Daryl Hall & John Oates - Kiss On My List (1981)

Este dúo de compañeros musicales se conocieron en un evento universitario en donde cada uno de ellos competía con su respectiva banda musical, Hall con The Temptones y Oates con The Masters cuando hubieron disparos al enfrentarse entre pandilleros y ambos músicos terminaron corriendo al mismo ascensor. Y ahí conversando se dieron cuenta que, musicalmente hablando, estaban hechos el uno para el otro.





En los 70's cuando empezaron con sus hits, su estilo soul se entremezcló con el soft rock de la época ("Rich Girl", "She's Gone") y en los 80's fue más bien una fusión con el new wave la que los hizo superarse a sí mismos en popularidad durante la era MTV. Esta canción, inescapable en su momento y ahora una recurrente en las programaciones de 'oldies' fue un tema que con el tiempo supo conquistarme de a pocos, y ahora está dentro de mis favoritas. "Kiss On My List" de1981, con el sintetizador en su punto y su construcción sonora envolvente que prueba el tremendo énfasis del dúo en cubrirlo todo con capas y capas melódicas, llegó para consolidar el matrimonio entre esta versión new wave /pop  y el sonido blue-eyed soul que Hal & Oates volvieron código de barras dentro de empaque sonoro ochentero. Y la frase: "because your kiss in on my list / for the best things in life..." no tiene pierde pues.

Sheena Easton - Morning Train (Nine To Five) (1981)

Un timbre de voz bien agudito y distintivo, la imagen de la chica común y corriente, pero super linda e inofensiva, fue una voz femenina notoriamente popular en la primera mitad de los 80's, Sheena Easton salió de lo que ahora podríamos llamar casi un programa de 'reality' llamado "The Big Time" de la BBC que reportaba el trabajo de Easton para llegar a la fama. Su 1er hit fue esta  epítome de la canción pop apta para todos (hasta para el perrito), el #1 "Morning Train (Nine To Five)".






"My baby takes the morning train
He works from nine till five and then
He takes another home again
To find me waiting for him"

Con esa letra y con ese estilo listo para que las radios le den de alma, Sheena Easton conquistó los listados de popularidad (#1 en EEUU y muy bien difundida en latinoamérica también) y se embarcó en una carrera que la tendría bien ocupada hasta los años 90's. Iré posteando más temas de la muchachita poco a poco, recordando algunas de mis favoritas de las diferentes etapas de su vida musical.

Olivia Newton-John - Physical (1981)

Una canción que al principio de mi vida (la canción es solo 2 años menor que yo) era tan popular, que era mencionada dentro de las más exitosas de todos los tiempos en las radios. Citaban a la revista Billboard y su estadía por 10 semanas consecutivas en el 1er lugar su ranking principal, el Hot 100. Y yo la veía como una canción agradable pero sobredimensionada, a mi hermano le gustaba más que a mí, de hecho, pero con los años me ha terminado gustando más. Se ha mantenido bien en el tiempo, ja, como su vídeoclip.



                  



Los compositores de "Physical" pensaron primero en que la grabe Rod Stewart (lógico pensar eso, luego de "Da Ya Think I'm Sexy") y por eso la letra está escrita de tal forma -perspectiva masculina- que representa un quiebre en la percepción de la gente sobre la Newton John cantándola. Al parecer llamó la atención lo suficiente para que la gente fuera en masa a conseguirse el 45 rpm. El vídeoclip fue tamaño acontecimiento también, pues fue prohibido en países como Canadá y el Reino Unido y MTV que recién era un canal bebito de meses, solía cortar la parte en la cual se devela que los machotes sudorosos y de cuerpos perfectos que no hacían caso a los coqueteos de la pobre Olivia eran todos gays. Definitivamente ahora sí, ya no quedaba ni la sombra de los inicios country pop de su carrera a inicios de los años 70's. Billboard lanzó una edición especial de su Hot 100 llamada "All Time Top 100" en el 2008 colocando a "Physical" como la #6 en la historia de los 50 años de su ranking. Yo debo recordarla y reconocerla también por haber sido una de las primeras canciones que grabé en la casetera portátil que teníamos en casa, y aunque vienen luego varios temas más de Newton-John más importantes para mi en este blog, "Physical" sigue estando arriba entre los buenos momentos de mi SOUNDtrack personal.

