The Jackson 5 - I'll Be There (1970)

Qué tema para más icónico en la historia de los grupos de chicos, a.k.a. boy bands, y en este caso, por obvias razones, un clásico también de la música soul por la emoción que transmite escuchar a un Michael Jackson de 11 años siendo amo y señor de la interpretación desde tan temprano en su vida. Al lado de sus hermanos en plena efervescencia de la carrera de los Jackson 5, aquí la más grande de sus baladas, "I'll Be There".





"I'll Be There" en su versión original en studio:




Fue el mayor hit de la disquera Motown, en ese entonces superando esta belleza de canción, y coronando a los Jackson 5 con su 4to single #1 consecutivo en USA. Berry Gordy, cabeza de Motown, co-escritor y co-productor del tema tomó cierta inspiración bíblica en un pasaje de Mateo en el que Jesús habla que donde hayan dos o más personas reunidas en su nombre, él estará allí entre ellos. Es un tema que siempre conocí, desde niño a principios de los 80's y gracias a programas radiales clásicos como 'La mejor mejor del siglo' de Studio 92 y el renovado 'Tú, Yo Y Mis Discos' de Diana García en Radio Miraflores, su presencia continuó. El más famoso cover se lo lleva de lejos la versión que Mariah Carey hizo para su MTV Unplugged en 1992 que también alcanzó el 1er lugar en varios países, y que Carey volvería a interpretar en vivo en el 2009 también con Trey Lorenz como en el '92, esta vez, tristemente, en el funeral de Michael Jackson.

Shocking Blue - Daemon Lover (1970)

Ésta banda holandesa sólo hizo música entre 1967 y 1974, pero en poco tiempo vendieron más de 10 millones de copias de sus álbumes y singles alrededor del mundo. Su mixtura de psicodelia, soul europeo, algo de folk, blues y rock denso pero melódico resultó exótico en algunos mercados y algunos de sus temas siguen siendo clásicos en radios rockeras. "Daemon Lover" fue un hitazo en Perú, aunque no fue promocionada o lanzada como un sencillo oficial de la banda en otros países, aquí sí se editó en 45 rpm, al parecer por demanda popular (o aventurada decisión de alguien en el sello discográfico).



 Collage con diversas imágenes de la banda cantando otras canciones, muy bien editado por algún ultra fan de Shocking Blue:
                   



"I'm bewitched and I know it, so well
What the reason is baby, I can't tell
It's that animal good looks you've got
You show more than a lot
Dae-eee-eeemon lover..."


Amo esta canción desde que tengo memoria, la conservo todavía en un viejísimo disco chiquito, como les decía yo a los 45 rpm de mi casa, era este "Daemon Lover" del sello Polydor, de encendido color rojo, edición nacional, y canción que siempre anduve buscando si había aparecido en algún listado Billboard, ya sea en USA o en algún otro país y nada. Muy aparte de que en Norteamérica son 'one hit wonders' por su hit "Venus" (futuro post), Shocking Blue nunca la lanzó como sencillo ¡en ningún lado! Por ello es inútil buscar mayor información sobre ella más allá de que pertenece al LP de 1970 "Scorpio's Dance" en donde se encuentra también "Sally Was A Good Old Girl" que en nuestra rarísima edición single de "Daemon Lover" aparece como lado B. La música me pone en trance, con una línea de bajo voluminosa, sensual, vital para todo el tono misterioso y alucinógeno de la canción, sumado a la hipnotizante interpretación de Mariska Veres y a los destellantes punteos de guitarra. Pero a los 2 minutos 30 todo cambia de ritmo, y la instrumentación se acelera en un rock and roll casi de fiesta que nuevamente vuelve a su cadencia zigzagueante 2 minutos más tarde. En Perú, los fans del pop rock la valoran mucho y con decir que es una de esas pocas canciones que une a mi madre, a mi padre, a mi hermano y a mí en admiración. "Daemon Lover", I love you!!

