Terence Trent D'Arby - Wishing Well (1987)

Cuando subió a la cima de la escena musical con "Wishing Well", su futuro parecía muy promisorio pero...peroo...problemas con la prensa por su conocida bocota para auto-promocionarse contribuyeron a su declive en popularidad. 1er post de varios que haré del inglés Terence Trent D'Arby quien entre 1987 y 1993 creó una fusión muy peculiar de r&b, dance pop y sensibilidad rockera, en esta canción además creando un gancho melódico utilizado luego por Paula Abdul en su emblemático "Straight Up".

En "Wishing Well" su destreza para envolver en paquete bailable una declaración de amor atrevida y sensualona un poco a lo Prince pero con más soul clásico reminiscente de la amalgama funk/soul setentera de Leon Haywood o los Chi-Lites por ejemplo, lo volvió un fenómeno instantáneo con su album debut "Introducing The Hardline According To Terence Trent D'Arby" en 1987, el cual conquistó primero Europa (1 millón de copias vendidas en sus primeros 3 días en el mercado) y terminó por dominar EEUU al año siguiente y acumulando más de 12 millones de copias vendidas en total a nivel mundial. Vagos recuerdos de "Wishing Well" de niño, pero las pocas veces que la escuché en la radio o vi el clip en 'MTV Clásico' me quedó claro que me gustaba su sonido. Hacia 1997 en el centro de lima encontré el 45 rpm original de la disquera Columbia y me lo compré de inmediato!

ABBA - That's Me (1976)

"Are you sure...you wanna hear more?" empieza así la intrigante "That's Me", una de las mejores canciones del disco 'Arrival' (1976) el LP que consolidó el poder del grupo también en las listas de albums. Una chica consciente de que la estabilidad emocional no va mucho con ella y que no actuará como prototipo de dama inocente como perfecto accesorio y/o con serios asuntillos de personalidad por resolver es más menos la trama de esta canción, con unos animados segmentos de teclados, apoyo vocal angelical de Agnetha y Frida quienes cantan el tema a dúo y con un ritmo casi de conga, para mí una de las más divertidas de escuchar del cuarteto escandinavo.

Agnetha lanzó en 1998 un compilatorio bajo el nombre de "That's Me" ya que es una de sus canciones favoritas de ABBA. Esta canción fue también en 1976 el lado B de "Dancing Queen" y su vídeo fue por primera vez incluido en el compilatorio de vídeos "More ABBA Gold". La evolución musical y lírica se notaba en "Arrival" más que en cualquier otra producción previa. Y lo que vendría en 1977 con "ABBA: The Album" sería sorprendente.

Bobby Brown - On Our Own (1989)

En la cresta de la popularidad de fines de los 80's, el chico malo del r&b, el disidente de New Edition, el que fue el artista más exitoso de 1989 en los Estados Unidos, uno de mis favoritos cuando veía el 'Ranking 13' (obvio de cuando Global tv aún se llamaba canal 13), Bobby Brown con el éxito de la pela 'Ghostbusters II' al ritmo de cuyo vídeo confieso haber dado mis pasitos de baile varias veces en aquella época! Aquí el disco de platino "On Our Own".

Considerado uno de los precursores del 'New Jack Swing' término aplicado a la nueva forma fusionada del r&b con el dance pop de mediados/fines de los 80's y el aflorante género del hip hop, Bobby Brown sale de la agrupación New Edition (de donde salieron también Ralph Tresvant y los futuros integrantes del trío Bell Biv DeVoe) por problemas de conducta y desacuerdos con la forma de dirigir al grupo incluido maltrato a sus miembros. Arranca en 1988 con el single "Don't Be Cruel" y logra conectar con el público que lo apoyaría hasta principios de los 90's cuando deja que su personalidad conflictiva se imponga todavía más que antes sobre su imagen y talento musical. #4 en Inglaterra y #2 en EEUU, "On Our Own" un bailable tema de reafirmación del amor, con el que conocí a Brown, es el 1ero de varios posts que haré del ahora tremendamente venido a menos viudo de Whitney Houston.

The Beatles - Love Me Do (1962)

Me palpita el corazón al pensar en una canción así de sencilla (pero efectiva) como el inicio de la más fascinante historia de la industria musical, el prototipo de las 'boy bands' que se tornaría en la banda más consistentemente popular y reconocida por la crítica en la historia de la música grabada en el mundo. Puesta en el mercado en 1962 en Inglaterra, "Love Me Do" (el inicio de todo!) era la que más me gustaba de los 4 melenudos cuando niño, probablemente por lo cortita, juguetona y pegadiza...y también sin duda, por ese brillante solo de armónica.

Versión (super conocida) grabada luego e incluída en el album "Please Please Me" (1963)

Del skiffle (fusión de folk, blues y jazz) a una versión más ecléctica del rock n' roll, los Beatles evolucionaron de a puchitos y con este "Love Me Do" tuvieron que esperar a 1964 para que les prestaran atención del otro lado del Atlántico.

