Stevie Wonder - Uptight (Everything's Alright) (1966)

El espíritu que el aún muy jovencito Steveland Morris le pone a "Uptight (Everything's Alright)" hace toda la tarea necesaria para lograr que brille este single, y que hasta ahora haga buena rotación en las programaciones de 'oldies' en EEUU y otras partes del mundo. El primer hit de su co-autoría y el que lo salvó de quedarse posiblemente sin contrato con la Motown justo cuando luego de su inicial suceso infantil años atrás, le empezara a cambiar la voz. Ja-ja-ja. Para Wonder, este era sólo el inicio...






Siendo producida como una típica canción rítmica Motown de la época, justo a la mitad de los 60's, "Uptight" se luce en su resonante percusión, sus trompetas fuertemente registradas en el disco y como siempre la voz de Stevie Wonder que aprovechando el ritmo intenso del tema, se deja escuchar un poco ronquita pero muy enérgica en este su 2do sencillo en el top 3 norteamericano a inicios de 1966. Acostumbrémonos a la presencia de Wonder en este blog, ya que queda un montón de canciones de qué hablar y compartir. Nuevamente, y también para mí, este es sólo el principio.

The Royal Guardsmen - Snoopy Vs. The Red Baron (1966)

Pasaron años hasta que lo conseguí, pues siempre quise saber cómo habría de sonar un éxito pop que involucraba dentro de su título a uno de mis dibujos favoritos, Snoopy. Una grabación de 1966 que recién conocí allá por el 2002 gracias a internet (específicamente el buscador 'Kazaa' : ) ) de lo más curiosa, se aprovechó un poco de la popularidad de la tira cómica "Peanuts" (conocida aquí como 'Charlie Brown') lanzando al mercado el gracioso "Snoopy Vs. The Red Baron" en disco 45 rpm con sorprendente éxito.




Versión en studio:



El enfrentamiento en aviones del Barón Rojo y Snoopy había sido publicado por primera vez poco tiempo antes que este single empezara a escalar los charts y vaya que los escaló, alcanzando el #6 en el Reino Unido, #2 en EEUU y el 1er lugar en Australia con una canción que describía la valentía del perrito de la cabeza inmensa y prominente nariz y su destreza por los aires, además de segmentos en alemán y un chistoso break instrumental imitando el famoso hit "Hang On Sloopy" de los McCoys. Igual, aunque Snoopy no es mencionado dentro de la letra de la canción, tuvieron que otorgar regalías de publicidad al dueño de la marca Snoopy, Charles Schulz. Los Royal Guardsmen continuaron con diferentes integrantes incluso en recientes años, inventando nuevas formas para continuar presentándose en vivo por ahí, incluso creando un nuevo tema en el 2006 titulado "Snoopy Vs. Osama". Ya mucho, creo!

New Vaudeville Band - Winchester Cathedral (1966)

Geoff Stephens, un compositor que compuso algunos éxitos en los 60's y 70s (autor del conocido "The Crying Game", éxito de Dave Berry primeo y luego por Boy George) hizo la gracia de lanzar un single emulando el sonido de la música para espectáculos teatrales británicos del siglo XIX, (denominada 'vaudeville' o 'music hall') y bajo el nombre de The New Vaudeville Band convirtió el tema "Winchester Cathedral" en un masivo éxito pop en 1966, una sátira hecha canción que conocí a través de 'Radio Carolina' años antes que su lugar en el dial fuera reemplazado por 'La Inolvidable'. LOL.



