Ace - How Long (1975)

En los 90's gracias a la excelente programación de la que en vida fue Stereo 100 FM, conocí "How Long", el único hit de la banda de pop rock Ace, un conjunto británico que contó con el liderazgo vocal de Paul Carrack, magnífico intérprete de tantas canciones favoritas para mí como las que hizo con Mike + The Mechanics o Squeeze (ya tendrán sus propios posts). Este tema fue compuesto por Carrack en reacción a un miembro de Ace que estaba 'sacándoles la vuelta' tocando con otras bandas.





Versión en vivo:




"Well if friends with their fancy persuasion
Don't admit that it's part of the scheme
But I can't help but have my suspicion
'Cause I ain't quite as dumb as I seem"

Jaja. Otra canción que aparentemente trata de una cosa pero en realidad 'esconde' otra. Terry Corner, bajista de este grupo, se metió a tocar con otras bandas (entre ellas The Sutherland Brothers and Quiver - futuro post - ) sin que nadie en Ace se entere hasta que Carrack lo descubrió y utilizó la inspiración para escribir líneas como "no tiene sentido fingir, nos puede pasar en cualquier momento / cuánto tiempo, lleva esto pasando?" con lo que el bajista retornó al grupo a tiempo para la grabación de este tema, que fue lanzado como single y alcanzó la 3ra posición en EEUU en abril de 1975. Es más que obvio que se instaló la idea de que era un tema romántico que hablaba de infidelidad de la pareja. Irónicamente, el inicio con el bajo interpretado por Corner repitiendo una misma nota es uno de los ganchos inolvidables de "How Long" una de mis canciones favoritas de rock suave de la década de los 70's.

Pink - There You Go (2000)

Alecia Moore era una chica con talento para la composición y el canto que al principio de su carrera intentó la fama como parte de un trío r&b llamado Choice. Grabaron un disco para el sello LaFace pero nunca salió a la venta y al final L.A. Reid representante de esta disquera le dijo que optara por una carrera solista o se fuera. Así empieza la historia de Pink:






Con el sonido r&b/hip hop de fines de los 90's el disco "Can't Take Me Home" fue el debut de Pink como intérprete a la edad de 20 años y "There You Go", producida y co escrita entre Pink, 'She'kspere' y Kandi Burruss de Xscape, se convirtió en su primer gran hit, certificando disco de oro en EEUU y alcanzando la posición #7 en el Billboard Hot 100. Así es como me entero de la existencia de este tema, en los resúmenes del Top 10 Billboard que transmitía CNN en español cada semana en su programa 'Escenario' en donde alguna vez también pasaron un reportaje sobre Pink, esta entonces nueva figura del pop/r&b. En sonido, esta canción era hermana menor de "No Scrubs" de TLC y "Bills, Bills, Bills" de Destiny's Child, aunque habían algunos detalles diferentes como el ritmo más bailable, una línea de percusión un poco extraña que parece acelerarse y hacer pausas y recomenzar sus beats, y la actitud desenfadada y sarcástica de Pink que veríamos llegar a mucho más altos niveles de risa en el transcurso de su carrera. Fue la #18 de mi ranking anual del año 2000.

Anita Ward - Ring My Bell (1979)

Por muchas razones, esta canción es única. Primero está la percusión traviesamente creada por sintetizadores, las campanitas chinas esparcidas por ahí, ese efecto sonoro agudito que decae cada vez que golpea junto con el ritmo y ni hablar de la voz de Anita Ward que parece querer sonar como una niña cantando un tema que en realidad nada tiene de infantil.






Versión en studio:



Compuesta por Frederick Knight, cantautor de música soul que tuvo solo un hit en 1972 con "I've Been Lonely For So Long", "Ring My Bell" ("Toca mi Campana"...o sea...) se planificó originalmente para la entonces niña de a de veras Stacy Lattisaw de 11 años de edad. Pero, justo en ese momento - afortunadamente - Lattisaw cambiaba de discográfica así que llamaron a la Ward para que cumpliera esta misión. Uno de los éxitos bailables más cachosos que recuerdo, "Ring My Bell" tiene esta fama de curiosidad musical pop y de clásico de la era disco (#1 en Billboard aquel año), que aquí en Perú tuvo su nuy buena pegada y debe haber estado sonando fuerte mentras estaba yo aun en el vientre de mi madre, a lo largo de 1979, en todo caso, ella recuerda esta canción muy bien, y a mi me gusta desde que tengo uso de razón. Tiene 2 versiones en mixes ligeramente distintos (uno raro pero muy bacán que aparece en el cd "Billboard Top Rock N Roll Hits 1979" de la disquera Rhino) que se lanzaron originalmente en formato 45rpm que han aparecido en diferentes compilatorios.

