Sœur Sourire (The Singing Nun) - Dominique (1963)

¿Quieren empezar por la parte bonita o por la parte fea de la historia? Vamos por el principio en todo caso, antes de entrar con los detalles sobre la vida de 'Sor Sonrisa' o 'La Monja Cantora' como se le conoció internacionalmente a Jeanine Deckers. Siempre que veía "Dominique", el título, impreso en los rankings de la revista Billboard de 1963 al lado de ese nickname 'Singing Nun' pensaba, vaya, debe ser una aburridísima balada o canción religiosa insufrible...hasta que la conocí por fin una tarde del año 2002 que la pasaron en radio Telestéreo 88.3 FM. Mudo quedé.


Un segmento del tema "Dominique" dentro de un documental sobre Sœur Sourire.

Aquí el audio original completo:

Esta monjita belga le compuso esta graciosa tonada al fundador de la orden dominicana, Santo Domingo de Guzmán, orden a la cual ella pertenecía y a la cual le tocó buena parte de las regalías del megahit "Dominique" y el LP que la contenía. Con la disquera Philips y el productor de Sœur Sourire con el resto de las ganancias, acabaron por volver desconfiada a la monja idealizada en la versión filmica de su historia en 1966 por Debbie Reynolds. Lejos de ser lo peor, la historia transcurre con Deckers grabando más música pero nunca más siendo exitosa debiendo luego una cantidad blasfema en impuestos al estado belga, que al parecer el convento nunca asumió de ningún modo pues las regalías fueron donación. Final y fatalmente en 1985 y dejando una nota en la que indicaba estas dificultades financieras, Sœur Sourire, junto con su 'compañera' de sus últimos 10 años Annie Pécher, ingirieron la cantidad necesaria de barbitúricos para no tener que sufrir más decepciones. Tenía 51 años de edad.

Train - Drops Of Jupiter (Tell Me) (2001)

En el 2001, para la música que sonaba en la radio, el panorama se veía mejor lográndose por fin safar del Pop industrializado y complaciente (en su 'máxima' expresión hasta escuchar a 5ive y 98 Degrees parecía algo que podía pasarte todos los días). Gracias a algunas agrupaciones, habían buenas canciones comerciales pop. Dentro de ellas, Train, un grupo formado en San Francisco, California que hacen de su soft rock contemporáneo, las letras para toda la familia y el enérgico estilo vocal de Patrick Monahan una marca registrada que a veces produce cosas muy efectivas como este "Drops Of Jupiter" (Gotas De Júpiter).

Qué mejor que añadir que ganó un merecidísimo premio Grammy por "Mejores arreglos instrumentales que acompañan a un vocalista", y que la letra llegó como inspiración a Monahan luego de la muerte de su madre y gracias a un sueño que tuvo ('Now that she's back in the atmosphere/with drops of jupiter in her hair' o 'did you make it to the Milky Way/to see the lights all faded/and that heaven is overrated'). "Drops Of Jupiter (Tell Me)" es clásica en cuanto a su sonido, su estructura y su interpretación, más aún, es clásica en lo que el término se refiere cuando es utilizado para identificar aquellas canciones que quedan en la memoria y logran que el pase de los años sólo fortalezca su presencia tanto en los medios como en el banco de recuerdos musicales de la gente, ya sea para quienes conocen a Train desde sus inicios en 1994 como los que recién se dan cuenta que existe gracias al bombazo "Hey, Soul Sister" del 2009.

Nas - It Ain't Hard To Tell (1994)

3ro de Secundaria. Muchos cursos que ni me acuerdo cuales eran, excepto Historia del Perú, que por cierto fue el único que desaprobé en toda mi vida escolar. En parte porque me aplanaban la mente diciéndome que ese curso tenía que interesarme mucho y la verdad, si me tenía que salir la rebeldía a mis 14 me salió por reemplazar horas de estudio con horas escuchando mis cassettes con grabaciones de cd's de diversas fuentes, o viendo clips en Canal 33, en donde conocí este clásico urbano "It Ain't Hard To Tell" de quien con los años conocería mucha más buena música, su nombre, Nasir bin Olu Dara Jones, o en corto, Nas.

El hijo del jazzista Olu Dara y nativo de Queens, N.Y., Nas, el dueño del flow asertivo, la rima audaz y detallista, desplegó su carisma y talento en la instantáneamente pegajosa "It Ain't Hard To Tell" de 1994, del disco "Illmatic", sampleando e interponiendo pedacitos de temas de The Whatnauts, Kool & The Gang, Mountain, Stanley Clarke y Michael Jackson en esta jugosa producción de Large Professor para este single (uno de los más valiosos dj's/producers del hip hop y parte del grupo Main Source), dando inicio a una carrera llena de discos aclamados así como hits radiales y una que otra controversia con Jay-Z y otros competidores del género.

