K-Ci & JoJo - All My Life (1998)

Esta balada alcanzó proporciones inmensas de éxito a nivel mundial en 1998. Interpretada por dos integrantes de la desaparecida banda de rhythm & blues noventera Jodeci, los hermanos K-Ci & JoJo que arrancaron bien esta nueva etapa en sus carreras con el 3er single lanzado desde su primer album como dúo titulado "Love Always". Ahora convertida en una dedicación de amor para muchas parejas, una que fue 1er lugar tanto en MTV USA y en el listado Billboard en 1998, la emocionante "All My Life".



                     



Muy rotada en MTV Latino en ese entonces, sobretodo cuando hacían el resumen del "Top 10 U.S." el reflejo del Top 20 de MTV USA donde K-Ci & Jojo reinó por varias semanas en 1998. También sonó algo en Studio 92, nuevamente solo por la razón de querer informar del ranking Billboard los fines de semana, pero yo como ya conocía a Jodeci desde 1991 y a K-Ci en su primer sencillo fuera del grupo en el '95 ("If You Think You're Lonely Now") solo continue siendo fan de los hermanos Hailey a traves de esta increíblemente melódica balada r&b que fue escrita como dedicación a la hija de JoJo, pero inmortalizada en la mente de los fans como un tema de amor de pareja, logrando estar 3 semanas como #1 en USA y también en aquel entonces en mi ranking personal semanal (ver mi ranking anual de 1998 aquí).

Earth, Wind & Fire with The Emotions - Boogie Wonderland (1979)

Una de mis bandas preferidas de todos los tiempos y géneros musicales en Tierra, Viento y Fuego o Earth, Wind & Fire, una multitud de músicos dirigidos por Maurice White, cuya dinámica voz junto al increíble falsetto de Philip Bailey pusieron la cerecita en el pastel de música funk, soul, disco e influencias africanas que movieron el alma a las masas en los 70s y en adelante. El 1er post del grupo en mi blog, luego vendrán otras más que me encantan, mientras, empecemos con una de sus más populares a fines de los 70's, "Boogie Wonderland".



                 



"Boogie Wonderland" es una fusión espectacular de música jazz, disco, soul...con la ayuda vocal del trío Emotions quienes antes ya habían probado el éxito con un tema compuesto por White ("Best Of My Love"). Este grupo tenía momentos suaves y experimentales pero cuando se decidían a hacer canciones bailables, su manera de inyectar luz, buena vibra y celebración a cada instrumento y parte vocal de sus canciones no tiene comparación. Incluida en películas como "Roller Boogie", "Madagascar", Happy Feet" y "Caddyshack", "Boogie Wonderland" es una de las más populares del grupo aquí en Perú, sin embargo internacionalmente compite con el amplísimo repertorio de sus clásicos, algunos de los cuales vendrán apareciendo poco a poco aquí en mi SOUNDtrack.

Roxette - Fading Like A Flower (Every Time You Leave) (1991)

Inicios de los 90's significó una época de mucho dance pop y variadísimo, de surgimiento de fusiones de muchos géneros entre sí revolucionando la cultura pop de muchas formas, y con todo aún las baladas de melodía poderosa sobrevivían. 1991 fue el último gran año de Roxette en materia de varios hits dando vuelta en los charts, y esta es una de mis favoritas de su discografía. Con un título muy llamativo en este "Fading Like A Flower (Every Time You Leave)" Per Gessle y Marie Fredriksson nuevamente balancean fuerza rockera con sentimentalismo pop como los profesionales que son.



                 



Con un sobrio vídeoclip filmado en Estocolmo, Suecia, el dúo Roxette seguía aprovechando su estatus de herederos menores del cuarteto ABBA conquistando al mundo entero con sus canciones absolutamente perfectas para la radio pop. En ese entonces era un fan de la voz imponente de la Fredriksson y trataba de imitarla con 'funky hits' en mano cantando en perfecto inglés y disfrutando cada pedacito de verso que trataba de seguir escuchando sus temas en la radio. Ya para 1992 Roxette era un recuerdo para mí, dejando espacio para otras muchas revelaciones sónicas que redefinirían la música de los 90's, pero quedan sus hits que ahora dos décadas más tarde, siguen (algunas) en mis playlists actuales.

The Doobie Brothers - Long Train Runnin' (1973)

Por la santísima! Confieso que la primera versión que escuché fue el remix dance de 1993 que los devolvió a los primeros lugares en algunos países europeos, pero afortunadamente y gracias a Jr. Quilca (nuevamente, gracias!) un fabuloso disco 45 rpm del sello Warner Bros. conteniendo en un lado "Jesus Is Just Alright" (futuro post) y este "Long Train Runnin'" hicieron que ya casi en los 2000's redescubriera la magia y el soul con el que estos muchachos ejecutaron el rock and roll, una clase maestra de unión orgásmica entre instrumentación y entrega vocal a cargo de los Doobie Brothers.