                   



"Winchester Cathedral
you're bringing me down,
you stood and you watched as
my baby left town"

Si la canción suena a que alguien la está cantando a través de un megáfono, es porque la idea era imitar la voz de Rudy Vallée (cantante de los años 20's - 30's que hacía lo mismo como gancho musical) para lo cual el vocalista John Carter grabó cantando a través del orificio formado por sus manos casi cerradas. ¿Cuál sería esta canción enlistada como 1er lugar dentro de los resúmenes Billboard de 1966, que ninguna radio había transmitido aquí en Lima, (que yo supiera) hasta más o menos el año 2004 cuando la ex 'Radio Carolina' y luego 'Telestéreo' me regalarían la sorpresa alguna mañana cuando aún tenía tiempo en las mañanas de estar en casa escuchando radio y hacerme matar de risa y disfrutar mucho del humor de "Winchester Cathedral" con su particular producción musical fuera de contexto en 1966 entre el pop más predecible la fiebre r&b motown y la movida post Beatles pre psicodelia. El mismo Rudy Vallé la grabaría tiempo después.

The Troggs - Wild Thing (1966)

Una de aquellas canciones que desafiaba a las mentes pacatas y a los programadores de radio con temor de 'pasarse de la mano' con ciertos sectores de su audiencia. Un ejemplo de los experimentos del rock que se dieron en la así considerada 'década prodigiosa' por los que vivieron esos sorprendentes cambios de timón en la aún infante cultura pop, un cover de un tema que había pasado desapercibido el año anterior y cuyo potencial fue maximizado por The Troggs a la vez que minimizaban la forma de interpretar y grabar este "Wild Thing".



                  



 Versión completa:
                  




Sabe Dios en qué estación radial habré escuchado este tema por primera vez. O quizá fue en uno de los capítulos de la serie de tv "The Wonder Years" ("Los años maravillosos"), donde recuerdo perfectamente como utilizaron un buen trozo para una escena importante entre Kevin (el chibolo protagonista) y Wayne (su pesadísimo hermano mayor). Peculiar caso de una canción #1 en las listas pop con este tipo de guitarra sucia para el riff erótico de "Wild Thing", más una voz reveladoramente tosca y sexual que sin que muchos lo pudieran predecir en su momento, lograba un inesperado éxito masivo casi de la nada. La banda inglesa The Troggs le pusieron calle a la versión original grabada por el grupo neo-yorkino The Wild Ones en 1965 alcanzando un primer lugar instantáneo en los Estados Unidos y un #2 en Inglaterra. Y no fueron para nada 'one hit wonders', ellos rankearon algunos éxitos más en ambos lados del Atlántico y el último de ellos, "Love Is All Around" alcanzó el Top 10 en ambos países y muchísimas regalías a partir de 1994 cuando los escoceses Wet Wet Wet invadieron los primeros puestos de todo el mundo (incluída una estadía de 15 semanas en el #1 en el ranking británico). Los Troggs se separarían en 1969, para re-encontrarse muy poco después y seguir haciendo música, menos popular, pero igual bien recibida por sus fans. "Wild Thing...You make my heart sing", siempre me pareciste realmente salvaje y oscura de niño, y hasta ahora no han cambiado mucho mis sentimientos hacia ti!

T-Bones - No Matter What Shape (Your Stomach's In) (1966)

Un jingle (mini tema promocional para uso publicitario de un producto determinado) de Alka-Seltzer se transformó en un resaltante éxito pop/rock en manos de la agrupación T-Bones, una banda instrumental de corta existencia, bajo ese nombre al menos, pero con un sólo éxito al lanzar en 45rpm esta tonera de 1966 "No Matter What Shape (Your Stomach's In)". Descubierta por mí recién en el 2003 aproximadamente imagínense.




En vivo en el programa "Hullabaloo"

                  




Con coreografía incluida en el programa "Shivaree"

                  




Al toque la escuché y me quedé prendado de su matizado corito femenino, el uso de guitarra surf por todo lado y el precioso efecto juguetón de los xilófonos que me tiene hasta ahora encantado, razones suficientes para incluirla hace 10 años en mi primer compilatorio en CD de música instrumental de la década de los 60's junto con otras 29 canciones emblemáticas de esa era. Tres miembros de los T-Bones sorprendentemente formaron Hamilton, Joe Frank & Reynolds ya en los 70's con algunos bueno hits (se viene por lo menos 1 post sobre una de sus canciones) así que a disfrutar un poquito otra vez de estas épocas de melodía inolvidable condensada en menos de 3 minutos con "No Matter What Shape (Your Stomach's In)". Linda canción aunque poco sexy el título pero en fin...