Cyndi Lauper - All Through The Night (1984)

Originalmente un tema en tono folk del cantautor Jules Shear de su album "Watch Dog" y que Cyndi Lauper decidió transformar en suave ritmo pop al año siguiente en 1984. "All Through The Night" no fue una de las canciones que instantáneamente me gustaron de la Lauper, más bien tomó su tiempo y ahora sí la puedo considerar de mis favoritas.





Versión original de Jules Shear:



Versión de Cyndi Lauper en studio:


En el momento en que "All Through The Night" llegaba al 5to lugar del listado norteamericano según Billboard, Cyndi marcaba un record ya que era el 4to single de un mismo album de studio - el "She's So Unusual" - en alcanzar los 5 primeros puestos del Hot 100. Fue la primera artista en lograrlo. Es una canción que conozco de toda mi vida como casi todas las de esta cantante, y más adelante compartiré otras que me gustan mucho más, y ahora que lo pienso, es curioso que no tenga videoclip, pero así igual, se convirtió en uno de los temas más queridos de su repertorio, aunque a su autor e intérprete original le haya costado acostumbrarse a que cuando él la cante en vivo, la gente diga algo así como "..oh mira, ahora está cantando esa canción de Cyndi Lauper". Cosas de la vida.

Run-D.M.C. - Down With The King (1993)

Una de las agrupaciones más representativas del rap desde sus inicios en los 80's es Run-D.M.C., de Hollis, Queens, en Nueva York conformada por 2 raperos, Joseph 'Run' Simmons, Darrell 'D.M.C.' McDaniels y el DJ Jason 'Jam Master Jay' Mizell. De su 6to album de studio del mismo nombre, llega "Down With The King" a mi SOUNDtrack, una de las pocas canciones de rap cuyo vídeo alcancé a ver en su momento, en el difícil año 1993 para la difusión de este género en el Perú.





"C.L. and Run-DMC so rush it
Big time way before Hammer got to touch it
Remember the places in all types of places
Look Ma, no shoelaces, and I'm

Get down with the king..."


Canal 33 UHF tenía la audacia de transmitir por lo menos un pequeñísimo porcentaje de la música afroamericana que sonaba a inicios de los 90's y que en Perú pues no existía. Allí también se difundieron algunos trabajos de Pete Rock & C.L. Smooth, raperos que participan en este "Down With The King" en donde además se siente el estilo neo soul, de hip hop más instrospectivo en sonido y estilo en esta tema también producido por el mismo Pete Rock. La unión entre el rap más gritado de Run-DMC y el estilo más sosegado y reflexivo de Rock y Smooth funcionan, hasta hoy, con mucha fuerza, en este disco de oro (medio millón de unidades vendidas) de 1993, #21 en el Billboard Hot 100, "Down With The King".

Everything But The Girl - Missing (1996)

Everything But The Girl es un grupo que conocí en 1992 a través de programas de radio de la BBC de Londres que Radio Miraflores emitía. La primera canción que les escuché fue una versión que hicieron de "Time After Time" de Cyndi Lauper para su "Covers EP" del '92. Ya en 1995, empezaron a sonar en varias radios más aquí en Lima con "Missing" una especie de balada mid tempo que con buen ritmo fue ganando popularidad y hasta un remix de Todd Terry que al año siguiente la llevó a la estratosfera en los charts.

Versión 'Todd Terry Remix':



Versión original:



Everything But The Girl es un dúo inglés formado por Tracey Thorn y Ben Watt, ella canta y el suele tocar la guitarra y el sintetizador. Si ud nunca se enteró de que forman además una pareja romántica, pues qué bien, agradezcamos que ellos prefieren mantener su vida personal muy en lo privado. Y... retomando entonces sobre el lanzamiento de su mayor hit, "Missing" alcanzó los primerísimos lugares en varios países entre 1995 y 1996 (sobre todo #3 en el Reino Unido, #2 Francia y en EEUU y #1 en países como Italia, Dinamarca Y Canadá). La idea de que "Missing" fuera remezclada por el DJ neoyorquino Todd Terry fue aparentemente lo que faltaba para cerrar el ciclo ya que el dúo inicialmente concibió la canción como un tema bailable aunque terminaron optando por una instrumentación suave y ligeramente acompasada para el album "Amplified Heart" (1994). Luego vino el Todd Terry remix y ya sabemos que pasó. Una canción que me acompañó en mi último año de estudios en el colegio, aquel verano de 1996 cuando fue su furor, estaba a punto de empezar 5to de secundaria y recuerdo haberla grabado (la versión dance de Todd Terry) en cassette de radio Telestéreo.