Recuerdo una clase de inglés ya en secundaria en la que el profesor nos hizo cantar canciones de los Beatles (las primeras, las más facilitas) dentro de ellas este "Love Me Do" que hizo que nuestro profe se riera en plena clase de lo aparentemente tontita que le parecía la canción, a lo cual todos casi en unísono respondimos 'noooo....pero es bonitaaaa!!!'.

Mariah Carey - Love Takes Time (1990)

2do single y 2do #1 de su carrera, "Love Takes Time" continuaba con la grata sorpresa de esta nueva artista de 20 años de edad, cuya voz en sus inicios se lucía como un raro cristal brillante y lujoso. Vídeoclip en blanco y negro en la playa, una Mariah Carey rizada y cejoncita, su forma de interpretar tan poderosa la convirtió en una de mis favoritas casi instantáneamente a mis 10 años, siguiendo de cerca los hits mundiales y a punto de empezar mi propia lista de éxitos personal.

Apostando por posicionarla en el rubro de la balada r&b, un tanto demasiado adulto contemporánea al principio, Tommy Mottola, el que tomaba las decisiones en los inicios de la carrera de la futura diva, puso énfasis en la imagen sensual pero recatada de Mariah, dándole clase al perfil musical de su album debut. Radio Miraflores había reducido su top 20 Billboard a top 5 causándome por supuesto desilusión una vez más ya que me venía dando cuenta que la música que más me gustaba siempre corría el riesgo de desaparecer de la programación local. Aunque por lo menos, en la televisión algo se podía ver en programas como "Hits" de Miguel Milla en donde había cierta difusión de estos éxitos internacionales y donde pasaron varias de las primeras de la Carey, felizmente en su momento de apogeo.

Linkin Park - In The End (2002)

Creo que habría que destacar que Linkin Park logró sacudirse de la etiqueta 'one hit wonder' que otros grupos de 'rap-rockeros' como Crazy Town, por ejemplo tiene que soportar, al igual que también lograron distanciarse de los nu metal poperos (!) ejemplo: Limp Bizkit, que vendieron millones pero se desvanecieron casi instantáneamente luego de su explosión. No seré su super fan pero con "In The End" me atraparon gustosamente al sonar fieles a su híbrido hip hop rock, balanceando guitarras distorsionadas con piano eléctrico y cruzando melodías con rapeo más que decente.

Mike Shinoda en el rap y Chester Bennington en el canto ponen musicalidad a la producción de la banda, marcando diferencias con la pandilla de rockeros que se creían raperos en los primeros años de los 00's. Incluso desde "One Step Closer" (2000) y "Crawling" (2001) ya me sonaban algo interesantes dentro de lo poco nuevo que podía conocer a través de la radio peruana, MTV Latino y el aún lejano para mí mundo del internet (era aún penoso intentar escuchar música en sitios web a inicios del nuevo siglo). Disco de oro por sus 500,000 copias vendidas en EEUU, "In The End" es la 2da más popular canción de 'rock' (como sea que lo definas) en el listado Billboard de la década del 2000 - 2009 y aparece como la #84 en el conteo "100 Greatest Songs of the 00's" del canal reality/musical VH1.

Cornelius Brothers & Sister Rose - Treat Her Like A Lady (1971)

Ya en los inicios de los 90's y culminando la primaria, las orejitas se me paraban al reconocer el tono vocal vibrante y la producción musical exhuberante de los intérpretes de soul y funk. Me empezaba a dar cuenta que habían tremendos clásicos de este género en especial a fines de los 60's y a lo largo de los 70's programas de 'oldies' en la radio local daban poco espacio al género sin embargo este tema sí era difundido (incluso lo llegué a grabar en cassette de Stereo 100). Cornelius Brothers & Sister Rose tuvieron sus breves años de popularidad y una de las principales razones es este disco de oro "Treat Her Like A Lady".

"Treat Her Like A Lady" con su memorable llamado y respuesta bien estilo gospel da esa sensación de urgencia post Motown que la hace especialmente intensa, aunque la letra panuda del galancito que da consejos de como 'tratar a una dama' para tenerla 'en la palma de tu mano' sea un tanto crispante a estas alturas.
Lamentablemente la voz principal Carter Cornelius falleció hace en 1991 víctima de un ataque cardíaco a los 43 años mientras que sus hermanos Eddie y Rose Cornelius siguen en la música, en diferentes ramas, uno como productor de grabaciones cristianas y la otra aún vigente en presentaciones en vivo.

Gwen Stefani - Hollaback Girl (2005)

La intención de Stefani en este explosivo semi-retro hip hop porrista es no pasar desapercibida. Amén! Con "Hollaback Girl" no sólo fue #1, sino que reclutando a The Neptunes en la producción logró el primer sencillo que pasó la barrera del millón de descargas virtuales vendidas. El boom boom percusivo y los trombones cortesía de Pharrell y compañía dan perfecto con la voz cartoonesca de la ex No Doubt cumpliendo su deseo de hacer la canción pop bailable más tontona, fresca y viral en buen tiempo.