John Lennon - Woman (1981)

Rápidamente, las canciones del disco "Double Fantasy" se convirtieron en clásicos prematuros debido a la demanda que se originó tras la violenta y traumática muerte de John Lennon en Diciembre de 1980. El 2do sencillo de este esperado comeback, ya que Lennon no lanzaba material original desde 1975, ascendió a los la cima de la popularidad en los primeros meses de 1981. En las palabras de su autor e intérprete, esta canción es una versión madura del antiguo tema beatle "Girl".



                  



Es de las que más me han acercado a Lennon por su manera tan tierna y despojada de pretensiones para, en esta forma de melodía pop, reconocerse vulnerable y declararse admirador de las cualidades y fortalezas de la mujer. Uno puede interpretar el sentimiento de "Woman" y pensar automáticamente que se refiere a Yoko Ono, pero hay que recordar que el cantautor siempre vio de manera particular su relación con las mujeres, desde su madre, que dio la custodia del pequeño John a su hermana mayor, la tía Julia, crianza que lo llevó a su primer acercamiento 'feminista' como el mismo John Lennon declararía después. Recuerdo que en Diciembre de 1989, Radio Panamericana realizó un conteo de 30 posiciones aproximadamente, bajo el título de "La Más Más de la Década de los 80's", colocando a "Woman" como la Más Más superando éxitos como "Money For Nothing" de Dire Straits, "Billie Jean" de Michael Jackson y "Every Breath You Take" de The Police. Mi ranking personal incluso en ese entonces, hubiera sido distinto, pero allí tenemos la demostración de lo mucho que la gente quiere a Lennon y la resonancia de esta canción en diversos países del mundo.

Roberto Carlos - Él Está Al LLegar (1981)

Roberto Carlos es un hombre hecho para conquistar con su calidad interpretativa exenta de poses, envuelta en júbilo, a la vez cercana, cotidiana e inspiradora, y por ello cuando canta sobre Jesús, no se siente una reprimenda ni una prédica de púlpito en su voz, no importa realmente qué tan resistente uno se crea a la música cristiana, hay suficiente sabor y buena vibra cuando se trata de Roberto Carlos cantando una canción como "Él Está Al Llegar" la versión en español de "Ele Está Prá Chegar" (1981) uno de mis primeros lindos  recuerdos de su arte.



                   



El disco con el sello naranja de CBS en el medio del vinilo dando vueltas y vueltas y haciendo cantar a Roberto Carlos con ese Long Play homónimo (lleva como título sólo su nombre, como muchísimos de su discografía) es una de las muchas imágenes que tengo grabadas de cuando era niño y escogía y mezclaba discos en inglés y en español para escuchar en la casa. Este artista siempre supo transmitirme paz y calor humano a través de sus grabaciones y a pesar de ser este disco del '81 el único LP que conocí de niño, obviamente me fui familiarizando con el resto de canciones populares en Perú dentro de su enorme cantidad de hits. "Él Está Al Llegar" era el primer surco de este disco y una de las 3 o 4 canciones favoritas que tengo de Roberto Carlos en esta producción.

Kool & The Gang - Celebration (1981)

Ésta es una de las canciones de la segunda etapa de Kool & The Gang que parece querer equilibrar la genial esencia funk/soul de sus inicios con el pop/r&b que los hizo sonar en todos lados del globo en los 80's. La música disco llegaba a su etapa final prácticamente siendo 1981 el último año en donde el género pudo colocar sus más grandes hits. Una vida entera celebrando con una de las más alegres y perdurables canciones que conocí desde pequeñín, aquí la multiplatino "Celebration".

