Daryl Hall & John Oates - Kiss On My List (1981)

Este dúo de compañeros musicales se conocieron en un evento universitario en donde cada uno de ellos competía con su respectiva banda musical, Hall con The Temptones y Oates con The Masters cuando hubieron disparos al enfrentarse entre pandilleros y ambos músicos terminaron corriendo al mismo ascensor. Y ahí conversando se dieron cuenta que, musicalmente hablando, estaban hechos el uno para el otro.





En los 70's cuando empezaron con sus hits, su estilo soul se entremezcló con el soft rock de la época ("Rich Girl", "She's Gone") y en los 80's fue más bien una fusión con el new wave la que los hizo superarse a sí mismos en popularidad durante la era MTV. Esta canción, inescapable en su momento y ahora una recurrente en las programaciones de 'oldies' fue un tema que con el tiempo supo conquistarme de a pocos, y ahora está dentro de mis favoritas. "Kiss On My List" de1981, con el sintetizador en su punto y su construcción sonora envolvente que prueba el tremendo énfasis del dúo en cubrirlo todo con capas y capas melódicas, llegó para consolidar el matrimonio entre esta versión new wave /pop  y el sonido blue-eyed soul que Hal & Oates volvieron código de barras dentro de empaque sonoro ochentero. Y la frase: "because your kiss in on my list / for the best things in life..." no tiene pierde pues.

Madonna - Don't Tell Me (2001)

Madonna conquistando nuevos fans en el siglo XXI?? Pues con el album "Music" (cuyo 1er y principal sencillo será motivo de otro post) chocolateó las influencias electrónicas del "Ray Of Light" junto con su típico espíritu dance pop que la hizo reina en los charts. Algunos críticos no lo vieron como un 'avance musical' pero si hablamos de singles, el 2do, "Don't Tell Me", nuevamente le resultó vibrante y original, cualidades que en una década después se extrañan en Madonna.






El comienzo de "Don't Tell Me" con esas inesperadas pausas en el riff de guitarra que suenan a que el disco se rayó, hicieron pensar a una parte del público que el CD que habían adquirido estaba defectuoso. La primera vez que escuché la canción debo decir que pensé lo mismo (!) Parte del encanto de la producción del siempre travieso Mirwais que luego fue aún más allá con esta misma idea en su "Naive Song" y que hace distinguir el sonido de Madonna en este tema en particular, dándole una atmósfera un poco lenta para ser bailable, un toque muy electrónica para ser simple pop (sobre todo para la época) y encima con algo de influencia country, aunque el homoerotismo (o son mis ojos?) de los cowboys y la llamativa frialdad con la que Madonna se desenvuelve en el vídeoclip fueron también factores para el éxito del single.

Dawn feat. Tony Orlando - Tie A Yellow Ribbon Round The Ole Oak Tree (1973)

Esta linda tonadita de 1973 se convirtió en el single más exitoso en ventas en la recopilación anual de sencillos tanto en EEUU como en UK. Bajo el nombre de Dawn y por conflictos de derechos de registro con ciertas disqueras, Tony Orlando (Michael Anthony Orlando Cassavitis) rankeó un número considerable durante la primera mitad de los años 70's con temas pop /AC (adulto contemporáneo) como "Candida", "Knock Three Times" y ésta, la más representativa, "Tie A Yellow Ribbon Round The Ole Oak Tree".





Como Tony Orlando venía de un contrato antiguo en el cual había logrado cierta repercusión como cantante principal del grupo Wind en los 60's pero sin más material ni ganas de continuar, cuando "Candida" llegó a sus manos por otra firma, no la podía lanzar aún con su propio nombre, y fue entonces cuando se le ocurre Dawn para esta nueva etapa en su carrera. Singles como "Say Has Anybody Seen My Sweet Gypsy Rose" y "He Don't Love You (Like I Love You)" también llegaron a los primeros 10 puestos, pero luego de 1977 nunca más lograron volver a rankear. "Tie A Yellow Ribbon..." se basa en la historia real de un convicto que al cumplir su sentencia escribe cartas a su esposa indicándole que en señal de que no lo ha olvidado y le dará aún la bienvenida, coloque un pañuelo blanco (que para la canción se cambió a una cinta amarilla atada al viejo roble) por cuyo camino pasaría el bus que lo retornará a casa. Una canción que siempre ha estado presente en las radios peruanas y la conozco de siempre, y su vídeoclip también es bastante famoso, en muchísimos programas de música en inglés en televisión peruana como "Disco Club" o en bloques musicales de Uranio 15 y otros canales, la mayor parte de veces con datos informativos en idioma inglés insertados en el clip, provenientes de una copia de un vídeocassette comercial que promocionaba éxitos de los 70's en este peculiar formato.