Olivia Newton-John - Please Mr. Please (1975)

Olivia Newton-John venía saboreando muy bien el éxito 10 años después de iniciarse en la industria de la música y en 1975 ya tenía en su haber 3 singles disco de oro, siendo el 3ro "Please Mr. Please" uno de los hasta ahora más difundidos y recordados de toda su carrera. Eran los tiempos en que Newton-John utilizaba esa cabellera lasia y larga pero ligeramente esponjosa y descaradamente rubio claro que la caracterizaba hasta antes de conocer a John Travolta.





"Please, mister.please, don't play B-17
It was our song, it was his song, but it's over
Please mister please, if you know what I mean
I don't ever wanna hear that song again"

La gran villana de la canción parece ser la rockola, en donde si uno no tiene corazón se puede aniquilar los sentimientos de otras personas si acaso uno se atreve a seleccionar canciones que tocan de manera dolorosa la historia personal de los asistentes como en el curioso caso de "Please Mr. Please", un #1 de Agosto de 1975 en la revista Billboard, salido desde el LP "Have You Never Been Mellow" de ese mismo año. Toda una pequeña joya setentera del country pop.

Stevie Wonder - Uptight (Everything's Alright) (1966)

El espíritu que el aún muy jovencito Steveland Morris le pone a "Uptight (Everything's Alright)" hace toda la tarea necesaria para lograr que brille este single, y que hasta ahora haga buena rotación en las programaciones de 'oldies' en EEUU y otras partes del mundo. El primer hit de su co-autoría y el que lo salvó de quedarse posiblemente sin contrato con la Motown justo cuando luego de su inicial suceso infantil años atrás, le empezara a cambiar la voz. Ja-ja-ja. Para Wonder, este era sólo el inicio...






Siendo producida como una típica canción rítmica Motown de la época, justo a la mitad de los 60's, "Uptight" se luce en su resonante percusión, sus trompetas fuertemente registradas en el disco y como siempre la voz de Stevie Wonder que aprovechando el ritmo intenso del tema, se deja escuchar un poco ronquita pero muy enérgica en este su 2do sencillo en el top 3 norteamericano a inicios de 1966. Acostumbrémonos a la presencia de Wonder en este blog, ya que queda un montón de canciones de qué hablar y compartir. Nuevamente, y también para mí, este es sólo el principio.

Swing Out Sister - Breakout (1987)

Medio jazzeada, medio adulto contemporánea, y recontra bien producida para que destaque en las radios pop, "Breakout" fue la carta de presentación de un - entonces trío, ahora dúo - Swing Out Sister que en 1987 alcanzaría el top 10 tanto en su natal Reino Unido como en los EEUU. Cuando esta canción sonaba (sobre todo en Telestéreo y Radio Miraflores) yo estaba en 2do de primaria y recuerdo que a mi hermano mayor que ya había salido del colegio le gustaba mucho. Aquí "Breakout".






Habrá que ponerse a investigar como evolucionó el sonido de Swing Out Sister en sus 10 albumes en studio que lanzaron entre 1987 y 2008, sin contar sus albumes en remix y un par de discos en vivo. Claro, sino, igual quedan como parte de la historia de los grupos que triunfaron con un puñado de canciones al inicio de sus carreras, y con una canción tan particularmente refrescante como "Breakout" su lugar en el reino de los hits ochenteros está más que asegurado. Swing Out Sister sigue en el ruedo así que disponibles están para conocerlos mejor.

Armando Manzanero - Adoro (1967)

Sin Manzanero no hay romance en la canción en español. Es tan peculiar la manera como este hombre interpreta su propia música y la proyecta a los sucesos de la vida de sus millones de oyentes como un relato del día a día sin adornos ni sobre-producción que opaque su candidez y encanto. Su voz no impone ni nos deja boquiabiertos sino que cumple con la función de hablarnos de manera simple como en una conversación íntima.





"Adoro" es uno de mis temas favoritos, dentro de los poquitos temas que suelo escuchar de Armando Manzanero, pero es imposible de ignorar cuando empiezan esas notas melancólicas justo antes de los primeros versos: "Adoro, la calle en que nos vimos / La noche cuando nos conocimos". Y sin ser una ráfaga de emociones como Camilo Sesto o Raphael ni una voz privilegiada como la de Nino Bravo por ejemplo, Manzanero como compositor e intérprete era una fresca alternativa a las exageradísimas historias románticas que muchos otros cantaban al amor en todas las formas melodramáticas posibles.