Raphael - La Canción Del Trabajo "The Work Song" (1966)

Hace unos 15 años atrás cuando empecé a zambullirme en Quilca para hacer shopping de vinilos continuamente me encontraba con varias copias de un Long Play de Raphael que decía incluir 'el éxito "La Canción del Trabajo"', título por demás intrigante que me hacía alucinar con Yola Polastry o el payaso Popy, pero fue en el 2006 cuando me compré varios cd's que recopilaban los sencillos y ep's del español y por fin escuché la canción de marras! En ese entonces no existía el resumido WTF? pero esa fue exactamente mi reacción...



                    



                    Audio original:

                    



Me maravilla el aplomo bendito que tiene Raphael para lanzar su voz de oro cantando algo como "La Canción Del Trabajo" (nombre además de un Extended Play que contenía también "Vuelve A Empezar", "Amo" y "El Torero") demostrando con esta interpretación que si le dan para vocalizar la guía del teléfono igual hará un sencillo vendedor con ella, y bueno, en 1966 en pleno furor de su carrera no era tan raro ahora que lo pienso pues Hispavox le sacó el jugo con exprimidor a todo lo que llevaba la marca de su 'divo'. La letra me sigue resultando por decir lo menos 'extraña', media mala leche, y hasta si lo quieres ver así de cierto humor negro, ya que es cantada como si fuera un tema vacilonero-romanticón casi a ritmo de un pre-ska. Y es por eso que me entretiene tanto escucharla. Increíble pero cierto.

The Beatles - Got To Get You Into My Life (1966)

Es sobre hierba. O al menos si le creemos al mismísimo Paul McCartney quien en 1998 confesó ante el mundo que la canción lejos de haberse inspirado en alguna persona especial, solo describe su deseo de fumar marihuana en aquel entonces. Una de las sorprendentes grabaciones de los 4 fabulosos inmersos ya en plena revolución psicodélica en 1966 con este intento de recrear el sonido soul con todo y fanfarria al inicio en "Got To Get You Into My Life".



                  



Los maravillosos Earth Wind & Fire fueron los que me presentaron primero "Got To Get You Into My Life", luego escuché la de los Beatles gracias a una amiga fan que me insistió que la versión de McCartney era 'preciosa'. Y terminó siendo mi versión favorita, la original claro, con trompetas y saxo que no recuerdo haber escuchado en alguna otra canción beatle previa y la voz de Paul al máximo de su capacidad, además es tan intensa y en tan poquito tiempo de duración te quedas con las ganas de mucho más. Desde uno de los más reconocidos (de entre todos los super reconocidos) discos del cuarteto, el "Revolver", este tema vio la luz como single recién en 1976 en los Estados Unidos cuando también formó parte del disco compilatorio "Rock N' Roll Music", alcanzando el top ten en popularidad.

Bobby Hebb - Sunny (1966)

Esta canción me demuestra que a veces cuando tienes una gran melodía y una voz que sin esfuerzo llena con color y alma todo el espacio volviendo innecesarios mayores arreglos y efectos en estudio, puedes tener un absoluto clásico en las manos. "Sunny" es el hit por el cual este artista de Nashville, Tennessee, Bobby Hebb será siempre recordado, una interpretación relajada, casi hablada ante el miccrófono y sin embargo, insuperable.

Programas varios de recuerdos, Diana García en su 'Tu, Yo y Mis Discos', radio emisoras como Stereo 100 o Telestéreo fueron en donde escuché a Bobby Hebb y su "Sunny" desde niño y siempre la admiré. Seguro fue ya en los 90's que me enteré del nombre de este artista y su estatus de 'one hit wonder'. "Sunny". Tal fue el fenómeno sólo con esta canción que fue invitado para ser parte del tour de los Beatles en 1966. Para remarcar el éxito de la composición y grabación de Hebb, termino con una breve parte de la (inmensa) lista de artistas que la re-versionaron: Classics IV (a su melancólico estilo), José Feliciano, Stevie Wonder, Ella Fitzgerald, James Brown, The Four Tops, Marvin Gaye, Cher, Georgie Fame, Del Shannon, Dusty Springfield, Jamiroquai, Johnny Mathis, Mark Ronson con Candie Payne y por supuesto la versión disco de Boney M. que comentaré en un futuro post.