Guns N' Roses - Paradise City (1989)

Slash dice que es su canción favorita de Guns N' Roses, Axl Rose reconoce que tiene influencia de la banda Hanoi Rocks, la revista Total Guitar, VH1 y Rolling Stone la citan como una de las más importantes de la banda y yo particularmente recuerdo "Paradise City" como parte de las canciones que salieron entre 1988 y 1989 que se convirtieron en las primeras reales protagonistas de mi redescubrimiento del pop como culto a seguir a mis 9 añitos...





Fuerte, metalera y agresiva pero con suficiente ritmo y melodía para entrar en el mercado pop, "Paradise City" se convirtió en el 3er éxito consecutivo del album multiplatino "Appetite For Destruction" luego de "Sweet Child O' Mine" y "Welcome To The Jungle" (ahhmm..sí, futuros post también) haciendo que se balancee la programación pop en las radios, que o estaban saturadas de pop producido en masa (Debbie Gibson, New Kids On The Block, Milli Vanilli, Paula Abdul) o la versión un tanto más que circense del rock pesado con espíritu anodino llamdo 'hair metal' (Poison, Cinderella, Bon Jovi, White Lion, Warrant). Guns N' Roses, quizá con menos pre-fabricación en cuanto a lo musical, aunque igual se dejaron vender como los chicos malos y violentos del escenario pop rock de la época, sumando a  esto algunos temones como "Paradise City" loquearon a muchos fans que hasta ahora los recuerdan como favoritos.

Peret - Canta Y Sé Feliz (1974)

En 1974 la querida super estrella de la rumba pop Pedro Pubill Calaf, o simplemente, Peret, se preparaba su mejor traje y se enlistaba como participante de la edición #19 del concurso de la canción de Eurovisión con su máximo himno al goce de cantar, hacer música y disfrutar de la vida con "Canta Y Sé Feliz", un tema que por primera vez tuve noticia de que existía en una de mis visitas a las tiendas de vinilos de Jirón Quilca, a fines de los 90's.


"Canta Y Sé Feliz" en directo en Eurovisión 1974:



Vídeoclip:




Siempre con su sonido robusto rumbero medio funk y su interpretación aunque esta vez menos sarcástica que en otras canciones, positivamente convincente, Peret que se había ganado su lugar en el pop en español ya a nivel internacional, apuesta por Eurovisión en donde finalmente logra la posición #9 con "Canta Y Sé Feliz" dentro de 17 postulantes. Yo, fan del hombre en cuestión desde mi chiquititud, me sorprendí al ver todo mono una edición en 45 revoluciones en Quilca de este single, con todo y carátula, que al poco tiempo de conocerla se convertiría en otra de mis favoritas dentro de su discografía. Cabe mencionar que la canción ganadora de esta edición de Eurovisión por encima de temas interpretados por Gigliola Cinquetti, Mouth & MacNeal y Olivia Newton John fue el clásico "Waterloo" del cuarteto emblema de Suecia ABBA, entonces aún 'principiantes' en el escenario mundial,

Michael Jackson - Thriller (1983)

El siguiente es el mejor ejemplo del gran dilema por el que pasó la música pop durante la década de los 80's. ¿Qué es más importante? ¿La canción o su vídeoclip? Millones de personas en el mundo recuerdan exactamente qué pasaba en sus vidas cuando en Diciembre de 1983, Michael Jackson estrenaba el 3er vídeoclip del album "Thriller" para acompañar al tema que da título a esta producción que, aunque suene raro, fue el 7mo y último sencillo (#4 en EEUU, #10 en el Reino Unido) en lanzarse del disco.