Julio Iglesias - Quijote (1982)

La carrera de Julio Iglesias digamos que muchas veces...'me va, me va...' empezando por el típico ornamento pop latino setentero que no casi no salía de los coritos femeninos anodinos y la estampa 'soft pop para centro comercial' de sus arreglos que dejaban que una voz, por cierto, ni especialmente dotada ni conmovedora hiciera siempre gala de su alcance comercial. Pero que me queme el pico si no he de apreciar algunos geniales momentos en la harto conocida, y en los últimos 20 años, redundante carrera de uno de los 30 artistas más vendedores de toda la historia de la música grabada.

Mi niñez, como he dicho en anteriores posts, se pasó entre 45's y 33 1/3's de la discoteca de mis padres y mi hermano mayor, y yo empezaba a ser programador de toda aquella música desde los 4 años. Un LP llamado "Momentos" preferido en aquel entonces por mi hermano (dudo que en la actualidad le guste reconocerlo) tenía rotación forzada en el equipo musical de entonces y junto al tema titular, "Nathalie", "No Me Vuelvo A Enamorar" entre otras, llegaron en su momento a gustarme y hasta ahora algunas de ellas me hacen sonreir, pero "Quijote", es otra cosa.

En realidad pasarían unas 2 décadas para permitirme apreciar otros clásicos del divo en cuestión, (entre el soul, el rap, el dance y el rock en todas sus formas a veces no hay mucho espacio para algo como "Gwendolyne") pero ahora revaloro estas canciones, una de ellas, mi favorita, "Quijote", nuevamente, me hace sentir que la chuntaron en todo. Sonido, vibración, fuerza y pasión en los arreglos con ese sentimiento de aventura y atrevimiento perfectos para Julio Iglesias quien suena frágilmente arrogante ('y me gustan las gentes que son de verdad/ser bohemio, poeta y ser golfo, me va'...'soy aquel vagabundo que no vive en paz/me conformo con nada, con todo y con más') y con total confianza en su interpretación, quedándole preciso este "Quijote", que no dejaré de escuchar y de admirar.

Gnarls Barkley - Crazy (2006)

Ésta canción tiene lo que yo llamo el 'factor atrapante'. De pronto un segundo, una nota, el golpe inicial del ritmo, la urgencia en la voz de Cee-Lo, algun pedacito que te haga reconocerla en la radio o en la televisión (o al elegir escucharla en la computadora) y es imposible que pase desapercibida. Al menos a mí me es inútil hacer otra cosa mientras la canción siga en reproducción, lo que significa que no puedo dejar de prestarle atención , y que posee ese 'algo' que la coloca entre las experiencias musicales más irreemplazables dentro de lo que yo conozco como música popular.

Inspirada tanto en las bandas sonoras de los 'spaghetti westerns' como en una conversación entre los integrantes del dúo Gnarls Barkley sobre esta idea de que la gente no toma en serio a los artistas a menos que éstos estén 'locos'. Transcrita a canción, "Crazy" fue el estandarte en la historia de las descargas legales en el Reino Unido tras debutar sólo con la fuerza de estas en el 1er lugar de su ranking oficial de sencillos, (cuando los 'downloads' recién empezaban a tener peso en los charts) mientras que en EEUU terminó el año 2006 como la 7ma más importante dentro del Hot 100 anual según la revista Billboard. La canción de la década (2000-2009) según Rolling Stone, "Crazy" marcó un antes y un después sobre todo en la carrera de Cee-Lo Green, antes del grupo Goodie Mobb y ahora disfruta de su 'loca' carrera solista.

Chicago - Saturday In The Park (1972)

Fusionando elementos de jazz, rock y soul el siguiente es un ejemplo de lo que yo llamaré la 'época de oro' de la banda Chicago. Y resalto lo de banda porque los instrumentos son las grandes estrellas que se lucen en cada producción de esta etapa inicial del grupo, en los 60's y 70's cuando eran las trompetas, las guitarras y la percusión las que junto con las voces principales de Peter Cetera y Robert Lamm lograron un sonido fuerte, electrificante y ahora clásico en la forma de canciones como una de mis favoritas de la banda, "Saturday In The Park".

Chicago V, quinto album (cuarto de estudio), y que de alguna forma fue un cambio en el formato de los discos dobles que Chicago vanía lanzando, dejando esos largos 'suites' que los caracterizaron en sus primeras producciones. Yo siempre diré que Chicago fue una banda en todo el sentido del término que después conservó el mismo nombre pero dejó su escencia en 1981, justo antes de "Hard To Say I'm Sorry". Pero este post es para "Saturday In The Park" una canción que para mi vuela sola, siempre me hace sonreir cuando la escucho y admirar esa voz tan única de Cetera y estilo de composición de Lamm, responsable de las más clásicas canciones en la discografía de Chicago.