Alicia Keys - Fallin' (2001)

En el 2001 al conocer esta canción sentí que se presentaba ante mis oídos alguien con una muy especial sensibilidad musical. Envuelta en un look r&b/pop parecido al de otras artistas contemporáneas en su momento, se camuflaba un alma melódica más antigua, con más matices y profundidad. Luego supe que desde pequeña venía investigando en las raíces de la música soul y r&b norteamericana y empecé a celebrar su aporte a la música del nuevo milenio con más gusto aún. Este "Fallin" fue el 1er hit de una mujer que espero ver en Perú muy pronto, Alicia Keys.





Una de las canciones más recordadas del 2001, que estuvo al máximo de su apogeo durante la conmoción mundial del infame 'septiembre 11', "Fallin'" fue 6 semanas primer lugar en USA y meses después haría que Keys se lleve algunos de los premios más importantes en la ceremonia de entrega de los Grammys del 2002 como 'Canción del Año' y 'Canción R&B del Año'. Desde el inicio acapella, la sensualidad y juventud de su voz unida a ese piano tan lleno de emoción e historia de lo que significa el soul, más los coros finales gospel, hacen de "Fallin'" un momento importante en el escenario pop de estas primeras dos décadas del siglo 21.

A Tribe Called Quest - Award Tour (1994)

Esta canción ingresó a mi colección en 1996 cuando me la grabaron de cd a cassette en Polvos Rosados de Higuereta, en un stand ya caserito para estos negocios. Así que de un cd de la famosa linea de 'MTV Party To Go' me vino este "Award Tour", una de las primeras canciones que conocí de A Tribe Called Quest, un distinguido grupo de hip hop alternativo que rozó el mainstream pocas veces y nunca tanto como con esta aquí compartida:





La máxima posición que alcanzó "Award Tour" y por ende cualquiera de los lanzamientos en single de A Tribe Called Quest fue el #47 en 1994. En este single el coro lo hace Trugoy, miembro de otro maravilloso grupo de hip hop 'consciente' llamado De La Soul (se vienen varios post de ellos), en cuyo hit de 1989 "Me Myself And I" hay un cameo de Q-Tip, rapero principal de los Tribe. Aún no me daba cuenta, además, que era este mismo Q-Tip el que viste, calza y rapea junto a Deee-Lite en su "Groove Is In The Heart" de 1990.

Tiffany - All This Time (1989)

Una balada que seguro pocos recuerdan pero en 1989 era una de las más tiernas canciones que Tiffany volvió conocida. Su vídeo entró en el aquel entonces popular 'Ranking 13' de Canal 13 en televisión abierta en Perú y a pesar de ser un éxito Top 10 en EEUU, las radios aquí no le dieron mucha bola, tal vez por que su competidora Debbie Gibson se lucía más en el rubro de las lentitas teen pop de fines de los 80's. Pero, escuchemos este "All This Time", la penúltima de las canciones de Tiffany en entrar en los listados de éxitos internacionales.





 "All this time
All in all I've no regrets
The sun still shines, the sun still gets
The heart forgives, the heart forgets
But what will I do now with all this time"


Es de aquellas canciones bonitas y románticas que de niño escuché muy pocas veces pero que se me quedó todo su feeling grabado en la cabeza. "All This Time" está obviamente incluida en el compilatorio de Tiffany que se lanzó en 1996 "Tiffany -Greatest Hits" y fue gracias a este CD que la volví a escuchar después de 20 años. ♥ Polvos Azules!

The Kinks - Waterloo Sunset (1967)

The Kinks. Unos jóvenes hermanos con una banda amantes de la música y la rebeldía que en los 60's ya hacían de manera exitosa lo que mucha gente una década después empezaría a llamar punk rock. Su sonido se alimentó del r&b y del country resultando en una discografía rica en transformaciones con el paso de los años. Yo elijo unas cuanticas para mi playlist personal cada que puedo, y esta es una que conocí allá por el 2004, un hit de 1967 llamado "Waterloo Sunset".





En 2004 me dio por comprarme un cd doble llamado "Simply The Best - 60's" con 60 super clásicos de los años 60 con música de los Everly Brothers, Otis Redding, Shocking Blue, Faces, Mary Wells, Sam & Dave, Dusty Springfield, Marvin Gaye...jeje, me emociono...infinidad de geniales temas de esta década maravillosa del pop que en muchos casos han influenciado generaciones enteras de músicos e intérpretes, y dentro de esta selecta lista se encuentra "Waterloo Sunset", el primer single de los Kinks en estar disponible al público en sonido estéreo, cuenta el sentir de una persona en estado de melancolía mientras fija su atención en una pareja que ve pasar por el río Tames y la estación Waterloo en un terminal central de Londres. Con un intro de guitarra que estoy seguro inspiró a Stevie Nicks para su "Edge Of Seventeen", este tema es uno de los más suaves y sensibles de los Kinks y uno de sus grande hits internacionales (#2 en el Reino Unido y Top 10 en Australia y varios países Europeos).