofrecerían producción tras procucción, cada cual con su efecto tanto contagioso como rayante, y la recepción del público se volvería cada vez más masiva. Este primer post de Missy aquí contiene elementos de "I Can't Stand The Rain" de 1974 de Ann Peebles en el coro, por supuesto retorcidamente ambientado con efectos sonoros de beeps, grillos y tormenta, alguito, sólo como para dar comienzo a una carrera musical única.

Busta Rhymes - Put Your Hands Where My Eyes Could See (1997)

Cuando era loco, abusivamente inventivo y escupía sus rimas al compás de los beats más malcriados, Busta Rhymes era mi héroe. 1997, y un clip que suele estar incluido entre los más memorables de los 90's (y de todos los tiempos), perfecto para este rompe clubes con sample de Seals & Crofts llamado "Put Your Hands Where My Eyes Could See". ¿Esto en una discoteca peruana? Ahí si me apunto!

Samplear "Sweet Green Fields" de Seals & Crofts (1976) ya es una idea bien maleada, así que mis respetos por el tono de locura en ese sonido ligeramente alterado de la percusión que lleva a re-encontrarse con la tribu, a fusionarlo con el rap de entraña de Rhymes y dando como resultado una de las más guerreras del hip hop, desde el disco "When Disaster Strikes" 2do en solitario y uno de sus más clásicos. Más de Busta Rhymes sonará desde este blog, algunas de sus colaboraciones y principalmente sus clásicos como este "Put Your Hands.." que no falla en subirme la energía cuando sea que la haga sonar. Por no hablar del colosal vídeoclip.

Erykah Badu - On And On (1997)

Hablemos de una dama que hizo un album debut de oro (y no me refiero a la certificación por ventas de medio millón de copias) hablo de energía, entrega y carisma. Representando a la generación perdida de Donny Hathaway y Mavin Staples, en la era del hip hop como mega-fuerza en la industria musical y con una voz como puente entre ambas entidades, llegó el 1er hit de Erykah Badu, "On And On", intensa, coqueta, rica en contenido musical y eficaz como carta de presentación de una grande.

Ciertamente tendré tiempo de hablar de la vida y milagros de Badu en próximos posts, "On An On" fue uno de esos temas que me tomó meses conocer debido a la nula cultura musical de nuestros programadores radiales, no que me sorprendiera en esa época pero no está de más volverlo a exponer, la música 'negra' (r&b/rap/hip hop/soul, funk) parece sonar marciana para muchos, y en cierta forma tienen razones para ello, este tipo de música tiene elementos y estructuras que pueden desorientar al típico amante del pop rock ochentero o al loquito pop latino. Agradezcamos entonces a la revolución del internet por al menos borrar todas esas barreras impuestas por el hábito de la flojera de los encargados de la difusión de la música extranjera en nuestro país.