Naked Eyes - Always Something There To Remind Me (1983)

Háganme recordar hacer un post para enlistar las que en mi criterio son los mejores 'covers' que se han hecho en la historia de la música. Ésta va de cabeza en ese futuro especial: "Always Something There To Remind Me", la primera versión que muchos (quienes no nacimos en los 60's) conocimos de esta canción, una de aquellas que se vuelven icónicas y son versionadas por artistas de disímiles estilos musicales como por ejemplo los poperos sesenteros Lou Christie y Wayne Fontana, latinos como José Feliciano y La Lupe, chicas r&b como las All Saints y un grupo electro pop algo efímero pero que la llevó a su momento máximo: Naked Eyes

Burt Bacharach y Hal David crearon "Always.." en los 60's. Sandie Shaw y Dionne Warwick tuvieron algunas de las versiones más populares en aquel entonces (Warwick incluso grabó el demo original) hasta que les llego el turno a los nuevaoleros (new wavers, por siaca) Naked Eyes en 1983 para adaptarla a un nuevo escenario synthpop ochentero pero sin perder nada de su romanticismo original, incluso, dramatizádolo aún más se podría decir.

Con esta versión uno puede bailar a gusto, recordar algún amor perdido o emocionarte en público en un karaoke, pero más que todo esto, es una versión con muy buenas ideas, empezando por las campanadas del inicio como indicando lo que podría haber sido y nunca será en esta historia de amor perdido, el intenso arreglo de teclados y percusión de Rob Fisher y la voz nostálgica y elegantemente conmovedora de Pete Byrne dando el toque maestro a esta muestra de que en los 80's también hubo alma en algunos de los más grandes éxitos masivos del pop.

Lou Rawls - You'll Never Find Another Love Like Mine (1976)

Esta suave semi-bailable invitación a reconocer lo 'especial' y 'irremplazable' de los encantos de quien la interpreta le pertenece a un cantante de r&b de Chicago, Illinois llamado Lou Rawls, con una carrera que empezó en los 50's y que halló su más grande éxito a mediados de los 70's de la mano de los monstruos de la composición soul-pop Kenny Gamble y Leon Huff quienes han compuesto y producido más de 170 singles y albumes de oro y platino...




Louis Allen Rawls logró dos importantes hits en los 60's "Love Is A Hurtin' Thing" y "Your Good Thing Is About To End" (parece que los nombres de canciones con mensajitos de advertencia venían de tiempo atrás). "You'll Never Find Another Love Like Mine" insinúa feeling disco con la sensualidad de un clasíco del r&b y la voz barítona y dominante de Rawls de manera literalmente soberbia.

P.M. Dawn - Set Adrift On Memory Bliss (1991)

Hip Hop con new age con sensibilidad dance pop. O algo así! Envolviéndonos a todos con el sonido etéreo logrado a partir de un sample del hit de Spandau Ballet de 1983, "True" (que merece post aparte) reversionando sus momentos más melódicos sobre la base rítmica del tema funk "Ashley's Roachclip" de los Soul Searchers mil veces utilizada por artistas desde 2 Live Crew hasta Duran Duran, poniéndole una letra introspectiva y una atmósfera muy suave y elegante, los P.M Dawn crearon un clásico en 1991 con su #1 "Set Adrift On Memory Bliss".


P.M. Dawn - Set Adrift On Memory Bliss por hushhush112


Una sensación distinta, única, hasta cierto punto innovadora en el pop la que P.M. Dawn, dúo de Nueva Jersey, U.S. presentó con esta canción que se volvió un hit instantáneo llegando hasta el primer lugar justo en la semana en que la revista Billboard reemplazaba los reportes de dj's y vendedores de tiendas por el sistema computarizado de la compañía Nielsen, poniendo a P.M. Dawn en el #1 oficialmente por 1 semana, aunque en los rankings de prueba no publicados había estado por lo menos 2 semanas más al tope (en lugar de la #1 oficial antes del cambio, Michael Bolton y su cover de "When A Man Loves A Woman".

Paul Simon - 50 Ways To Leave Your Lover (1975)

Paul Simon no sólo pertenece a uno de los dúos más perfectos que el pop haya podido parir, Simon & Garfunkel, es bueno recordar que como solista nos brindó 3 grandes LP's en los 70's: "Paul Simon", "There Goes Rhymin' Simon" y "Still Crazy After All These Years"del cual sale esta sarcástica mofa de una triángulo amoroso en el cual se especula sobre cómo terminar de una vez por todas el vínculo con la amante.




#1 en Febrero de 1976 en USA según Billboard, "50 Ways To Leave Your Lover" tiene un patrón de percusión emulando una marcha que forma el ritmo de la canción cantada tanto como narrada y que cuenta con los coros de Phoebe Snow, Patti Austin y Valerie Simpson, nada menos. Favorita!

Sisqó - Thong Song (2000)

Placer culposo!! Ni tanto! El uso de una melodía sinfónica repetida una y otra vez, remarcada por un buen beat y el convincente canto nada santo de Sisqo con su oda a las tanguitas fue (y hasta ahora es) la canción que más semanas (14) estuvo en mi primer lugar, sí, claro me refiero a mi ranking personal semanal (http://www.todamimusica.galeon.com/top_100_2000.html) en el año 2000. Hasta ahora es un bacilón escucharla!