Donde "Mickey" de Toni Basil y "Mr. Personality" de Gillette con 20 Fingers dejaron los pompones, Gwen Stefani y The Neptunes sacudieron el polvo, bajaron un poco la velocidad y pusieron bomba al 3er sencillo oficial del "Love. Angel. Music. Baby." el disco solista que a mitad de los 00's formó parte del 'comeback' de la solista pop que en los recientes 4 años ha saturado los medios con exponentes un tanto más predecibles lamentablemente. Como sea, this s*** is Bananas!

Billy Ocean - Caribbean Queen (No More Love On The Run) (1984)

Trinidad y Tobago vio nacer a este potente pero a la vez elegante y enternecedor intérprete de nombre Leslie Sebastian Charles, quien creció en Inglaterra y adoptó el nombre de Billy Ocean llegando a tener varias canciones rankeadas en el listado de sencillos británico en los 70's antes de convertirse en la sensación ochentera soul pop por la cual el resto del mundo lo conoce. Uno de sus varios éxitos de aquellos tiempos en que el soul tenía que sonar bastante 'blanco friendly', "Caribbean Queen"

'African Queen' y 'European Queen' fueron 2 títulos previos de este tema intentando conquistar el primero el mercado europeo, el único en donde Ocean había pegado antes. Tiempo después se decidieron por la versión con el título de "Caribbean Queen" y alcanzó la cima del Hot 100 gringo en noviembre de 1984. La rica textura del timbre de voz de Ocean, que le hizo permanecer en la cresta de la ola del r&b/pop hasta fines de los 80's era uno de los elementos principales de su éxito, voz hábil de sonar atrayente para el mercado no sólamente 'soul/r&b' sino completamente pop. Y pensar que en casa mi hermano intentaba cantar como él. Yo también insistía...en realidad sigo insistiendo pero en la ducha nomás.

The Champs - Tequila (1958)

Como algunas de las mejores historias del 'pop', un término casi indefinible en estos días, la agrupacion The Champs grabó "Tequila" a modo de ritmo para ensayo y diversión, sin mayores pretensiones, con un saxo irreverente y extravagante y con la palabra 'tequila!' lanzada 3 veces durante los 2 minutos de grabación. La recuerdo de fondo en ciertos programas de recuerdo y especiales de la historia de la tv local y recién allá por el 2002 que es parte de mi colección y se convierte en una favorita.

Presentación en vivo (una joya rarísima) :

Audio original del single desde un bello reproductor de vinilos portatil (edición 78 rpm!!) :

Un bombazo comercial (#1 en Billboard en marzo de 1958) resultado del cruce entre el ritmo del rock que aún era bastante joven con instrumentación y estilo latino/mejicano se llevó el grammy por mejor grabación rhythm & blues en 1959. Los Champs (que luego de este éxito tendrían entre sus filas a Glen Campbell, Jerry Cole y Seals & Crofts) grabaron una sequela muy interesante llamada "Too Much Tequila"que aunque no tuvo tanta repercusión merece ser revisada. Existen un montón de versiones posteriores de "Tequila" por Perez Prado, Eddie Platt, Boots Randolph, Azúcar Moreno y el chileno DJ Méndez.

Marvin Gaye - I Want You (1976)

El gran intérprete que empezó como corista y baterista de sesión de la Motown había llegado a los 70's como uno de los cantautores más deseados, admirado por su sexy tratamiento de cualquier canción que llegaba a sus manos o de su propia autoría, Marvin Gaye aquí coquetea a ritmo de bongos, clásica sección de cuerdas y es reconocida como su primera canción 'disco', el erotismo a flor de beats de "I Want You".

Audio original:

En vivo en 1981:

La primera versión que escuché fue la de Robert Palmer que en 1991 hizo un medley juntando 2 temas de Gaye: "I Want You" y "Mercy Mercy Me (The Ecology)" y posteriormente la de Massive Attack y Madonna (1996) del disco "Something To Remember" cuyo vídeo tuvo buena repercusión en aquel entonces en MTV y Music21 (gracias a mis amigos de los 90's que me invitaban a sus casas a ver tv por cable). La original de Marvin Gaye me vino en un doble CD que compré hace unos 10 años atrás, versión bellísima por supuesto, con un lado 'dance' del intérprete que se veía venir pero que sin embargo va más allá de toda expectativa jugando como siempre con su vibrante tono vocal 200% soul a mediados de los 70's, luego de un descanso de las grabaciones después del subido de tono "Let's Get It On" (1973).

The Sugarcubes - Hit (1992)

Cuando los conocí, no tenía ni idea de que este grupo islandés gozaba de reconocimiento de la crítica, tampoco de que se iban a desintegrar pronto y mucho menos aún que su vocalista tenía el nombre de Björk Guðmundsdóttir, ni de broma que se convertiría en una de las más revolucionarias cantantes de lo que quedaba de los 90's y posteriores. Año 1992, Radio Miraflores, yo escuchando y apuntando los datos en mi cuaderno de ranking, con una de mis favoritas de ese verano, The Sugarcubes con "Hit", de su último disco de studio 'Stick Around For Joy'.