Versión 45 rpm:





Luego de que los 6 primeros singles del disco "Thriller" alcanzaran el Top 5 del Hot 100 Billboard (incluidos "Billie Jean" y "Beat It" que fueron #1), se buscó - y vaya que se encontró - una nueva forma de mantener el album en los primeros lugares de ventas, que empezaban a bajar para mediados de 1983. Y llegó el fenómeno. En todo el mundo hasta ahora se siente la influencia sin precedentes del "Michael Jackson's Thriller", título oficial del vídeoclip en cuestión, con la historia de terror y coreografía con zombies que todos conocemos. El famoso vídeo que se editó para venta que contenía escenas exclusivas de como se realizó la filmación editado primero en VHS, se estima que ha vendido unas 9 millones de copias.
La última pista del lado A del album, "Thriller", en vinilo, es una de las experiencias más recordadas de mi niñez, desde aquel atemorizante sonido de la puerta que se abre al inicio de la canción, que además en perfecto sonido stereo en un equipo antiguo con esos parlantotes que parecen muebles de madera, de verdad te hacía sentir que una puerta se abría a tus espaldas, y encima, los pasos de alguien comenzaban por un lado del stereo hacia el otro, envolviéndote en el efecto fríamente calculado de película de suspenso, hasta los aullidos de lobos que se empiezan a confundir con los sintetizadores del intro de la canción, todo ello representa ese momento clave de un disco pop que se convirtió en evento. Añadir como coda la participación del actor de películas de terror Vincent Price con su inigualable voz de ultratumba, una genialidad total. Si bien como canción, un  número dance - funk - r&b con toda la estampa estilística del ex Heatwave Rod Temperton, está lejos de ser lo más resaltante del album como un todo, (de hecho "Billie Jean", "Human Nature" o "Wanna Be Startin' Somethin'" se la comen viva) "Thriller" sigue cumpliendo como tema bailable, melódicamente memorable y ejemplo del histrionismo circense de Michael Jackson, que en él, gracias a su carisma, se vuelve realmente digno de placer nostálgico.

Ace Of Base - Living In Danger (1994)

Una de las últimas canciones que sonaron fuerte del disco "Happy Nation" de Ace Of Base es esta aún semi bailable, aunque más feeling que las otras, un tanto insegura y hasta paranoica "Living In Danger", una de mis favoritas de este grupo. Me recuerda inmediatamente a fines de 1994 cuando terminaba uno de los años escolares (3ero de secundaria) más rebeldes en mi historia. Claro que mi versión de rebeldía entonces era jalar por primera vez un curso y tener que estudiarlo en verano.






Siempre fueron muy eficientes en sus melodías y en sus cuadros rítmicos, y en "Living In Danger" se ponen un poco más emotivos, en cuanto a notas, arreglos e interpretación. Ace Of Base estaba terminando el año más grande de sus carreras y dejando una valla demasiado alta para futuras producciones. "Living In Danger" además tiene la distinción de haber sido presentada en una performance en directo en los primerísimos MTV Europe Music Awards, en 1994.

Depeche Mode - Condemnation (1993)

Supongo que pocas personas recuerdan esta canción de 1993 de su disco "Songs Of Faith And Devotion", un album más alternativamente rockero y menos electro pop que anunció todo un cambio de ruta para el entonces - todavía - cuarteto Depeche Mode. Me gustó desde la primera vez que la escuché en Radio Miraflores y al poco tiempo de ver su vídeoclip en televisión nacional. Aquí "Condemnation":






Se sabe que Dave Gahan votó para que "Condemnation" fuese el primer sencillo del "Faith And Devotion" pero no logró su cometido y como todos sabemos fue elegida "I Feel You" (futuro post). Esta entrega gospel gótica alternativa, que con sus notas oscuras avanza, aunque más parece que se arrastra de manera que suena un poco a procesión y bastante a lamento, es uno de los temas que más me han sorprendido en la discografía de Depeche Mode y le tengo un cariño grande desde que salió (y dominó en algún momento mi listado personal de canciones favoritas en 1993). Me he dado cuenta que va a tener que pasar mucho tiempo para que termine de compartir mis favoritas de este gran grupo.