Diferente a otras 'party songs', "Thong Song" utiliza como base melódica la rendición de Wes Montgomery del tema "Eleanor Rigby" de los Beatles a lo que se le suma una percusión que golpea fuerte en los parlantes para dar paso al semi rap/canto del ex Dru Hill que aparte de otro hit de su disco debut como solista "Unleash The Dragon" la balada "Incomplete", (#1 el 12 de Agosto del 2000) el chico prácticamente desapareció del mapa musical. Una canción de la tanga al parecer fue demasiado.

Paul Mauriat & His Orchestra - L'Amour Est Bleu (Love Is Blue) (1968)

En 1967, la primera versión de "L'Amour Est Bleu" la grabó Vicky Leandros y llegó hasta el 4to lugar ese año en el concurso Eurovisión pero fue al año siguiente en 1968 con creo uno de los mejores covers de la historia, la versión instrumental de Paul Mauriat y su orquesta, con unos arreglos que embellecieron el tono más sombrío de la original llevándola al #1 por 5 semanas en el ranking general gringo, a la postre, uno de los instrumentales más exitosos de la historia...

Así suena la grabación original de PaulMauriat en este disco 45 rpm:



Y para los que quieren ver al mismo director de orquesta haciendo lo suyo:




Escribiendo esto me digo a mí mismo: haré un post sólo sobre canciones pop instrumentales. Es más, un post dedicado exclusivamente a Paul Mauriat. Verán, 3 discos de él eran adorados por mis papás en las épocas en las que yo aprendía a hablar, irónicamente, ninguno de estos discos contenía "Love Is Blue", pero sí muchos otros arreglos interesantes que Mauriat diseñó en base temas clásicos de la época. 'Easy Listening' es el término con el que, algo despectivamente se le conoce a este tipo de música, o peor aún, 'música para elevador/ascensor', ustedes entienden. Pero ahí lo dejo por ahora, con una de las canciones que más disfruto escuchar en mi cuarto, en su sonido estéreo, nota por nota, desde su intro hasta su final.

OutKast - Ms. Jackson (2000)

Uno de los momentos más ricos que recuerdo de una noche como cualquier otra, caminando, regresando a mi casa, es haberme detenido sorprendido y con cara de anime exaltado al sentir un carrote pasando por mi lado lanzando por los parlantes este "Ms. Jackson". Teniendo en cuenta que era el año 2001, aquí en Lima, Perú ni papa le daban al rap que no fuera de Eminem y menos podías toparte con alguna radio que lo difundiera, apenas si MTV Latino - si tenías cable - se daba el lujo de empezar a transmitir en Junio un éxito de hip hop que venía del mes de enero, mientras un fan como yo esperaba pegado a su VHS para capturar el poco probable momento...vaya que la teníamos difícil...




"Stankonia" (2000) fue el album que parió alucinadas como "B.O.B.", vaciloneras como "So Fresh, So Clean" y el mayor single del dúo OutKast, (al menos hasta que llegó "Hey Ya!") Ms. Jackson". La idea de una suegra que joroba la pita al novio u esposo en los momentos críticos de una relación o matrimonio se retrata de manera sarcástica y cachacienta en este hit, además habida cuenta de que Andre 3000 se inspiró en la relación que tuvo con Erykah Badu y los conflictos que se suscitaron. Alternando estrofas (se dice así en el rap?) con Big Boi, "Ms. Jackson alcanzó el #1 en USA y se llevó el grammy por performance de rap duo o grupo y una nominación por grabación del año. Una de mis canciones favoritas de los 10 primeros años del siglo XXI acompañada además de uno mis vídeos preferidos de todos los tiempos!

Cher - Gypsys, Tramps & Thieves (1971)

Ohhh Cher! Este año 2011 cumplió 65 años, pero si nos vamos a cuando tenía 25, nos encontraremos con una de sus mejores canciones (y mayores hits). "Gypsys, Tramps & Thieves" llegó a mi en cd -original, ejem- de Billboard Top Rock N Roll Hits 1971 y es hasta ahora mi favorita de Cher, creo que esa canción esta hecha a su medida, ni un solo momento desperdiciado de sus 2 minutos 36 segundos.




El primer #1 de Cher como solista trata el tema de una jovencita nacida en un vagón de una compañía de espectáculos rodante, quien tiene que soportar las habladurías de la gente del pueblo debido a la forma como ella y su familia se ganan la vida. Cursi? Seguro, pero a Cher le sobra carisma y calidad interpretativa aquí en esta super melódica canción, presentada en vivo en su 'Do You Believe?' Tour, así como en el Farewell Tour. Conocí esta canción en 1998, cuando me vino en el cd arriba citado y formó parte de esa etapa en la que revaloraba la música pop de fines de los 60's y principios de los 70's.