Algo del 'modern rock' me empezaba a gustar a fines de 80's e inicios de 90's sobretodo algunos temas de The Cure, XTC, Siouxsie & The Banshees y algunos más (nótese que el término 'modern rock' ya me lo sabía de niño por el ranking Billboard), y el sonido de este tema de los Sugarcubes era preciso para esa época para mí, ya que que era movidito, alegrón, no muy común (sobre todo esa voz!), y sin embargo combinaba bien en mi cabeza con Color Me Badd, Karyn White, The KLF, Naughty By Nature y Prince, justo ahí entre pop, alt rock y medio bailable, "Hit", clásico de mis recuerdos noventeros.

La Misma Gente - La Chica De Chicago (1989)

Mi hermano me decía que le gustaba esta salsa, allá por los 90's cuando yo, lo que no tenía de hipster lo tenía de hip hopster y no escuchaba prácticamente nada que sonara a fiesta latina. Poco a poco revaloré algunas canciones tropicales y este tema pasó a ser de los re-examinados que con los años se tornaron en mis favoritos. Mi rechazo inicial a esta canción, según yo sobrevalorada por quienes SÍ se identificaban con la letra (mi fase anti-cliché heterocéntrico) fue reduciéndose gradualmente hasta permitirme por fin sentir la voz, la música y la historia de una realmente melódica salsa emblema de un grupo originalmente rockero.

La historia de la orquesta La Misma Gente empieza en el rock allá por 1978 y uno puede encontrar en la web pasajes de su biografía con frases que dicen cosas como que 'cambiaron las partituras de Led Zeppelin por las de Los Melódicos' y explicaciones de que Colombia no apoyaba el rock y los integrantes de esta banda tomaron la decisión de irse por el menos comercialmente complicado camino de los ritmos tropicales. "Juanita Aé" en 1986 fue su primera consagración en el mundo salsero y este post va para su hit de 1989 que sonó fuerte en muchos países alrededor incluido Perú llamado "La Chica De Chicago" un ejemplo en mi caso de que los gustos personales pueden ir abriendo sus puertas conforme uno va liberándose de dar la contra por darla y aprende a disfrutar lo bueno existente en donde antes uno ni imaginaba.

Led Zeppelin - Stairway To Heaven (1971)

Daba miedito! Así resumo lo que me provocaba esta canción cuando era niño. Studio 92, Stereo 100 o Doble Nueve la incluían en su programación, prueba de que diferentes audiencias aceptaban su estatus de clásico de la música. Nunca consideré que fuera una canción demasiado larga pues la voz de Robert Plant, una especie de versión masculina de Janis Joplin y los cambios de ritmo y vibración que la canción más la guitarra de Page y la batería de Bonham...bueno, receta para una producción inmortal.

Imágenes del film "The Song Remains The Same" con material del concierto en el Madison Square Garden (1973) :

Audio original en studio:

Tal vez sí, le dieron demasiada rotación, al menos en otros países donde parece que fue muy tocada en las radios alguna gente se ha cansado un poco de considerar esta canción la 'mejor' de los Zeppelin, tomando en cuenta que ellos tienen tremendo catálogo de muy alto nivel. Una de las mayores curiosidades cuando se habla de "Stairway To Heaven", el single, es que en realidad, nunca fue lanzado como tal. Los Zeppelin fueron de los rockanroleros que optaron por concentrarse en posicionar su música en el formato del Long Play y no tanto en los 45rpm y por eso esta canción nunca apareció en los listados de sencillos de la época. Primero de mis posts de esta banda, divinidad del hard rock para mucha gente, así que por mi parte se vienen algunas más incluídas en mi memoria musical en permanente rotación, ya que los Zeppelin abarcaron un crisol amplio de posibilidades sonoras y eso a mí me fue conquistando poco a poco.

Utah Saints - Something Good (1992)

Yo comparaba el beat de esta ola de canciones dance/house de moda a inicios de los 90's con el sonido producido por la máquina de coser que teníamos en casa. Ni excesivamente rápida ni tan predecible ni abandonada al cliché como el eurodance, música como la que hacían The Shamen, The Prodigy o The KLF tenían como misión sorprender a su audiencia. Los Utah Saints eran más radiales y sampleaban ganchos melódicos de artistas tan famosos como Kate Bush (con su permiso y bendición) en este "Something Good" que se convirtió en clásico de la banda.

Kate Bush otorgó el permiso correspondiente para la utilización de porciones de su voz de su canción "Cloudbusting" de 1985 y hasta vendió el derecho de utilizar imágenes en vídeo suyas para ser insertadas en el de "Something Good". En 1992, mi goce total era el contraste entre el casi esquizofrénico listado musical británico con renovaciones casi instantáneas semana a semana y el más estable y asentado ranking norteamericano inclinado a posicionar más firmemente sus canciones más exitosas. Mientras todo esto invadía mi cabecita (a través sobre todo de Radio Miraflores), la música más popular en los 90's proveniente de las emisoras latinas aquí en Lima pasó desapercibida para mí en un 90%. Yo vibraba con el 'UK Chart Attack' y con el 'American Top 40'.