                 



En Perú creo que sólo las radios que transmiten música vernacular son las que nunca han dado rotación alguna a "Celebration", una de esas canciones que parece encajar en cualquier programación y en casi cualquier contexto, sobre todo si se trata de celebrar los buenos tiempos. Ha sido utilizada para dar bienvenida a ex-rehenes, para festejos deportivos y olímpicos, en South Park para celebrar la victoria de Barack Obama...es decir, es realmente una canción para todos. A mí me gusta desde siempre, aunque con el tiempo conocí otras de Kool & The Gang más antiguas y con más soul que la destronaron pero igual "Celebration" sigue teniendo su bien ganado lugar en mi corazoncito melómano. Quien olvida aquel inspirador 'Yaa-hooo!', el rango vocal de J.T. Taylor paseándose como en su casa y todo el ambiente de fiesta grabado sobre la instrumentación de "Celebration", un himno dance que cruzó todas las fronteras de espacio y tiempo.

Juice Newton - Angel Of The Morning (1981)

Siendo super fiel a la primera versión exitosa de "Angel Of The Morning", interpretada en 1968 por Merrilee Rush y #7 en el ranking Billboard aquel año, Juice Newton se queda probablemente con el premio a la rendición más memorable desde entonces, de entre muchas más que han aparecido con los años. Una composición de Chip Taylor, quien también compuso la atrevida "Wild Thing", éxito de The Troggs, esta vez relatando el sentimiento después de, a la mañana siguiente de ustedes ya saben qué, y desde el punto de vista de una mujer lista para asumir el día, incluso si a su amante ya no lo vuelve a ver después.



                 



 Primera versión exitosa en voz de Merrilee Rush (1968):
                 




Desde el disco "Juice", el inicio del gran éxito masivo de Newton empezó con "Angel Of The Morning" que en los años 60's ya había causado cierta controversia por su tema no muy convencional en donde una mujer abraza todas las posibilidades de ver o no otra vez al amante con quien pasó la noche, despertando a la noción de que quizá lo extrañe o quizá sólo le quede el buen recuerdo. Por todo esto, la oferta de cantar esta canción fue rechazada por Connie Francis, mientras que otras artistas grabaron sus versiones pero no alcanzaron repercusión hasta que la cantante Merrilee Rush quien lideraba una agrupación llamada The Turnabouts desde 1965 grabó "Angel Of The Morning" llegando a ser un éxito internacional en 1968. Evidentemente es su interpretación la base de la versión de Juice Newton, quien puso sus pulmones a prueba y expandió el dramatismo del tema en 1981, logrando sonar muchísimo en Perú, quedando como favorita hasta ahora en los programas de 'oldies'.

Smokey Robinson - Being With You (1981)

Pasaron y pasaron varios años antes que supiera que quien cantaba estaba esta canción no era una mujer, cada que la escuchaba en programas de música de los 80's o los que empezaban a considerar estas canciones como oldies ya en los 90's, esta voz tan cálida, aterciopelada, nunca en ese entonces se me hubiera ocurrido que fuera un cantante de rhythm and blues justamente reconocido por poseer un don muy especial tanto para componer como para interpretar. Aquí mi primer post con el gran Smokey Robinson:




                  




"Being With You" es una canción centrada en la negación de lo que otros pueden decir o afirmar sobre la persona que quieres y meterte ideas en la cabeza para que dejes a esa persona, pero Smokie sigue terco y dice que no le importa nada de lo que otros hagan, digan y que así decidan alejarse de él, lo único que desea es estar al lado de su amor. Pero las cosas parecen estar funcionando no muy bien, pues él mismo duda si estará haciendo bien o si se estará dejando enceguecer por el deseo...toda una descripción de un dilema afectivo en probablemente el mayor suceso comercial en solitario de Robinson quien alcanzó la 2da ubicación en el Hot 100 Billboard y el 1er lugar del ranking británico con este "Being With You" creo yo una de las más memorables de lo que la fusión del pop y el r&b nos ofrecía en 1981