Ray Charles - What'd I Say (1959)

Citando a otro genio como es Stevie Wonder, ninguno de los reconocimientos hechos en vida a Ray Charles alcanzarán para valorar el cambio que le dio a la música popular. "What'd I Say" de 1959 con todas sus insinuaciones sexuales, estructuras gospel, piano eléctrico ponía los pelos de punta a los programadores de radio de la época y excitaba a esa generación que coincidió con el inicio del Rock...




Partida en 2, "What'd I Say Pt 1" y "What'd I Say Pt 2" en el single oficial, fue el parte-aguas de la música r&b. Lanzada en julio de 1959 y recibida con furor por las cada vez menos segmentadas audiencias blanca y negra de la época, fenómeno que le debe mucho al rock n' roll tanto como al 'nacimiento' del soul, y se convirtió en tal clásico que Ray Charles tenía que concluir todas sus presentaciones en vivo con esta canción. Es la 10ma en el colosal ranking de las 500 mejores canciones del rock de la revista Rolling Stone (rock, léase como pequeño término que practicamente abarca todos los géneros relacionados al mundo del pop.

Technotronic feat. Felly - Pump Up The Jam (1989)

Fines del '89, inicios del '90 con el primer megaéxito 'house' mundial "Pump Up The Jam" sonando MUY BIEN por los parlantes setenteros del equipo de la sala de mi casa en esa época!
Technotronic comenzó la -entonces- nueva década de los 90's marcando la pauta del hit eurodance con segmento rapeado que terminó rayando en lo desesperante con el tiempo pero esa es otra historia... : D




Graciosamente, "Pump Up The Jam" originalmente era instrumental y se llamaba "Technotronic", nombre que terminó siendo del proyecto musical belga que primero trabajase como 'The Pro 24's'. Fue en ese proceso de cambios en el que entra Manuela Kamosi, a.k.a. Ya Kid K y graba la voz de "Pump Up The Jam" pero publicado bajo la identidad de una modelo del Congo llamada Felly quien aparece tanto en las portadas del single y album como en el vídeoclip de esta canción. Este hip-house me ponía (y me pone hasta ahora) listo para bailar, con ganas de mover las articulaciones y dejarme llevar por ese sonido que abarca todo el cuarto, la sala o la discoteca en la que te encuentres. Favorita total de cuando estaba en 4to para 5to de primaria.

Los Tíos Queridos - Si Me Ves Volar (1968)

Pop psicodélico en español?? Canción arrasadora en los 60's que llega con el cuarteto Los Tíos Queridos desde Argentina, quienes en su formación original se anotaron varios hits nuevaoleros resaltando éste con su intro 'funk' y su energía 'beat'..."Si me ves volar" es una favorita mía (y de más de uno de aquellos sesenteros empedernidos!)




No era parte de la colección de discos en mi casa cuando yo crecí pero en algún remoto lugar de mi memoria tiene que haber estado, eso creo, para que mucho tiempo después sintonizando 'La Inolvidable' o 'Felicidad' (emisoras de música del recuerdo peruanas por si las dudas) sienta reconocer esos arreglos y ese ritmito medio atrevido y sensualón para la época y para el pop en castellano. Los Tíos Queridos tuvieron varios éxitos más como "El Globo Rojo", "Me Voy A Morder La Lengua" o "Voy A Pintar Las Paredes Con Tu Nombre".

2Pac - Dear Mama (1995)

2Pac, una figura controversial en el mundo del rap, con una vida llevada a muchos extremos, logró en 1995 conmovernos con una muy honesta composición a su madre, ex pantera negra, quien esen la cárcel 1 mes antes que 2pac naciera. "Dear Mama" una de las mejores canciones de rap de la historia, entró el 2010 a la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos para ser preservada por su importancia cultural.

Poco sabía de 2Pac y de lo mucho que la gente se identificaba con sus letras y música en 1995. Yo andaba con ansias de poder conseguir todo el rap y r&b que me prohibían las radios y estaciones de televisión peruanas ya que no era un género de moda aquí, pero aún me las podía arreglar con uno que otro amigo del colegio que por ahí traía cds o cassettes del extranjero. Recuerdo que "Dear Mama" la grabé en un cassette desde un cd de la revista Bravo de ese año, en casa de un amigo que tenía el equipo de sonido adecuado. También recuerdo que logré transcribir buena parte de la letra en un cuaderno y sin esfuerzo aprenderla de memoria...wow! eran aquellos años en que pasaba el recreo de mediodía del cole dando vueltas por el patio y cantando estas canciones. Claro que "Dear Mama" no es cualquier canción, es una emotiva carta de amor a mamá, una de las mejores que he escuchado en la música.