Nino Bravo - Es El Viento (1969)

Nino Bravo excita mis sentidos. O sea, como si no bastara con ese chorrazo de voz que no es mera potencia sino también mucho matiz...pero él va mucho más allá...es su aura de sencillez, esa pasión por lo que le gusta hacer, ese talento tan incuestionable lo que me resulta de lo más sensual de este mundo. Eso percibo en todos sus trabajos. Aunque cueste creerlo, ¡no pasó nada! comercialmente hablando con el primer sencillo de su carrera en 1969, pero años después, tremendo clásico hispano que sería "Es El Viento".

El primer 45 rpm que Luis Manuelito (mi pata Nino Bravo pero con su nombre real) lanza al mercado llevaba las canciones "Como Todos" y "Es El Viento", pero estas composiciones de Manuel Alejandro no calentarían aún al público español, ni se diga el internacional. La leyenda de Bravo, escrita desde su muerte en 1973 ha hecho que cada grabación suya sea una joya, cada una parte de su historia musical y con ello sus canciones más resaltantes se han erigido como estandartes de la balada en español. "Es El Viento" cobra vida en este proceso de admiración eterna de uno de los más grandes.

Bone Thugs-N-Harmony - Look Into My Eyes (1997)

Bone-Thugs-N-Harmony. A ellos les debo muchísimo en los 90's, cada canción, una historia, un sonido, un producto musical tomado en serio y con un estilo nunca antes escuchado para el rap. Versos melódicos que pueden ir de lo increíblemente veloz hasta lo casi cantado, estos post - gangsta rappers fueron de lo mejor que le pasó al pop noventero y voy a empezar compartiendo este track de la banda sonora de 'Batman y Robin' (1997) (sí, aquella con George Clooney de Batman) y este un tanto oscuro "Look Into My Eyes".

Hacia inicios de 1995 los conocí y me quedé estupefacto con el estilo radical de rapeo como cantando y en perfecta armonía. Empezaron a ser visibles en la industria luego de que el ícono del rap pandillero Eazy-E los contratara para Ruthless Records y lanzaran su primer EP en 1994. Más de los Bone Thugs en posteriores publicaciones mías por supuesto, pero por ahora atención con este hit y single platino del '97 de cuando ya eran superestrellas: "Look Into My Eyes" presente en mis rankings semanales en mi cuadernote loro de aquel año en mi breve etapa en la universidad (donde también aprovechaba para llenar mi cuaderno de ranking cuando las clases me aburrían).

Mary MacGregor - Torn Between Two Lovers (1977)

Mary MacGregor eventualmente renegaría de su megahit "Torn Between Two Lovers" al parecer porque no se identificaba mucho con la narradora de la canción, una mujer confesándole a su pareja que tiene una relación aparte, además, insistiendo que éste acepte la situación y se quede con ella. Un éxito country, adulto contemporáneo y sin duda, pop, este #1 de 1977 es una de mis baladas favoritas, un precioso acompañamiento con suaves guitarras y una dulce y muy convincente interpretación vocal de MacGregor considerando su propio desagrado (posterior al éxito del tema, en todo caso).

En vivo en el programa 'Midnight Special':





Muchos nos podemos identificar con los sentimientos expresados en esta canción, algo que ha convertido al tema debut de Mary McGregor en un 'evergreen' o clásico setentero. La manera como los sentimientos y la situación se dispone en la letra revela una curiosa y atípica forma para una canción pop de explorar los conflictos internos de más de un objeto de afecto a la vez en el corazón humano. Digo, no? Fuera de la norma de lo que suele cantar una solista femenina en la radio, "Torn Between Two Lovers" del LP del mismo nombre grabado en 1976, fue el décimo tema más popular de 1977 en USA según Billboard y muy difícil de superar o siquiera intentar equiparar para McGregor quien solo volvería a visitar el top 40 con el sencillo "Good Friend" en 1979.

LL Cool J (feat. Boyz II Men) - Hey Lover (1995)

El rapero que supo como aparecer a mitad de los 80's, consolidarse en los 90's y mantenerse vigente en los 00's, James Todd Smith, o simplemente 'Uncle L' en esta oportunidad con una suave e hipnotizante melodía r&b/hip hop gracias a un sample de Michael Jackson y la armonía vocal incomparable de los Boyz II Men en uno de los mayores éxitos de su carrera, "Hey Lover".

De su 6to album, "Mr. Smith" uno de los albumes que produjo algunos de sus mejores singles y de mayor difusión radial al momento de ser lanzados, "Hey Lover" toma el intro de "The Lady In My Life" de Michael Jackson de su LP "Thriller" (1982) en una revolución por minuto más lenta que la original utilizándola como estructura base para rapear sobre la fantasía platónica de poseer a una chica con la que nunca has hablado antes. De las más ricas baladas hip hop de todos los tiempos y una de las que más tocaba en mi pequeña radio cassetera allá por finales de 1995 y el resto de 1996.

Modjo - What I Mean (2001)

A principios de el siglo 21 y justo antes de que se abran para mí las puertas al mundo infinito del internet para conseguir música, mis listado de canciones preferidas del momento todavía se nutrían de a poquitos con fuentes como la radio limeña, uno que otro vídeo que me gustaba de MTV Latino y los puchitos de canciones que podía escuchar de ciertos sitios web como el de Billboard y el de MTV USA. Una de las canciones más pajas que conocí a fines del 2001 fue esta tranquilita y nostálgica del grupo usualmente de música dance francés Modjo, mi favorita de ellos, "What I Mean".