Leo Dan - Mary Es Mi Amor (1970)

Un ausente total en la colección de discos que ya habitaba mi casa antes que apareciera yo en esta vida es Leo Dan, sabe el cielo por qué. Creo que quedó por ahí perdido en el olvido entre la mayor apreciación que tenía mis padres por otros cantantes hispanos como Julio Iglesias, Camilo Sesto o Raphael, a pesar del gusto de mi madre por el argentino nueva-olero. Con el tiempo y con radios limeñas exclusivamente dedicadas ahora a los clásicos en español de esa era, recién me di cuenta de lo masivo que este ahora señor calvito y barrigón con sonrisa inacabable llegó a tener en latinoamérica, compitiendo con la popularidad de los Beatles en algunos de nuestros países. Una que otra pasa piola en mi memoria pero "Mary Es Mi Amor" es la probablemente la única que a la que realmente le tengo cariño.



                     




La mayoría de sus clásicas sesenteras me parecen demasiado simplonas y hechas en serie, me sacan un poco de quicio (aunque me siguen pareciendo mucho más escuchables que varias canciones de Maná por poner un ejemplo) sin embargo algo salva a Leo Dan en relación a cómo logra transmitir esa inocencia y convencinalismo al borde ya de lo absurdo que parece hasta una mofa del contexto naive del pop en general. Lo que sé es que su estrella sigue dando luz más de 40 años después de sus mayores hits y gracias al poder meloso pero melódico al fin de su repertorio es considerado un referente. Del disco "Con Los Brazos Cruzados" (1970) (de cuando aún era todo un simpático osito apapachable) se extrae "Mary Es Mi Amor" su más grande tema en la década en la que su dominio en los charts empezaría a descender, y en la cual al poco tiempo saldrían ya sus primeros compilatorios. Igual eh, al César lo que es del César. Si has llegado a tanta gente que tienes a artistas que van desde Olga Guillot hasta Café Tacuba haciendo covers de tus canciones, tienes algo especial.

Nino Bravo - Elizabeth (1971)

Nuevamente, el cantante español que nunca deja de ser motivo de mi más eterna admiración por su increíble voz y carisma, Nino, el gran Nino, esta vez con una composición de Manuel De La Calva y Ramón Arcusa, los también ídolos del pop español Dúo Dinámico, con la que nuevamente intentó conquistar el siempre esquivo triunfo en festivales de la canción, el estigma de Nino Bravo, nunca pudo ganar ninguno. "Elizabeth", un tema de 1971, un rock and roll en toda potencia, poniendo bravura a lo que quedaba de la nueva ola y con tremendo lujo de intérprete.



                  



  Lujo de lujos. Nino Bravo en vivo (realmente en vivo) en el Festival de la Canción de Río De Janeiro (1972) :
                 



Perteneciente al 3er disco en estudio que grabó el cantante entre 1970 y 1971 llamado simplemente "Nino Bravo", Long Play que incluía también la inmortal "Puerta De Amor" título con el que esta producción sería re-editada muchos años después como cd, tuvo una buena respuesta del público más no tanto de la crítica, que reprochaba la falta de unidad del disco. En el caso de la canción "Elizabeth", recuerdo que la primera vez que la escuché fue en el programa radial favorito de las generaciones que vivieron su niñez y adolescencia en los 60's y 70's, "La Hora Del Lonchecito" (no empecemos con los memes ni las burlas, por favor) conducido por Koki Salgado, gran pequeñín de la radio con por lo menos 3 décadas de historia como locutor, abriendo un nuevo espacio en mi mente para no sólo re-descubrir música que hacía años estaba enterrada bajo capas y capas de nuevas experiencias sónicas dentro de mi cerebro sino que en muchos casos, recién conocer algunas canciones, y ésta de Nino Bravo, de pronto, se volvió una favorita. Me encanta el ritmo y el particular swing que tiene su voz aquí cantando como siempre al amor de alguna mujer, pero en su devoción, sonando algo más físico que de costumbre.