Neil Diamond - Solitary Man (1966)

El inicio de la larga carrera de Neil Diamond, quien me terminó de convencer cuando me conseguí una copia de su Essential Collection doble CD y me di cuenta de todo lo que ha aportado este tío al pop melódico..."Solitary Man" de 1966 representa el estilo Diamond amargo y tierno a la vez, además el mismo Neil reconoce que la canción habla de él mismo. Y me encanta.



Creo que fue "Love On The Rocks" -futuro post- la canción con la que conocí a este cantautor que en el principio de su carrera vio algunas obras suyas hacer triunfar a estrellas sesenteras como Mark Lindsay y The Monkees. Su voz da una vibra deseosa, sexual a sus mejores grabaciones, cuando quiere, claro está puede sonar al papá jugando al consejero maduro que adquirió experiencia con los años y los golpes, en todo caso, a Neil yo le creo, ya sea enamorado lujuriosamente de una menor de edad ("Girl You'll Be A Woman Soon") o conmovido por sentirse fuera de lugar ("I Am...I Said"). "Solitary Man", una reflexión sobre las inseguridades y fragilidades de las relaciones amorosas y sus consecuencias en la vida personal, ha sido interpretada también por Jay & The American, Chris Isaak, Johnny Cash, para nombrar algunos y es tomada como pieza clave en la discografía de este neo-yorkino, que desde marzo del 2011 es parte del Salón de la Fama del Rock And Roll.

Black Sheep - The Choice Is Yours (1991)

Qué me une al rap? Conocerlo poco a poco desde niño, darme cuenta de lo original que puede llegar a ser (incluso usando muchos samples bien puestos) y el hecho de que sus mejores representantes logran realmente un sonido que se distingue de todo lo demás que llamamos música pop. Black Sheep en 1991 con un clásico del género, hace 20 años fue un hit y aquí para quien aún no la conozca, "The Choice Is Yours".




"Engine emgine number nine..."! Construída a partir de varios trocitos de otras canciones como el 80% de temas de hip hop, "Choice" pertenece a una etapa considerada como la era dorada de este estilo musical. Black Sheep, de Queens, NY, fueron los primeros raperos en presentarse en el programa 'The Tonight Show con Jay Leno' y colaboraron también con Vanessa Williams en su "Work To Do". Cuando haga mi fiesta hip hopera, este tema irá de cabeza. Les aviso!

Iván - Fotonovela (1984)

Faltaba para empezar el colegio y la radio y los discos de vinilo eran mi mundo (no se pongan celosos, juguetes míos), aunque el vinilo en 45 rpm de esta canción recién lo compré en la discotienda soñada de Quilca 15 años despúes de su momento de fama en 1984. Iván, españolito capaz de cantar este clásico del synthpop en nuestro idioma que se ha conservado muy bien con su galopante beat, letra de desamor medio frustrante y todo envuelto en un empaque finamente melódico...




Juan Carlos Ramos Vaquero se puso Iván para que no hayan confusiones con el Rey español, jaja. Empezó su carrera a fines de los 70's y llamó la atención de las audiencias pop en la naciente década del vídeoclip. Y así lo menciono porque el clip de "Fotonovela" es historia aparte, una muestra de las buenas manos de un director que desconozco pero que da vuelo visual a una canción que lejos de necesitar siquiera de un acompañante visual para hacerte mover y emocionar, se enriquece como paquete completo y recuerdo fijo de los 80's ya no sólo en español, más bien, en general.

The Floaters - Float On (1977)

La versión completa dura 11:49, así que todos estamos realmente felices de poder compartir el 'single edit' de 4:13, verdad? Esta maravilla-aunque-a-veces-pesadilla de los 'single edits' se viene también en un próximo post, pero aquí y ahora disfrutemos con uno de los más inolvidables One-Hit Wonders de los años 70's: The Floaters.



"Float On" podría ser el guión de un sketch salido de algún peculiar programa de citas. Hace un recorrido del horóscopo misma lectura del tarot mientras el intérprete hace un llamado a todas las chicas de cada signo zodiacal a darle una oportunidad porque ÉL sabrá como tratarlas bien. Su sonido como dentro de un sueño con pequeños efectos de naturaleza entre verso y verso hacen de este hit un curioso experimento r&b que llegó hasta el #2 en USA y el #1 en UK.

Amy Grant - That's What Love Is For (1991)

Pronto haré un post entero sobre Amy Grant. Es un caso particular para mí, ya que se trata de una cantanta de música cristiana que le fue bien en el pop y que transmite una sencillez y buena onda que muy pero muy pocos en el loco mundo de la música popular transmiten. Pero eso será luego, por ahora les contaré sobre "That's What Love Is For".




