Jan Hammer - Miami Vice Theme (1985)

Jan Hammer llegó al 1er lugar de las listas pop con una versión extendida de la cortina musical de la teleserie "Miami Vice" en 1985. Ganadora de 2 premios Grammy ('mejor performance instrumental pop' y 'mejor composición instrumental') este clásico del sintetizador pop ochentero es obra y gracia del compositor y tecladista checo Jan Hammer quien fue el último que pudo llevar un single en el formato instrumental al 1er lugar del Hot 100 Billboard en USA. Chekeen el video y vuelvan a sentirse en medio de las aventuras policiacas de Sonny y Rico al puro estilo new wave y a todo color!

Fiona Apple - Criminal (1997)

De las realmente pocas canciones que no eran r&b o hip hop que se colaron dentro de los primeros puestos de mi ranking allá por 1997. Un sonido denso, centrado en el piano y la muy bien cimentada percusión, "Criminal" hizo que la industria se enfoque en el raro y vibrante talento de la entonces 19añera Fiona Apple, quien fue premiada con un grammy por esta canción y aprovecharía los escenarios para dejar muy en claro siempre su punto de vista del mundo.






"I've been a bad bad girl
I've been careless with a delicate man
And it's a sad, sad world
When a girl break a boy
Just because she can"

Como cuando ganó el premio de "Best New Artist" por el clip de "Sleep To Dream" en los Video Music Awards de MTV de 1997 donde lanzó su 'famoso' "this world is bullshit" (este mundo es una mierda) para luego citar a la poeta afroamericana Maya Angelou y decir "go with yourself" (sé tu mismo).  "Criminal" hipnotiza con su pared de sonido, mantiene en suspenso y satisface con arreglos musicales que desafiaban los formatos radiales del pop rock de fines de los 90's y con una interpretación vocal intensa y por momentos descolocante, es un referente del rock alternativo de la década y marcaría la carrera de Apple que luego del "Tidal" (1996) y "When The Pawn..." (1999) se tomaría espacios de 6 años y 7 años para lanzar sus discos posteriores.

Eagles - Hotel California (1977)

Hay canciones románticas y hay canciones que pasan como románticas para muchos hispanohablantes que no se detienen a prestar mucha atención a una letra que no es en su idioma. Uno de estos casos emblemas es el de "Hotel California", una misteriosa canción mid tempo ejecutada y producida en un tono más intrigante que anteriores éxitos de los Eagles, convirtiendo el característico country rock de la banda en un sonido y una atmósfera que inspiró diversos sentimientos e interpretaciones en los oyentes.






"Last thing I remember, I was 
Running for the door
I had to find the passage back
To the place I was before
'Relax' said the nightman
"We are programmed to receive
You can check-out any time you like
But you can never leave."


Ganadora del grammy por grabación del año (Record Of The Year) y #1 en el Hot 100 Billboard en 1977 así como considerada una de las más importantes canciones de la historia del pop/rock (#49 en el inmenso listado de las 500 más grandes canciones de la revista Rolling Stone), "Hotel California" ha sido motivo de conversación sobre su contenido por años. Según la banda, es una canción que trata sobre la vida acomodada en Los Angeles, centrándose en alegorías y metáforas que hacen referencia al lado oscuro del sueño americano, la autodestrucción y codicia dentro de la industria de la música, algo sobre lo que su lider Don Henley afirma, sabían bastante. Definitivamente esta canción es de las que sobrevive con dignidad la saturación en radio. Y creo que hay que resaltar que parte de la magia nace con la pista que Don Felder un día llevó a la banda, una toma completamente instrumental que notaron que daba espacio para arreglos vocales, utilizando como título de ensayo "Mexican Reggae" lo que me da una idea de lo peculiar del origen de esta canción y una luz más sobre lo diferente de su sonido.

Alicia Keys - Fallin' (2001)

En el 2001 al conocer esta canción sentí que se presentaba ante mis oídos alguien con una muy especial sensibilidad musical. Envuelta en un look r&b/pop parecido al de otras artistas contemporáneas en su momento, se camuflaba un alma melódica más antigua, con más matices y profundidad. Luego supe que desde pequeña venía investigando en las raíces de la música soul y r&b norteamericana y empecé a celebrar su aporte a la música del nuevo milenio con más gusto aún. Este "Fallin" fue el 1er hit de una mujer que espero ver en Perú muy pronto, Alicia Keys.