Mungo Jerry - In The Summertime (1970)

Sol, poca ropa, alegría, bienvenida el agua (o el trago), bienvenida la soltura, y todo al aire libre pues el código es fiesta = verano en el mayor éxito de una banda cuyo nombre viene de "El llibro de los gatos habilidosos del viejo Possum" ("Old Possum's book of practical cats") y dos de sus personajes 'Mungojerrie y Rumpelteaser' logrando un sonido tan fresco y burbujeante como una botella de gaseosita helada en la playa mientras es destapada, mejor si es a ritmo de algo bien simple y graciosón como "In The Summertime" de 1970.



                  



La primera vez que escuché algo de "In The Summertime" fue con el cover que hizo Shaggy y Rayvon allá por 1995 llevándola en remozada versión reggae a los primeros puestos 25 años después de la original, y en verdad ambas son re-divertidas pero la setentera se distingue de lejos por su feeling tan suelto de huesos, libre de convenciones (ni siquiera logras escuchar nada parecido a una sección de percusión) y cantada como si estuvieras al lado de tu grupito más confianzudo de patas con la sola idea de jaranearse bien.
Se estima que se vendieron alrededor de 30 (treinta!) millones de copias de "In The Summertime" a lo largo de los más de 20 países que la hicieron #1 iniciando la década de los 70's incluyendo el Reino Unido, el país de donde viene el grupo Mungo Jerry, liderado por Ray Dorset, compositor de los varios hits del grupo en su tierra natal pero pocos, por no decir ninguno ha logrado repercutir fuera de allí, por lo que la banda calza en la categoría de 'one hit wonder' para el resto del mundo.

Julio Iglesias - Gwendolyne (1970)

Un muy apapachable Julito Iglesias de ya 26 años en 1970 empezaba a difundir internacionalmente un curioso estilo vocal que pondría a sus pies a millones de admiradores y crisparía la sensibilidad auditiva de otros tantos detractores (ese sostenido temblor vocal que llega o al jadeo o al no tan fino agudo) imponiendo su presencia en tantos diversos países con el tiempo que revisitar este clásico del concurso Eurovisión me hace volver a preguntarme cómo se hizo este solista español tan colosalmente exitoso en tantos mercados distintos.





                  




   Audio original:

                  





Algo tiene no? Algo que debe ser carisma, y me refiero en este caso más al carisma en su voz. Lejos, pero muy lejos de un Raphael o un Nino Bravo, Julio Iglesias en comparación, tuvo que sacarle el jugo a su menos dotada garganta ofreciendo algo de actitud y ego, un calorcito vocal muy propio que por más que se le compare con éste y aquel, es de Julio Iglesias únicamente. "Gwendolyne" pues, se llamaba la chica que le quitaba el sueño a los 20 años cuando aún jugaba futbol y estudiaba derecho y llegó a ubicarse 4to lugar en la final de Eurovisión 1970. En una conversación con una señora de cincuenta y tantos, durante un día de trabajo allá por el 2006 salió Julio Iglesias como objeto de admiración mientras sonaba algo de él en la radio, y me remarcó que "Gwendolyne" era su favorita. 'Vamos al internet' me dije, y entonces vino el 'ahhh, yo conozco esta de antes pero muuy remotamente..' Una interpretación muy envuelta en su propio drama, añorando el amor perdido, allí uno escucha al joven Iglesias cantando uno de sus temas más antiguos y emblemáticos.

The Jackson 5 - ABC (1970)

La película 'Moonwalker' (que vi en 1988 cuando tenía 9 años), el posterior lanzamiento del disco "Dangerous" de 1991 y los incontables especiales que se hacían sobre la carrera de Michael Jackson en la tv y radio peruana de esos años me sembraron la gran curiosidad de  conocer a fondo su producción cuando era el adorable niño vocalista líder de la banda conformada por él y 4 más de sus hermanos desde finales de los 60's...