Conocí esta canción cuando salió a fines de 1991, época de grandes melodías pop y en este caso Amy Grant llegaba por 3ra vez al top 10 norteamericano con su 3er sencillo salido del "Heart In Motion" el álbum más exitoso en la historia de un artista cristiano-contemporáneo. Una balada simple y muy tranquila que para mí es como escuchar a una hermana mayor aconsejándome sobre esos momentos en los que hay que tener en cuenta cuan frágiles y vulnerables podemos ser los seres humanos y más aún, las relaciones entre nosotros, cuando dejamos que nuestras iras y desencuentros nos alejen de las cosas hermosas que nos unen y cómo podemos hacer daño a quienes más queremos, citando a la canción:

Para eso está el amor
para ayudarnos a superarlo
para eso está el amor
nada más logrará hacerlo
diluir nuestras defensas
retornar a la razón
darnos fuerza para intentar una vez más
para eso está el amor

Paul McCartney & Wings - Jet (1973)

En diferentes etapas de mi vida ha estado Paul McCartney. En mi infancia sobre todo con discos como 'Band On The Run' y 'Pipes Of Peace', en mi adolescencia cuando el primer chico que me gustó en la vida (que tenía 13 años más que yo) me prestó un compilatorio con sus más grandes hits y luego más adulto cuando terminé mi colección Beatle. Hoy, hago un rescate de lo que hizo con Wings con este infaltable en sus conciertos y una de mis más queridas canciones de Paul, original de 1973, "Jet" !





Una de esas canciones que tiene ese encanto de lo que se sabe bonito y bien producido, sin caer en lo absurdo ni superfluo pero recontra bien ejecutado, "Jet" fue decididamente grabada con mucha energía, producida por Tony Visconti (David Bowie, Thin Lizzy) lista para convertirse en un clásico del rock de estadio. Y pensar que fui con la esperanza de conseguir entradas de re-venta para el "Up And Coming Tour" de Macca aquí en Lima y ñangas! la más barata a 270 soles! así que mi frustración y yo nos dimos la media vuelta a casa. Me perdí "Jet" en vivo!!

Aswad - Shine (1994)

Súper positiva, contagiosa y melódica, una agrupación que le metió mucho soul a su reggae pop y que estuvo alto en los charts en 1994 -yo con 14 años y una cassetera Silver Crown para grabar de la radio- . Para entonces Aswad ya eran veteranos pero era primera vez que yo los escuchaba...




Los hits de estos londinenses empezaron en 1988 cuando hicieron un cover de un lado B de Tina Turner, el tema "Don't Turn Around" (luego un hit en versión de Ace Of Base) llegó al #1 en el ranking británico. Del disco 'Rise And Shine' de 1994, "Shine" se convirtió en su segundo top 5 en UK. Esas eran las épocas en que aquí en Lima, Perú se transmitían los programas musicales de la BBC de Londres vía Radio Miraflores 96.1 FM, entre ellos la versión para radio de 'Top Of The Pops', donde uno podía estar con lo ultimito en el pop de esa parte del mundo. Yo aún no tendría tv por cable hasta 1998 así que me aferraba a esta buena programación que lamentablemente para 1996 ya no continuaba.

Ohio Players - Fire (1975)

Un cd llamado 'Pure Funk' (que adquirí selladito por 30 soles en 1998 en Las Malvinas) me presentó a algunas de las canciones que más me gustarían en mi vida. Hay algo entre salvaje, sudoroso, exótico, bestial y sexual en la música funk. En una palabra, excitante. De este compilatorio, la canción que más representa todos los calificativos en cuestión se llama, lógicamente, "Fire" y la tocan con la calentura debida, los Ohio Players.



Formados en Dayton, Ohio, USA, este grupo empieza su historia en 1959. Algunos se fueron, otros entraron, en eso que se separaban y se reformaban, les llegó el éxito en los 70's con varios sencillos y el #1 en 1975 con "Fire". En esta canción todo se quema, la guitarra, la percusión, las voces...esta tribu musical cambió algo en mi percepción de la música. Tenía 18 cuando la escuché por primera vez, y me hizo adentrarme cada vez más en todos los derivados de la música soul. Hay que agradecer, de paso, que este clip es de altísima calidad, así que a gozar con los Ohio Players como si los estuvieras viendo en directo!

Wyclef Jean, Gone Till November (1998)

Es 2 de Octubre del 2011 al momento de escribir este post. Y hasta el día de hoy lamento la separación del trio Fugees! Del increíble album "The Score" (1996), hablaremos luego pero mientras Pras, Lauryn Hill y Wyclef Jean parecen no tener intenciones de juntarse en serio para hacer música, también hay que decir que hicieron buenos méritos para aliviar la frustración de los fans de los Fugees en el mundo.



En 1997 se lanzó el disco "The Carnival", en donde Wyclef Jean y los así llamados Refugee Allstars se mandaron con unas fusiones de música haitiana, soul, disco, folk, reggae y teniendo a algunos invitados notables como la misma Lauryn Hill y hasta Celia Cruz. Pero 1 canción es emoción pura, relatando la historia de muchos quienes dejan familias y vidas enteras para buscarse oportunidades, la hermosa "Gone Till November" (en su versión pop) suave, íntima, que crece poco a poco hasta revelarse casi clásica gracias a la New York Philarmonic Orchestra, seguirá siempre entre mis más queridas canciones a las que vuelvo una y otra vez. Hip Hop, eres bien variado eh!