Trigo Limpio - Te Quiero Para Mí (1981)

Parece que a mis padres les daba por ahorrar o por preferir discos que tuvieran varios éxitos de diferentes artistas (y diferentes años) en un solo larga duración, es así como otro compilatorio en vinilo titulado 'Sueños' y bajo el sello Polydor, me presentó en mi niñez a gente como Yndio, Demis Roussos, Juan Erasmo Mochi, Falcons, Nino Bravo y esta agrupación española llamada graciosamente creo, Trigo Limpio, o al menos no sé de donde el nombrecito pero esta melodía a continuación es simplemente perfecta.

Españoles tenían que ser y capazos, para variar, a la hora de la confección de producciones pop melódicas, emotivas y a la vez con serenidad y elegancia, en este caso un trío con una carrera en los 70's y 80's que cruzó fronteras con canciones como "María Magdalena", "Arena" y este "Te Quiero Para Mí" hecha con excelente oído para los juegos vocales y armonias corales, una entrega en paquete completp, un grupo cuyos integrantes se distanciaron y terminaron en otros grupos españoles como Bravo y Txarango (junto a integrantes de Mocedades) y que son parte de esa ola de pop melódico en castellano que creo seguirá sonando por mucho tiempo más en las emisoras de clásicos hispanos.

Joe Arroyo Y La Verdad - La Noche (1988)

La 'salsa pop' par excellence, el 'hit' de Joe Arroyo de 1988, "La Noche". Otra de las pocas que gusta a todos en mi casa y que cuando ya yo estaba en la onda del rock/pop en inglés fue la primera salsa que me fascinó por su ritmo e interpretación implacables y su inmenso potencial 'crossover'. Aún debe estar por ahí el 45 rpm pirata (sí! un vinilo pirataza!) que no mostraba lado a ni b, pero en un lado estaba esta canción de Arroyo y en el otro Chayanne con "Ese Ritmo Se Baila Así". Qué tremendo!





Joe Arroyo y La Verdad, así nos atrapó bajo ese nombre y durante casi 2 décadas a partir de 1981, luego de haber hecho trabajos con Fruko Y Sus Tesos, The Latin Brothers, Los Titanes y muchos otros, bajo el sello de Discos Fuentes en esta etapa ochentera y noventera, el público de todos los rincones salseros del mundo vio nacer clásicos como "Musa Original", "Pa'l Bailador", "Rebelión" y este "La Noche", uno de esos levanta muertos sin parangón en la historia de la música caribeña. Lástima que este año se nos fue pero Colombia y los soneros del mundo reconocen a Joe Arroyo como un exponente musical inmortal.

The Human League - Love Action (I Believe In Love) (1981)

Algo te pasa si no te enamoras de los sintetizadores al escuchar a The Human League. Parece que copulan con el instrumento (como lo harían luego Thomas Dolby y Howard Jones), y me imagino que es una de las razones por lo que se les cataloga como 'New Romantics', término que incluye el look y estilo visual de los artistas, no sólo su música. En el caso de los Human League, la voz de Philip Oakey y su sensibilidad para hacer del teclado un narrador de historias, en este grupo que empezó sin integrantes femeninas para luego de incluir a las que se volverían para siempre compañeras de micrófono y llegar a las masas. (historia conocida, sino pregunten a Fleetwood Mac, o a The Black Eyed Peas!)

Rindiéndose ante el amor todopoderoso, (If you're a hard man of if you're a child/it still might get to you) "Love Action (I Believe In Love)" pertenece al disco más famoso de la banda llamado "Dare" y que estuvo a punto de no ver la luz ya que luego de años sin anotar un hit, su disquera Virgin ya les estaba señalando la puerta de salida hasta que este single llegó al #3 del listado británico de sencillos y poder dar luz verde al lanzamiento del LP. Yo recién conocí esta canción hace unos 5 años atrás cuando me compré un 'best of' con la carnecita de su trayectoria, bien acompañada de otros temones que iré posteando en su debido momento.