                   



Otro factor crucial para que ésta canción en particular quedara en mi mente es su utilización en el temazo parte aguas del rap de inicios de los 90's de Naughty By Nature "O.P.P", una de mis canciones ultra-favoritas desde que la conocí, por eso, esta vez presté mucha atención al siguiente especial de los Jackson 5 en la radio, el cual no recuerdo exactamente que emisora lo transmitió pero a partir de allí ya tengo el "ABC....easy as 1-2-3" metido en la cabeza para siempre. Fue el 2do sencillo lanzado en la carrera de los ñaños (aunque algunos ya no tanto) de Gary, Indiana allá por inicios de 1970, con ventas millionarias acaparando la escena bubblegum pop de aquel año, dándole más razones aún a Berry Gordy Jr. a seguir invirtiendo en estos chicos que saldrían infinidad de veces en la televisión norteamericana y hasta dibujo animado propio les llegaron a fabricar. Pero algo que suele pasar desapercibido cuando se comenta la música de los hermanos Jackson, el gran sentido musical y aplomo de los chicos al tocar sus instrumentos y del menor entonces, Michael al dominar la escena como un profesional del entretenimiento desde sus 11 años de edad.

John Ono Lennon - Instant Karma! (We All Shine On) (1970)

Para los 'loquitos de los rankings' o 'music charts' (listados musicales) como acanga, es de lo más intrigante pensar, por ejemplo, cómo se habrá vivido ese momento en el cual McCartney lanzaba su 1er LP solista "McCartney" al mismo tiempo que "Let It Be", el single, estaba a punto de ser #1 y John Lennon alcanzaba el #3 con su "Instant Karma!" todo esto mientras los Beatles anunciaban oficialmente su separación...




                   




"Why in the world are we here,
Surely not to live in pain and fear,
Why on earth are you there,
When you're ev'rywhere,
Come and get your share"


Una grabación famosa por haberse terminado en 1 día, apenas terminada de componer por Lennon y lanzada bajo en aún sobreviviente sello Apple 10 días después (de ahí lo de 'instantáneo' eh?). No perteneciente a ningún disco de studio, esta canción se convirtió en el 1er top 10 de un ex-beatle en el listado Hot 100 norteamericano. Cuando niño, presté mucha atención a los temas de los Beatles y empecé a escuchar los programas especiales dedicados a su música desde los 7 u 8 años aproximadamente, y allí conocí algunos de los primero temas del John Lennon solista y uno de los que con el tiempo, no de inmediato, pero a paso lento y seguro se ha convertido en favorito es este "Instant Karma! (We All Shine On)" poderosa canción y bastante minimalista en su sonido, rockeando con un piano de lo más soul, una intrépida percusión y el típico efecto de eco que Lennon utilizaba en su voz, cuyo lado B en el sencillo es enteramente de Yoko Ono, llamado "Who Has Seen The Wind?", en un single lanzado bajo el notorio nombre de John Ono Lennon y producido por el genio del sonido envolvente de los 60's Phil Spector.

Norman Greenbaum - Spirit In The Sky (1970)

Un 'one hit wonder' pero de los más socarrones, eh? Grabada en 1969, compuesta a modo de aprender en el camino a supuestamente hacer una canción 'gospel' de la nada, Norman Greenbaum, predica la vida en Jesús como lo haría cualquier mortal luego de un par de fumaditas, eso sí, con  harto efecto de guitarra embelleciendo la producción de un tema que es considerado precursor de varios elementos luego empaquetados bajo la etiqueta de 'glam rock británico' y que reencarnaría varias veces en décadas posteriores en diferentes versiones.




                 



En los 90's "Spirit In The Sky" llegó a mí primero en la versión un poco más saturada de producción ochentera y glam de los Doctor And The Medics (1986) la cual alcanzó el tope de las listas británicas en ese entonces, al igual que la versión del poster boy 'Pop Idol' Gareth Gates (2003). Para mis oidos, la original de Norman Greenbaum, con ayuda vocal de las coristas gospel The Stovall Sisters, hacen un deleite de frescura con este hit que la rompió tanto en Inglaterra (#1) y Estados Unidos (#3). Y eso que nunca la escuché en la radio peruana, sino que me tuvo que venir en 1999 en un cd de Billboard Rock N Roll Hits 1970 para conocerla.