ABBA - S.O.S. (1975)

"S.O.S." es el equivalente a "Solitary Man" para Neil Diamond o "Your Song" para Elton John. Hablamos aquí de 3 minutos de música que no desperdician un microsegundo para hacer al oyente sentir cada palabra, cada nota, cada transición melódica y detalle de producción protagónico en esta grabación.



Fue el primer éxito importante para ABBA desde "Waterloo" y es una de las más sólidas composiciones y grabaciones que el cuarteto haya lanzado en su imparable despliegue de éxitos mundiales, en el caso de ABBA, muy merecidos. Y casi me olvido de recordar que fue la canción pop favorita de John Lennon y una de las preferidas de Pete Townshend.

TLC - Unpretty (1999)

El último de varios #1 de las TLC, con un claro mensaje de reafirmación y de autoestima. Sentirse bonito o bonita es resultado sobre todo de lo que uno es capaz de proyectar desde su interior. Desde el disco 'Fanmail' última gran producción de este trío que se hizo famoso con las ropitas anchas con tirantes y gorritas de colores y que evolucionó a chicas 'crazy', 'sexy' y 'cool' con ciertas cosas que decir en sus canciones.



Luego del coloso que fue "No Scrubs", T-Boz, Left Eye y Chili probaron con un estilo sonoro poco usual en ellas, una specie de balada r&b acústica sobre las inseguridades de una mujer y su cuerpo. "Unpretty" ha sido usada también por Ryan Murphy, productor de la serie 'Glee' en uno de sus ya populares 'mash-ups' junto con una canción del musical 'West Side Story' (Amor Sin Barreras) llamada "I Feel Pretty".

Warren G. & Nate Dogg - Regulate (1994)

Era tan difícil conseguir música r&b o hip hop en 1994 en Lima-Perú que uno tenía que mandar a grabar sus cassettes en huequitos bien rebuscados y si tenías suerte encontrabas tu canción! en honor a mi Sony 60 min y a uno de mis temas favoritos del 'G-Funk' aquí Warren G y el desaparecido (hace pocos meses) Nate Dogg con el hipnótico 'Regulate'...



Ok. ¿Qué rayos es 'G-Funk'?? Para aquellos que no están taaan familiarizados con el r&b y el rap, G-Funk (Gangsta Funk) es una rama del género hip hop nacida en la famosa costa-oeste nortamericana, Los Angeles, más precisamente, fundiendo elementos como sintetizadores, ritmos más suaves y lentos usualmente con samples de música funk y coros bastante melódicos. Dr. Dre es uno de los pioneros de G-Funk y su hermanastro Warren G. hizo historia con este hit que toma buena parte melódica de "I Keep Forgettin' (Every Time You're Near)" de Michael McDonald de 1981 llevándo "Regulate" al 2do lugar en el Hot 100 de la revista Billboard.

Tubeway Army - Are 'Friends' Electric? (1979)

Meses antes de que empezara la tan cacareada 'década del sintetizador' Gary Numan ya tenía dos primeros lugares en el ranking británico, el segundo fue el inmortal "Cars" pero el primero se rankeó bajo el nombre de su entonces banda punk/electrónica Tubeway Army:





Firmados por el nuevecito sello Beggars Banquet, Gary Numan (o 'Valerian' como también se le conocía) y su banda alcanzaron el estrellato luego de una presentación más que particular en el programa inglés 'Top Of The Pops'. La aparente inmovilidad escénica de Numan captó la atención de las masas y, desde esa aparición en vivo, lo que parece que en su momento fueron nervios escénicos se convirtió en su 'sello personal' con lo que decidió quitar el nombre de Tubeway Army en futuros lanzamientos para simplemente trabajar con el suyo propio, Gary Numan.

Tiffany - Could've Been (1987)

En febrero de 1988 Tiffany, entonces de 16 años, alcanzaba su 2do # 1 en los charts con "Could've Been". luego del enorme suceso con el cover de "I Think We're Alone Now". La balada anotó otro éxito para la rival de Debbie Gibson en aquella versión de fines de los 80's de la batalla del pop adolescente.





Como si las primeras líneas de este post no fueran suficiente prueba de que no hay mucha historia detrás de esta canción, siento que lo justo es decir que todo en la grabación de "Could've Been" me inspira y emociona. Es su romanticismo, su letra y calidad interpretativa, testimonio de que Tiffany a esa edad era más que capaz de llevar esta canción al nivel de credibilidad necesario no sólo para vender millones de copias sino para que siga siendo una balada recurrente en los playlists musicales. A algunos nos toca en particular, saber como se siente que algo 'pudo haber sido tan hermoso, pudo ser tan bueno', y que 'nunca sabremos lo que pudo haber sido en una fría y solitaria noche'.