Una de las canciones más recordadas del 2001, que estuvo al máximo de su apogeo durante la conmoción mundial del infame 'septiembre 11', "Fallin'" fue 6 semanas primer lugar en USA y meses después haría que Keys se lleve algunos de los premios más importantes en la ceremonia de entrega de los Grammys del 2002 como 'Canción del Año' y 'Canción R&B del Año'. Desde el inicio acapella, la sensualidad y juventud de su voz unida a ese piano tan lleno de emoción e historia de lo que significa el soul, más los coros finales gospel, hacen de "Fallin'" un momento importante en el escenario pop de estas primeras dos décadas del siglo 21.

Mariah Carey & Boyz II Men - One Sweet Day (1995)

Luego del enorme suceso de la ultra funky "Fantasy", vino "One Sweet Day" el 2do single del disco "Daydream", uno de los discos más exitosos de música pop de los 90's y lógicamente uno de los pilares en la discografía de Mariah Carey. Sinceramente, en ese entonces, a mis 16 años esta canción a primera impresión sentí que me aburría un poco por el simple hecho de que mi mente estaba obsesionada con ritmos afroamericanos más fuertes y vibrantes y esos ritmos eran, además, como lo he comentado repetidas veces, los menos difundidos aquí en Perú. Pero nunca desprecié el valor melódico y el contenido del tema y con el paso de las semanas y meses de 1996, empezó a volverse una innegable favorita.



                  



Ahora un poquito de historia. Mariah Carey venía escribiendo partes melódicas y letra justo con Walter Afanasieff para honrar la memoria de David Cole de C+C Music Factory, amigo y colaborador suyo que había fallecido en 1995 y a su vez dedicarla a sus fans que pasaban por el dolor de perder a seres queridos. Ella dice haber pensado en los Boyz II Men como perfectos 'partners' para terminar este proyecto y grabarlo en conjunto y por ello lograron citarse, hablaron del tema y descubrieron un poco atónitos que ambas partes estaban desarrollando básicamente la misma idea musical ya que Nathan Morris de los Boyz II Men también estaba escribiendo una canción para uno de los managers del grupo que había fallecido recientemente. Quizá ello tuvo mucho que ver en el resultado tan poderoso del sencillo que une a dos de los actos más merecidamente populares de los años 90 en una carta de amor abierta para que cualquier persona que extrañe y quiera recordar a un ser querido que ya no esté cerca, haga suya las palabras y la perfeccionada melodía de "One Sweet Day". La respuesta del público y la crítica fue más que positiva, y si hablamos de estadísticas, la canción es hasta el día de hoy el sencillo que más tiempo ha estado en el 1er lugar del Hot 100 de Billboard en toda su historia, 16 semanas en el #1. Con el tiempo descubrí que amigos con distintas preferencias musicales no dudaban en manifestar su amor por esta canción y reconocer su calidad, por eso creo que seguirá manteniéndose como un clásico por muchos años más.

The Roots feat. Erykah Badu - You Got Me (1999)

Una canción que cuenta al detalle los pequeños grandes problemas que pueden acontecer en la relación sentimental entre un artista con cierta fama y una persona de aspiraciones más comunes y corrientes, interpretada por la banda de músicos de hip hop The Roots, la participación especial de Eve y los coros de Erykah Badu complementándose en un delicioso postre r&b, servido con mucha alma y además promocionado con un vídeo conmovedor y sorprendente. Aquí "You Got Me":



                   



"If you were worried 'bout where
I been or who I saw or
What club I went to with my homies
Baby don't worry you know that you got me"


El tipo de hip hop que los amantes de la 'vieja escuela' pueden ser capaces de apreciar y me refiero en general a la vieja escuela fans y de ejecutores del rock and roll como gran rubro musical que abarca muchas ramificaciones desde el electro hasta el metal y el rap, y con The Roots (por algo se llaman 'Las Raíces') en este sentido no hay pierde pues realmente es una banda, como se ve en el clip, que gusta de hacer hip hop con instrumentación tradicional en lugar de sintetizadores o únicamente samples. Han tenido muchos albumes reconocidos por la crítica especializada y desde el 2009 lograron un contrato con el comediante Jimmy Fallon para ser la banda residente en su show "Late Night with Jimmy Fallon". En los premios Grammy #42, The Roots ganaron en la categoría de 'mejor performace de rap por un dúo o grupo' con este fantástico "You Got Me".