El éxito comercial de sus 2 primeros singles ("Lady" y Chillin'", 2 buenos temas dance sin duda) sin embargo en esa época la música dance pop europea tenía realmente que parecerme super innovadora para que le prestara atención y fue recién con "What I Mean" que me pareció que los de Modjo habían lanzado algo realmente digno de escuchar repetidamente en mi radio stereo. Quedaron muy alto en mi ranking anual del 2002, sin poder aparecer nuevamente en las listas con futuras canciones y no volví a escuchar de ellos pero, esta canción quedó para siempre en mi cabeza.

Al Stewart - Time Passages (1978)

Los 70's tienen cualidades muy especiales. En primera instancia, las melódicas canciones del rock lento o soft rock, una especie de formato radial para las suavecitas que podían brindarnos eventualmente metaleros, cantantes de soul, rockeros progresivos o cualquiera que de pronto lograran compactar en unos 3 o 4 minutos un lentito sin ser tan 'ñoño' como el nicho del adulto contemporáneo. Folkie y cuenta-historias que también le entró a la tendencia fue Al Stewart, mi 1er post va para esta encantadora "Time Passages".

Versión original del album del mismo nombre:

La canción que le dio título a uno de sus discos más comercialmente exitosos ("Year Of The Cat" es el otro), sonaba en la radio peruana en las tardes de fin de semana de programación especial en los 80's en estaciones como 1160, Stereo 100 o Telestéreo. Una vibra totalmente distinta era la que yo percibía con estos clásicos del soft rock, ya que varias de estas canciones eran muy precisas y detallistas en su instrumentación, en sus arreglos, en su performance, y es una de las principales características que valoro en la música que escucho. Al Stewart, su compositor, sin embargo tiene otra percepción: "Fue una de esas cosas en que la compañía discográfica nos pidió que hiciéramos algo parecido a "Year Of The Cat" y eso hicimos. Pero no me di cuenta de lo mala que era hasa que un día en el elevador, creyendo escuchar música de 'elevador', luego de 30 segundos finalmente empecé a reconocerla y me dije: 'esto de verdad suena horrible' y luego, horror de horrores, mi voz empezó a sonar y me di cuenta que era mi grabación. Pensé 'Dios mío! ¡Qué he hecho, esto es terrible!"

Cita tomada de acousticstorm.com

¿Qué les parece?

Tina Turner - Typical Male (1986)

El pelazo casi heavy-metalero, la actitud soul/rockera y la radical demostración de emoción en su voz cimentaron a Tina Turner como toda una sobreviviente en los 80's. Retomando su carrera, con los productores adecuados, varios hits la volvieron a poner de moda. Una (de varias que vienen) de las que más me ponía feliz escuchar, desde aquel 1986 cuando tenía mi 'funky hits' en la mano para cantarla cuando sonaba en la radio es este estruendo pop/dance de nombre bien gracioso, "Typical Male", con un corito asesino y una percusión fantástica cortesía del maestro batero Phil Collins.

"All I want is a little reaction,

just enough to tip the scales

I'm just using my female attraction

on a typical male, typical male"

Las piernotas de Anne Mae Bullock ('rebautizada' por su tormento/esposo/pareja musical Ike Turner en los 50's como Tina Turner) se volvieron símbolo de la fortaleza de una mujer que quiso sobrevivir en la industria musical a pesar de sus líos personales sabiendo muy bien que le quedaba aún camino por recorrer en esta entonces nueva era del videoclip. LP's como "Private Dancer" (1984) y "Break Every Rule" (1986) nos dieron más Tina para la posteridad y en el caso de el 1er single del último de los albumes arriba mencionados, el encuentro del poderoso torrente vocal de la Turner con lo mejorcito de los arreglos bailables ochenteros en "Typical Male" la siguen colocando entre mis favoritas en ésta década. Pero ojo, es sólo mi 1er post de la Turner.

Strawberry Alarm Clock - Incense And Peppermints (1967)

Banda de garage + psicodelia + pop armónico = flower power musical! Con mis archivos Billboard en mano, en el 2002 empecé a descargar aquellos clásicos olvidados (o simplemente ignorados olímpicamente por la radio peruana) y me encontré con muy buenos temas y muy exitosos varios de ellos en los 60's como éste de los Strawberry Alarm Clock, con ese nombre homenaje al "Strawberry Fields Forever" de los Beatles y su mayor éxito de 1967, la #1 del 25 de noviembre de aquel año con "Incense And Peppermints".

Incienso y Mentol? Creo...bueno, con letras bien fumadas algunas canciones igualito vivieron su gran momento de gloria hacia mediados-finales de los 60's sino chekeen:

"Oh Cajun spice, sweats and blushers your mind,

Incense and peppermints, the color of thyme"

Teclados a la orden de la onda experimental de la época y sobre todo un despliegue melódico que admiro y extraño en la música comercial actual, los Three Sixpence que cambiaron de nombre a sugerencia de su disquera y se convirtieron en Strawberry Alarm Clock nos entregaron una postal sesentera en este "Incense And Peppermints" que hasta logró inclusión en la peli "Austin Powers: International Man Of Mystery" (1997).