Billy Joel - My Life (1978)

Fue una de las primeras canciones que identifiqué de Billy Joel cuando era niño y con ese rico, dulce y envolvente sonido setentero de teclados melódicos y sentimiento de cotidianeidad siempre ha sido una de mis preferidas en la primera etapa de su carrera. Creo que también porque me parece que es lo más cercano al sonido Paul McCartney que le he conocido a Joel.





"I don't need you to worry for me cause I'm alright
I don't want you to tell me it's time to come home
I don't care what you say anymore this is my life
Go ahead with your own life, leave me alone"

Con el tiempo me sentía cada vez más identificado con la clara intención de independencia en la letra de "My Life", tema editado como single 45 rpm hacia fines de 1978, cuya versión original aparece en el 6to album de studio de Billy Joel, "52nd Street" que fue además el primero de sus álbumes en llegar al #1 en Billboard. Me encanta el final de la canción con Billy Joel (y Peter Cetera en apoyo vocal) cantando "keep it to yourself it's my life".

Enanitos Verdes - La Murallla Verde (1986)

En la cúspide del rock - pop argentino en términos de reconocimiento radial/comercial llegaron los Enanitos Verdes con su 2do larga duración llamado Contrareloj y de la cual su primer sencillo "La Muralla Verde" con su inconfundible riff de guitarra que anuncia el gancho melódico de la canción desde el primerísimo segundo que uno la escucha logró volverse el éxito más rápidamente identificable en la carrera de los Enanitos de entre muchísimos otros hits.





Creo que pocas otras rolas de pop rock latino son tan simples, tan infalibles en ejecución y tan memorables como esta "Muralla Verde", compuesta por Marciano Cantero (bajo y voz) y Daniel Piccolo (baterista) que de alguna manera hacía destacar su sonido en las radios de música popular en 1986, de entre muchos otros temas en dicho formato radial. Claro que los Enanitos Verdes tienen un crisol de éxitos comerciales y a través de los 80's, 90's y hasta 00's pero la única que de vez en cuando escucho por iniciativa propia sigue siendo este primer gran hit de los Enanitos Verdes.

20 Fingers feat. Gillette - Short Dick Man (1994)

Hombre, qué diablo e-esooo??? Recuerdos de secundaria (fines) con esta atrevidamente explícita, payasa, hecha en joda (ahora se le diría 'troleada') canción dance que llevó una importante advertencia a los machos del mundo, mujeres todas unidas contra el pene chiquito, a cargo de 20 Fingers, producción musical de 'hip house' con la voz, rap y chacota proporcionadas por Sandra Gillette. Y fue un hit mundial!






En 1995 cuando esta canción estaba en su apogeo y yo llego a conocerla en vídeo a través de Uranio 15, y posteriormente en 1997 le encargo a un amigo que tenía la bendición de la televisión por cable que me la grabe en un cassette VHS. La canción, (#1 en Francia, #3 en Alemania, #4 en Australia, #14 en EEUU) con el ritmo más minimalistamente pegajoso y retumbante que uno pueda imaginar y la cómica participación de Gillette, también se vio beneficiada con un video igualmente divertido con toda una onda burlona poniendo a diversos tipos de hombres en fila para examinar sus pequeños (o grandes) talentos con lupa, un poco haciendo contrapeso con la forma como en muchos otros vídeos pop/rock/hip hop es la mujer la que se toma como objeto. Así que ya sea "Short Dick Man" o "Short Short Man" en la versión para radio, 20 Fingers nos hizo sonreír y bailar al mismo tiempo ..y por una buena causa. : )

Gilbert Bécaud / Los Hermanos Arriagada - Nathalie (1964 / 1965)

La historia de esta canción empieza en 1964 en la cabeza del pianista, cantante y compositor francés Gilbert Bécaud quien lo versionó en español (y en otros idiomas) gracias al éxito internacional que tuvo con la melodía y la breve historia de amor con una guía rusa que termina viajando prometiendo regresar algún día a ver a su turista enamorado en París. La versión en español más vendida fue la de Los Hermanos Arriagada, trío chileno que triunfó con su muy fiel adaptación musical de "Nathalie".