Herb Alpert's Tijuana Brass - A Taste Of Honey (1965)

¿Les ha pasado que en su mente de pronto encuentran o reconocen en algún momento fondos musicales que uno no sabe bien ni cómo pero los conoce de toda una vida? La versión del siempre mucho más que simpático Herb Alpert con su gozosa trompeta y su sección de músicos los Tijuana Brass de un tema hecho para una obra teatral luego convertida en film llamada "A Taste Of Honey" es de esos momentos musicales que no descubrí sino hasta bien grandecito su título e intérprete.




                 




Escrita para la versión de Broadway de la pieza teatral británica "A Taste Of Honey" (1958) que se convertiría en película en 1961, este tema tuvo su primera versión cantada por el norteamericano Lenny Welch antes de ser incluida por los Beatles en su album debut "Please Please Me" en 1963. La de los Beatles, cantada por McCartney se asemeja a la de Welch y recién la conocí cuando me compré dicho album hace unos 6 años atrás. La de Herb Alpert la recuerdo desde siempre, aunque no exactamente desde algún momento específico de mi niñez pero sé que la conozco de muchísimo tiempo atrás aunque recién allá por el 2001 cuando aún existían Stereo 100 y Telestéreo 88 FM y programaban especiales de 'oldies' es que obtengo la info de que es una grabación de Herb Alpert para su disco multiplatino "Whipped Cream & Other Delights". Gracias Herb por darle ese exotismo y ritmo bailable con una trompeta que juega siempre a seducir el oído del público, con resultados reconocidos por audiencia e industria, ya que "A Taste Of Honey" en 1966 es premiada como grabación del año en la entrega de los Grammys. En este blog habrá más de Alpert, confirmado.

Bette Midler - From A Distance (1990)

La siguiente canción ha sido traducida a varios idiomas, ha sido incluida en libros como cuento infantil, ha sido incluso utilizada como sonido de alarma para los astronautas de la estación Mir, la primera vez que colaboraban rusos con estadounidenses...se trata pues de una visión de lo unidos que podríamos estar los seres humanos, si pudieramos vernos (como lo haría Dios, según la canción) desde la distancia.

La calidad de la letra y la melodía es testimonio del talento de Julie Gold, cantautora neo-yorquina que compuso este tema en 1985, siendo la cantante tejana Nanci Griffith quien la graba primero, y por supuesto llegaría luego a manos de Bette Midler quien en 1990 la llevó a la certificación de platino y al #2 en USA con su natural carisma y entregando toda su ternura y simpatía a una de mis baladas favoritas de los 90's "From A Distance". Esta versión coincidió con la guerra del Golfo Pérsico, (quizá la sensibilidad de la gente con respecto al tema tuvo como resultado el enorme éxito de la canción) y fue la que se llevó el Grammy en 1991 por canción del año siendo luego reversionada por artistas como Cliff Richard, The Byrds, Elaine Paige, Donna Summer y Jewel entre otros.

The Champs - Tequila (1958)

Como algunas de las mejores historias del 'pop', un término casi indefinible en estos días, la agrupacion The Champs grabó "Tequila" a modo de ritmo para ensayo y diversión, sin mayores pretensiones, con un saxo irreverente y extravagante y con la palabra 'tequila!' lanzada 3 veces durante los 2 minutos de grabación. La recuerdo de fondo en ciertos programas de recuerdo y especiales de la historia de la tv local y recién allá por el 2002 que es parte de mi colección y se convierte en una favorita.

Presentación en vivo (una joya rarísima) :

Audio original del single desde un bello reproductor de vinilos portatil (edición 78 rpm!!) :

Un bombazo comercial (#1 en Billboard en marzo de 1958) resultado del cruce entre el ritmo del rock que aún era bastante joven con instrumentación y estilo latino/mejicano se llevó el grammy por mejor grabación rhythm & blues en 1959. Los Champs (que luego de este éxito tendrían entre sus filas a Glen Campbell, Jerry Cole y Seals & Crofts) grabaron una sequela muy interesante llamada "Too Much Tequila"que aunque no tuvo tanta repercusión merece ser revisada. Existen un montón de versiones posteriores de "Tequila" por Perez Prado, Eddie Platt, Boots Randolph, Azúcar Moreno y el chileno DJ Méndez.