The Walker Brothers - The Sun Ain't Gonna Shine Anymore (1966)

Una rica y nostálgica canción que crearon Bob Crewe y Bob Gaudio, compositores de cientos de éxitos desde los 50's hasta los 70's y en especial su trabajo consistente con los Four Seasons les llevó a componer este "The Sun Ain't Gonna Shine Anymore" para Frankie Valli pero es la hermosa versión de los Walker Brothers, que no tenían nada de hermanos pero dieron gran vida y resonancia en el tiempo a esta buena melodía. Recuerdos de mis años post-secundaria en los que andaba descubriendo muchas cosas, entre ellas, grandes joyas musicales de los 60's.

La ya icónica 'pared de sonido' o 'wall of sound' inspirada por las producciones de Phil Spector se deja sentir fuerte en esta grabación que alcanzó el #1 británico en 1966 y el #13 en USA, siendo luego versionada por Jay And The Americans, Neil Diamond, David Essex, Cher en los 90's y Keane en el 2004.

James Brown - It's A Man's Man's Man's World (1966)

Erizante interpretación de James Brown, una de las canciones que se ha vuelto referente de su contribución a la música en general, recordemos que el 'alma' de la canción también es la letra, y aunque ésta, tal como señala la Rolling Stone es 'casi bíblicamente chauvinista' (escrita por Brown y su co-escritora Betty Jean Newsome) es uno de los más brillantes ejemplos del espectro de este artista para emocionar y hacer sudar (literalmente) a su audiencia y sin necesidad de que sea un concierto en vivo.

Audio sólo (y completo)

"It's a Man's Man's Man's World" Desde Mc5 hasta Glee, pasando por Cher, Tom Jones, Mountain, Etta James, los Grand Funk, los Residents, Celine Dion (?) entre muchos otros covers, hay uno que se hizo en vivo en forma de trubuto al entonces recientemente desaparecido Brown por nada menos que Christina Aguilera, esto fue en la ceremonia 2007 de los Grammys, dejando en claro que la grabación original con la secciòn de cuerdas al filo del drama adornando la voz del inmortal James Brown se mantiene como una piedra de toque del soul y su historia de influencia en los demás géneros e intérpretes que llegaron luego.

The Hollies - Bus Stop (1966)

Otro grupo con varias canciones dentro de mi SOUNDtrack y que iré posteando poco a poco son The Hollies, con un catálogo exitoso y surtido de temas originales como de covers de otros artistas, lograron superar la era del flower power y colocar aún más canciones en las listas incluso en los 80's. Un resumen de sus clásicos en cd pirataza que me encontré por el óvalo higuereta (hace como 7 años) me ordenó su historia musical en la cabeza y me hizo confirmar que la siguiente es una de las que sin duda prefiero: "Bus Stop".

Su nombre nace de la admiración de sus miembros por Buddy Holly, su éxito a través de las décadas superó en su momento la partida de Graham Nash y los cambios en las tendencias juveniles de fines de los 60's y principios de los 70's. Los Hollies nunca se han separado oficialmente, y verdaderos melómanos que son, siguen presentándose y grabando música hasta el día de hoy. Fueron reconocidos con su inclusión en el Salón de la Fama del Rock N' Roll el 2010. "Bus Stop", compuesta en 1966 por Graham Gouldman (futuro 10cc) tiene sus fuertes en el intro, mitad y final de rasgueo de guitarra, las relajadas armonías vocales y la tierna historia de enamoramiento adolescente que se expresa en líneas como 'bus stop, wet day, she's there, I say/please share my umbrella'...'nice to think that that umbrella/led me to a vow'.