Sean Paul - Get Busy (2003)

Bailar esta canción ha sido una de las experiencias más extenuantes de mi vida juerguera. Es que hace 9 años cuando se puso de moda el loop del diwali riddim (ver más abajo para explicación del término), con un arreglo caliente y ponedor más la energía de la interpretación de Sean Paul en uno de sus mejores tracks, dejaba hecho trapito al que intentara moverse al son de su uno de sus mayores hits. "Get Busy", desde el disco "Dutty Rock" que puso al reggae dancehall en la cima a incios de este siglo XXI.





Sean Paul Ryan Francis Henriques (así tal cual) hizo de DJ en los 90's y logró llamar la atención en su natal Jamaica para poco a poco lograr en el 2002 su primer crossover en todo el sentido de la palabra: "Gimme The Light" (futuro post) y luego infinidad de colaboraciones desde Beyonce hasta Santana. Una de las más bravas canciones fiesteras de los últimos años, "Get Busy" y al igual que Wayne Wonder y Lumidee se basaron en el diwali riddim, irresistible base percusiva tribal atribuida al productor jamaiquino Steven 'Lenky' Marsden, pero es la de Sean Paul la que que más jugo le sacó.

Aaliyah - One In A Million (1997)

Contemporánea mía, esta chica fue de las artistas que con más entusiasmo seguí justo en la etapa de transición entre fin del colegio y el resto de mi vida. Perderla a los 22 años en el 2001 fue para mí un shock total ya que había crecido viendo sus vídeos y escuchando sus temas y sabiendo que teníamos la misma edad. Empezaré a recordar a Aaliyah en este blog con uno de sus hits más innovadores, producido por Timbaland y Missy Elliott, la ultra sexy r&b/pop futurista "One In A Million".

El beat generado por el estilo peculiar y juguetón de programación de sintetizadores de Timbaland en colaboración con Missy 'Misdemeanor' Elliott ya había hecho magia antes para Ginuwine (fururo post) y lograron con Aaliyah dar tal brochazo de renovación al rhythm and blues de mediados/fines de los 90's que siguientes producciones continuaron explorando esta manera más electrónica de producir r&b/hip hop. "One In A Million" refresca el escenario iniciando 1997 y es sólo el 1er post en mi blog con Aaliyah de protagonista.

Eddy Grant - Electric Avenue (1983)

Eddy Grant tiene su legado musical y político con la agrupación reggae/pop The Equals en los 60's y un primer lugar en Inglaterra con su "Baby Come Back" (luego hecha cover por Pato Banton con UB40). Lo electrónico se mezcló con lo reggae y lo político en "Electric Avenue" ("No place to hang out our washing/and I can't blame all on the sun") y como las letras a veces no interesan mucho a las audiencias pop, muchos en su momento incluso en países de habla inglesa, ni se enteraron del mensaje.

Un clip que se dejó ver muchas veces en la tv nacional peruana, específicamente en 'Disco Club' con el presentador y rockero Gerardo Manuel (papá) quien satisfacía en parte el hambre de estas versiones visuales de las canciones del pop 'in inglish' que repercutían desde el ranking norteamericano y británico en las radios limeñas en los 80's. Alguito más de Eddy Grant vendrá a aparecer en mi blog pronto, mientras "Electric Avenue" nos mueve con su ritmo reggae pop robótico hasta que nos sintamos escuchando la 'Super FM' o tal vez '1160' que funcionaban todavía allá por inicios de los a 'coloridos' años 80's.

Katunga - Mirá Para Arriba Mirá Para Abajo (1974)

Algunos pensarán que lo último que habría que recordar de los 70's es un grupo de pop chicle globo argentino, pero hombre que éstos al menos sonaban algo cercano a música bailable hecha con instrumentos musicales! Y para la época eran tan divertidamente kitsch que sin duda estaban en toda fiesta. La primera (así es! habrán más!) de Katunga en mi blog, divos del 'beat', reyes de la parranda, con su fiestera, dulzona y alegrona "Mirá Para Arriba Mirá Para Abajo".

Esta versión la vengo a (re)conocer en los años 90's en las radios de música del recuerdo, ya que mi memoria me ayuda en recordar que fue un pedazito en versión de Freddy Roland y su orquesta la que dentro de un poupurrit se metió en mi cerebro desde niño (junto otro trocito de canción de los Katunga "Por Una Negrita"). Aquellos discos 70eros de Roland, Otto De Rojas, La Parranda De Panamá... en fin! fueron de los más sonados en mi casa. Sobre Katunga, comentaré más en futuros posts, por ahora dejo tranquilos a los responsables de que tuviéramos a La Mosca Tsé Tsé y a Los Auténticos Decadentes triunfar en los 90's... el pop es cíclico, víste?