Vídeo filmado en Scopitone con una versión reducida de "Nathalie":



Versión original en studio por Bécaud:


Yo, obviamente conocí primero la versión de Los Hermanos Arriagada grabada en 1965,  al año siguiente que la original, aunque recién la ubico en mi memoria desde los años 2000's cuando se empieza a poner de moda otra vez 'la nueva ola' en algunas radioemisoras limeñas sobretodo con el éxito del programa "La Hora del Lonchecito".





Anyway, mi madre sí recordaba perfectamente como gustó de esta canción de su juventud sesentera y al costado de la radio la ha cantado más de una vez aunque no se sepa muy bien la letra. La versión en francés con los arreglos originales y la interpretación romántica pero a la vez traviesa y audaz de Bécaud es mi favorita, mientras que la de Los Hermanos Arriagada tiene otra gracia y otro estilo de interpretación, más rígido por cierto, pero con ciertos toques de nostalgia adecuados en su versión de "Nathalie". Primer post en el cual debo titular a ambos artistas ya que sus dos versiones están ligadas entre sí dentro de mi comprensión y disfrute de esta canción.

En Vogue - Whatever (1997)

Este fue el momento en el que mi cuarteto favorito se convirtió en trío. Problemas graves entre Dawn Robinson (una de las voces más importantes) y el manager del grupo ocasionaron una erosión definitiva en la carrera de En Vogue, dando como resultado el primer album sin Robinson titulado "EV3" de 1997, que colocó un par de sencillos en los charts, siendo el más exitoso este extraño r&b adulto contemporáneo "Whatever".






"Whatever" es un tema de aparente rendición total a los encantos y no muy buenos tratos de parte del amante, que hace que la canción se interprete como casi un pedido de piedad ante tanto 'amor' incontrolable. Fue el último single de En Vogue en certificar disco de oro, y la última de sus canciones en alcanzar el top 20 dentro de las 100 de Billboard. Para mí fue sorprendente ver que En Vogue, un grupo que venía siendo de mis favoritos por ya 7 años entonces, se partía, y a pesar que aún rankeaba alto en Billboard y en MTV, se sentía que sus días de gloria ya los tenían contados. Esta canción expresa una sensación como de vacío, y los arreglos sobre un sample que antes había escuchado en el track "Life As..." de LL Cool J (1994) son también un tanto desolados. El vídeo, ni qué decir, con referencias tétricas a los procedimientos quirúrgicos en los que las mujeres se ven involucradas en busca de una superficial belleza. Todo el paquete fue extraño en este single, cuyas cualidades musicales me hacen disfrutarlo, pero a la vez aún lo asocio al final (al menos comercial) de el cuarteto que muchos años después volvería a reunirse solo para ciertos tours nostálgicos y sin poder ponerse de acuerdo para grabar nueva música.

Raphael - Hoy Mejor Que Mañana (1968)

Un inicio más paja no podía tener esta canción! Apenas arranca el punteo de bajo, fuerte y claro, y nuestra atención está toda puesta en este rock & roll hispano de 1968, cuando Raphael estaba en la cresta de la ola, con arreglos musicales de primera y por supuesto, su voz más cremosa y versátil que nunca. Abriendo la película "Digan Lo Que Digan", aquí les comparto una que siempre me hace el día, cuando recuerdo las primeras canciones que escuché del 'ruiseñor de Linares': "Hoy Mejor Que Mañana".





Era pues la primera canción del lado A del disco de vinilo de grandes éxitos de Raphael (Vol 1, así decía), edición de Hispavox, que teníamos en casa. La primerita del disco, qué mejor para abrir un compilatorio que resumía parte de la primera gran etapa de la carrera del divo español, centrándose en sus éxitos de finales de los 60's, buena parte de los cuales provenían de bandas sonoras de sus películas. El ritmo, energía y swing irresistibles de "Hoy Mejor Que Mañana" la hace resistir el paso del tiempo y del vinilo pasando ahora a formar parte de mi mp3 para que siga la fiesta en mis oídos.