Lucía Méndez - Corazón De Piedra (1985)

Una canción tomada del "Sólo Una Mujer", único disco de Lucía Méndez en ser nominado al Grammy (best latin pop performance), un curioso caso de tema de telenovela que no sólo no sufro al escuchar sino que de verdad me gusta!! Apenas vi el disco 45rpm en Quilca me lo llevé a mi casa! Es una simplísima pero bien lograda melodía que ha tenido el mérito de impactar y quedar en la memoria después de más de 25 años de haber sido el tema principal de la teletrágica "Tú O Nadie" (1985). Dios...Y ese vídeo...con ese manto blanco sobre la cabeza cantando junto al mar...

Apenas recuerdo a Andrés García y Salvador Pineda enfrentándose en pantalla por la entonces riquísima como ninguna Lucía Méndez ya de 30 años de edad y más de una década de ser estrella de la pantalla chica, las imágenes de aquel final de novela tan...extraño? Bueno, una de las pocas telenovelas mexicanas que presté atención en mi vida, además, tenía 5 años de edad, así que 'Triki Trak', 'Los Pitufos', 'Hola Yola' y la premiación 'El Cirse' se entremezclan en bloque. En todo caso "Corazón De Piedra" es todavía un tema con cierta recurrencia en mi rotación musical personal, vale también si menciono que me se la letra de memoria y se me sale sin esfuerzo apenas empiezo con el 'en tu mar, estoy perdida...tu corriente me ha arrastrado...' Jaja...mi reputación al carajo. No importa, la canción para mi, aún vale la pena.

James Brown - It's A Man's Man's Man's World (1966)

Erizante interpretación de James Brown, una de las canciones que se ha vuelto referente de su contribución a la música en general, recordemos que el 'alma' de la canción también es la letra, y aunque ésta, tal como señala la Rolling Stone es 'casi bíblicamente chauvinista' (escrita por Brown y su co-escritora Betty Jean Newsome) es uno de los más brillantes ejemplos del espectro de este artista para emocionar y hacer sudar (literalmente) a su audiencia y sin necesidad de que sea un concierto en vivo.

Audio sólo (y completo)

"It's a Man's Man's Man's World" Desde Mc5 hasta Glee, pasando por Cher, Tom Jones, Mountain, Etta James, los Grand Funk, los Residents, Celine Dion (?) entre muchos otros covers, hay uno que se hizo en vivo en forma de trubuto al entonces recientemente desaparecido Brown por nada menos que Christina Aguilera, esto fue en la ceremonia 2007 de los Grammys, dejando en claro que la grabación original con la secciòn de cuerdas al filo del drama adornando la voz del inmortal James Brown se mantiene como una piedra de toque del soul y su historia de influencia en los demás géneros e intérpretes que llegaron luego.

#56. Esperanza Spalding - I Know You Know

Los premios Grammy tienen sentido cuando un artista sobresaliente por su talento musical y poco conocido supera a un artista sobredimensionado por los medios. El 2011 Esperanza Spalding se llevó el Grammy por mejor nuevo artista dejando saltonazas a l@s believers del mundo (Dios gracias). Recién a raíz del galardón es que conocí este tema del 2008 que ahora pongo en el #56





Versión original en estudio:

Starland Vocal Band - Afternoon Delight (1976)

Fantástica! Canción country/pop con cuerdas y arreglos que hacen brillar la melodía acompañando a un sencillo y rítmico compás, además con voces que nos recuerdan bastante al acto musical más vendedor de los 70's a nivel mundial, probablemente este cuarteto de 2 voces masculinas y 2 voces femeninas sabían que las comparaciones podían jugar a su favor en 1976, al menos con su tema debut, disfrazado de inocente pop pero con momentos alguito más que lascivos, si leemos entre líneas este provocativo "Afternoon Delight".

Ganadores de 2 de los 4 grammys a los que postularon ese año (incluído 'mejor nuevo artista') la fama de los Starland Vocal Band se desvaneció poco después de que "Afternoon Delight" se convirtiera en uno de los sencillos más populares del año y luego del típico show de variedades de televisión norteamericano para seguir teniendo algo de vigencia, los integrantes emparejados también terminaron divorciándose, pero de que su canción quedó...vaya que sí! En el 2007 VH1 eligió el tema dentro de su listas de las más sensaciosuaves del soft rock, Billboard la nombró la canción #20 de su lista de los temas más sexys y ...y...no olvidemos a Matt Damon cantándola en 'Good Will Hunting' (para no mencionar también a los gleeks).