Destiny's Child feat. Wyclef Jean - No, No, No (Part 2) (1998)

La conocí apenas fue lanzada en diciembre de 1997 en el programa de MTV Latino 'Mondofonk' (con un DJ argentino guapetón llamado Leandro) y me sorprendió el detallista arreglo r&b que le puso Wyclef Jean a un grupo de voces nuevas en el soul llamadas Destiny's Child, y escuchando a su voz principal y viendo el vídeo me dije, hey! esta morena que tal delivery vocal y carisma...Aquí para los que la recuerdan y para los que se les pasó en su momento, "No, No, No (Part 2)"

El libro de Isaías (que tiene como tema central el destino y la promesa de Dios a sus fieles) fue inspiración para Matthew Knowles al decidirse en 1996 por el nombre definitivo del entonces cuarteto "Destiny's Child" conformado por su hija Beyonce Knowles, la prima de esta, Kelly Rowland, y amigas de la infancia LaTavia Roberson y LeToya Luckett. Para 1997 ya habían logrado colocar en el soundtrack de "Men In Black" su tema "Killing Time" y entonces al año siguiente su debut homónimo las convirtió en la nueva sensación del soul sobre todo con este "No, No, No" que tenía también su versión balada, pero es la sabrosa remezcla soul/hip hop del ex Fugees Wyclef Jean que llamó la atención de mis oídos hace casi 15 años atrás y me preparó para muchas sorpresas más con este grupo (y unas cuantas de sus integrantes en solista también). Fue #3 en USA y #5 en UK en los primeros meses de 1998.

Peter Brown with Betty Wright - Dance With Me (1978)

Peter Brown fue un niño afortunado. Tuvo una madre que le dio clases de música desde muy pequeño y un padre ingeniero electrónico que le hizo aprender lo último en cuanto técnicas de grabación musical. En 1978 produjo "A Fantasy Love Affair", un LP con varios clásicos disco, llevando su destreza con el teclado, la percusión y la dirección musical a las radios de todo el mundo y a los oídos de artistas que luego lo reclutarían como compositor y productor (Peter Cetera, Madonna ("Material Girl"), Agnetha Faltskog). Un bombazo soul/dance de 1978, aquí la riquísima "Dance With Me".

Baile al ritmo de "Dance With Me (Single Edit)" en 'American Bandstand' con Dick Clark (1978):

Versión completa del Long Play "A Fantasy Love Affair":

El universo sabe que "Dance With Me" es una de mis canciones favoritas de todos los tiempos. Cada segundo de instrumentación, revuelta percusiva, voz y/o coros femeninos (de la reconocida vocalista soul Betty Wright), base de música disco pero con giros de jazz y chorritos de estilo soul, es una canción redonda que suena espectacular también fuera de la pista de baile. Mis primeros recuerdos de la música bailable de los 70's contienen este tema en calidad indeleble. Aprendan DJ's, este pionero de la música house perfeccionó su arte y creó música dance escuchable. Punto.

SWV - Right Here (Human Nature) (1993)

Si bien la estrella de este grupo quedó algo opacada a inicios de los 90's en comparación con En Vogue o TLC, este trío de Nueva York cuyas iniciales significan 'Sisters With Voices' fueron grandes representantes del r&b sobrio y a la vez juvenil de la época. Además con esta canción se destacaron con el mejor uso de un sample de Michael Jackson en la historia! "Right Here (Human Nature)" era una canción que sonaba mucho en 1993 en el estéreo de mi cuarto mientras hacía las tareas o mientras escribía mi ranking musical a mano en aquellos cuadernos rayados grandotes que aún cuido como oro.

Coko, Taj y Lelee son los nicks de las 3 integrantes de SWV quienes con la ayuda del productor musical Teddy Riley (Guy, BLACKstreet) lograron un contrato con la disquera RCA en 1992. Por supuesto que postearé más canciones de este grupo que fue uno de los que me gustaban más en 1993 con su 3 grandes hits de aquel año: "I'm So Into You", "Weak" y este que originalmente se titulaba solo "Right Here" y era una canción bien distinta antes de pasar por la idea del 'Human Nature Remix' que lo llevara al #2 en el Hot 100 de los EEUU. Recientemente sirvió a su vez de sample para un hit de Chris Brown el 2011 llamado "She Ain't You".

Madness - Our House (1983)

Lanzada primero en Inglaterra a fines de 1982, "Our House" es uno de los singles más divertidos de los 1eros años ochenteros en el pop y también el resultado de una banda que le bajaba un poco a su otrora emblemático sonido ska para coquetear con el dance pop de la época, claro, con el estilo y humor de Graham 'Suggs' McPherson y el resto de la banda Madness, una canción raramente tierna, graciosa y a la vez genial para saltar y cantar!

"Father wears his Sunday best

Mother's tired she needs a rest

the kids are playing up downstairs..."

La voz grave y sarcástica de Suggs me tenía muy intrigado cuando era niño y escuchaba la canción en la radio. El más grande hit a nivel internacional (quizá compita con "It Must Be Love" en Inglaterra) y generalmente conocidos como flor de un éxito por este "Our House" sin embargo es uno de los grupos más exitosos en la lista de sencillos británica con 214 semanas en UK Top 75 sólo empatados con UB40. Otra favorita que pasa de generación en generación y conserva su frescura y sigue transmitiendo esa ricas ganas de divertirse haciendo música como misión principal.