The Temptations - Psychedelic Shack (1970)

Probablemente solo "My Girl" se difundió con fuerza en Perú pero esta agrupación pasó del r&b pop a la psicodelia y al funk dejando clásicos definitivos en cada subgénero al que le entraban. Tuvieron 14 #'s 1 en el rubro r&b de la revista Billboard y 4 #'s 1 en el Hot 100 dejando un legado musical riquísimo y un patrón de lo que la música rhythm and blues significó en la sociedad norteamericana de los 60's e inicios de los 70's. Esta canción es francamente una alucinada funk que hay que escucharla con grandes parlantes estereo, una ponedora de 1970, "Psychedelic Shack".



                    


                    Audio original del LP del mismo nombre:

                    




"Psychedelic shack, that's where it's at
Psychedelic shack, that's where it's at..."


"Right around the corner, just across the track
People i'm talkin' about the psychedelic shack..."




Las voces virtuosas y la composición de Norman Whitfield más la producción experimental con todo y un pequeño sample de una aguja empezando a tocar un tornamesa (en la versión del LP) presentan un de los locos ejemplos de que los Temptations se podían permitir un nivel de juego y de reto en sus grabaciones, algo que los volvió una especie de Beatles negros sumamente influyentes en la música popular. Tuve la fortuna de conseguir varios dvd's con presentaciones de los Temptations en el programa de variedades de Ed Sullivan (ver primer vídeo) donde además apreciamos las coreos de los 5 integrantes clásicos de la agrupación, que luego haría varios cambios en su alineación grupal.

Curtis Mayfield - Move On Up (1970)

Quizá no es un nombre tan familiar como el de James Brown o Marvin Gaye pero Curtis Mayfield hizo de su disco debut "Curtis" un hito innovador en los 70's. En los 90's conocí a este cantante a través de compilatorios de funk que había en la tienda de Blockbuster donde trabajaba y años después ya en la era del internet, me toparía con uno de los grandes clásicos de este 'Curtis', el crispante "Move On Up".

Aquí hay hermandad entre los tonos jazzeados de este ritmo funk con la salsa que también se empezaba a expander en los 70's, alguna de ésta con influencia soul sin duda. Aquí Curtis Mayfield se liberó de algunos parámetros en los que se desenvolvía la música de su famosa agrupación The Impressions en los 60's, asumiendo por fin un proyecto más personal, algo que quería hacer de mucho tiempo atrás. "Move On Up" de 9 minutos de duración en su versión original del disco ha sido reversionada por artistas como The Flying Lizzards, The Jam, Angelique Kidjo y hasta Los Fabulosos Cadillacs!

José José - El Triste (1970)

Una canción del mamut de la composición mexicana de los 50's, 60's y 70's Roberto Cantoral fue la joya con la que José José logró consolidarse ante el público internacional a partir de su estreno en el II Festival de la Canción Latina de 1970 (luego llamado OTI). En mi casa en un disco doble del mexicano había una segunda versión grabada en los 80's pero en la radio sonó siempre ésta y sin duda es la definitiva, de inicio a fin, con una orquesta riquísima y una interpretación tan emblemática como difícil de superar, hasta para él mismo.

El estilo distintivo de las grabaciones del 'Príncipe de la Canción' como hasta ahora se le conoce, se diluyó con el avance de los 80's y produjo repetición tras repetición (a excepción de algunos remarcables hits, que postearé más adelante) y poco a poco su estrella se terminó de apagar con la pérdida casi total de su voz debido a la insistencia con el alcohol (problema que se inició con su fama a principios de los 70's) y que gracias al cielo no lo mató como a su padre en 1968. Viene más del José x2 en mi blog, y claro algo más de su historia y algunas (no demasiadas) de mis preferidas entre sus enormes éxitos musicales.