Plain White T's - Hey There Delilah (2007)

Improbable, por lo menos, que un tema tan suave y acústico y tan reminiscente del formato soft rock setentero (Bread, America, Stephen Bishop, James Taylor) me convenciera de tal forma, me emocionara y encantara y agarrara yo tanto camote que la elegí #1 en mi top 100 del 2007 y en serio lo digo, está hecha con tal corazón esta historia de amor adolescente a la distancia, llena de promesas y corazoncitos pero hecha a la vez con ternura y credibilidad, una combinación cada vez más escasa en nuestro mundo cibernético y twitero de hoy que es realmente una joyita muy rara este "Hey There Delilah". Y es historia real.

Tom Higgenson compuso este #1 a la deportista Delilah DiCrescenzo, y a pesar que nunca fueron pareja, Di Crescenzo fue la acompañante de Higgenson la noche de los Grammy 2008 en donde "Delilah" estaba nominada a mejor performance duo o grupo y mejor canción del año.

La recomiendo para todos los palomitos 'in love', a todos los que asumen una relación a distancia, apúntense también, a todos los adolescentes y adolescentas que han nacido en los 90's, a todos los que piensan que Franco De Vita y Laura Pausini son la realeza del romanticismo pop, a todos, les va a caer excelente esta canción originalmente lanzada dentro del disco del 2005 "All That We Needed" pero que prendió 2 años más tarde en buena parte gracias a un nuevo mix que hizo crecer la intensidad de la grabación original añadiendo una hermosa sección de cuerdas que fue utilizada en el muy sencillo pero lindo vídeoclip. Esta versión se halla en el "Every Second Counts", 4to disco de los Plain White T's.

Christopher Cross - Sailing (1980)

Para mí, sentir el mar, el viento, un sol cauteloso, una buena compañía, un amor, música para compartir, paz...todo ello se hace canción, una de aquellas que siempre permanece ahí, como los buenos amigos, esperando el momento en que necesite sentirme acogido por su melodía. Composición e interpretación por Christopher Cross, ganador de 5 Grammys en 1981, la cumbre para un artista que no logró superar en el tiempo los hits de su debut, pero con "Sailing" ¿para qué más?

Hay más buenas canciones de Christopher Cross que postearé en un futuro, no crean que he olvidado "Think Of Laura" o "Ride Like The Wind" (sí si si, "Arthur's Theme también), pero quería empezar por esta que no sólo adoro y sigo escuchando sino que realmente me ayuda un montón cuando quiero sentirme envuelto por esa atmósfera de ensueño, gozo y tranquilidad tan única en un éxito popular radial. Considerada por muchos como la epítome del 'rock suave' (incluso fue 1era en un listado de las 'más sensaciosuaves canciones del soft rock' según VH1 en el año 2009), "Sailing" sigue siendo irremplazable dentro de la programación de las emisoras de música entre comillas y a veces no tan gratamente referida como 'fácil de escuchar'.

Percy Faith - Theme From 'A Summer Place' (1960)

Una melodía como ésta no necesitaría más que un buen conjunto de instrumentistas para funcionar sin embargo llevaba letra y voz originalmente, en su primera versión para la película "A Summer Place" estelarizada por Sandra Dee y Troy Donahue y cuya interpretación más indeleble la estamparon orquestalmente en 1960 Percy Faith y sus músicos (a los cuales los vemos en este clip) con la grabación que estuvo #1 por 9 semanas y termino siendo canción del año EEUU, el single de música instrumental más comercialmente exitoso de todos los tiempos, "Theme From A Summer Place".

Audio original del single:

Empezar el día escuchando esta grabación es exactamente lo mismo a abrir tu ventana y ver el sol brillando increíble con su cielo azul y una sensación de frescura que ni Alice Cooper podría resistir...en fin, musicalmente hablando, exhuberante en el estilo típico de los arreglos de Percy Faith quien cimentó la base del formato adulto contemporáneo de los 60's en adelante ganando fama al liderar el chart anual Billboard en 2 años distintos, antes y después de la 'era del rock', en 1953 con su "The Song From Moulin Rouge" y en 1960 con "The Theme From A Summer Place", primer tema de película y único tema instrumental ganador de un grammy por grabación del año.