                 



  Versión original en studio:
                 



Un rasgueo de guitarra clave que engancha desde el primer segundo, da luego paso a la voz de Tom Johnson, armándose la base de "Long Train Runnin'" una vez añadido la brutal línea de bajo, la que sostiene la exquisita pista musical que luego continúa con timbales y armónica. La voz de Johnson, quien compuso el tema además, es la más identificable con la 1era etapa de los Doobies durante los primeros años de los 70's antes que este enfermara y tuviera que dejar por un tiempo el grupo para reestablecer su salud, siendo reemplazado por Michael McDonald. "Long Train Runnin'", una de las canciones setenteras más atrapantes que conozco fue hecha cover luego por artistas bien distintos entre sí como Bananarama, La Unión y los Gypsy Kings.

Paul Anka - Diana (1957)

Un jovencito que con mucho entusiasmo canta una canción inspirada por una chica que veía en su iglesia y que apenas si conocía, llevó su composición al 1er lugar de ventas en EEUU, el Reino Unido y su natal Canadá. A sus tiernos 16 añitos, Paul Albert Anka nos daba el primer alcance de esa melodramática voz que superaba largamente su edad mostrando también su capacidad de marketear canciones sencillas y románticas para grandes audiencias que lo establecerían como todo un entertainer por décadas futuras.



                  



Versión original:
                  



Paul Anka sigue siendo en la mente de muchas fans aquel ídolo juvenil que les entregó una voz inconfundible de la mano de un carisma envidiable, mientras que para otros fue uno de los rostros más famosos de una cultura pop que intentaba por todos los medios suplantar la ascendente fama de los negros en la música, reemplazando espacio en la radio con intpretes menos ambiguos o polémicos como Pat Boone, Frankie Avalon y Paul Anka, solo para mencionar a tres. "Diana" llegó a ser uno de los sencillos más vendidos a nivel mundial en la historia de la música y es otra que siempre ha tenido buena difusión en nuestro Perú. Recuerdo de manera especial, el camote que la linda Diana García le tenía a la música de Anka y como se animaba presentando "Diana" en su segmento de los 90's en la radio llamado "Memories".

Audio Two - Top Billin' (1988)

Considerada oro puro y parte de la fascinante historia del hip hop cuando recién el género se perfeccionaba como fuerza popular a punto de conquistar el mainstream, apareció "Top Billin'" una corta canción de rap de tan solo 2 minutos 56 segundos de energía a full y la presentación en disco de Milk Dee, rapeando sobre el beat generado por un error de programación y que se decidió dejar tal cual por su compás y punche inusual.


Versión original:
                 


Vídeoclip hecho con el audio de un remix:
                 



"Milk is chillin, Giz is chillin
What more can I say? Top billin
That's what we get, got it good
And since you understood, would you..."


Cuando disfrutaba de uno de los primeros hits de Mary J, Blige en 1992 llamado "Real Love", no sabía que estaba escuchando un sample del beat de este "Top Billin'", una genial equivocación en manos de Daddy-O de Stetsasonic que apretó las teclas que no debía apretar en su sintetizador luego de samplear para ello el tema de los Honey Drippers "Impeach The President". Es tan bueno este loop de percusión que se ha utilizado variass veces más al igual que fragmentos de las rimas de Milk Dee por tantísima gente del rap y hip hop que incluye aparte de Blige, a The Notorious B.I.G., Rah Digga, Luniz, Wreckx-N-Effect, Planet Soul, The Black Eyed Peas, Wale, LL Cool J, Wyclef Jean, 50 Cent y muchos otros incluida M.C. Lyte, hermana menor de los integrantes del duo Audio Two, quienes a los pocos años tuvieron que salir del negocio de la música por falta de oportunidades.

Arrested Development - Mr. Wendal (1993)

Finales de 1992, cuando el sol era estable terminando Noviembre, a diferencia de recientes años, y había sobrevivido a mi primer año de secundaria en el colegio, gracias en buena parte al 'American Top 40'. La música de este programa aún era bien variada ese año, a pesar que reflejaba solo el lado de la difusión radial y ya no las ventas de sencillos (por decisión de los broadcasters originales) habiendo perdido algo de música urbana en el proceso, pero algunos sobrevivieron, como los niños mimados de la crítica por entonces, Arrested Development:



                  



Cuando "Mr. Wendal", el 3er sencillo del album debut "3 Years, 5 Months & 2 Days In The Life Of..." se rankeaba alto en EEUU y el Reino Unido, yo no sabía que por ejemplo, este album había sido elegido el mejor del año en la reconocida encuesta 'Pazz & Jop" de la revista neoyorkina 'Village Voice'. Pero sí entendía buena parte de la letra de "Mr.Wendal' que aludía a una persona que vive en la calle, sin dinero y sin hogar que representa al chivo expiatorio de la sociedad de consumo que se considera civilizada pero es incapaz de resolver sus propios problemas de justicia tergiversando las necesidades de sus miembros a menudo.

"Civilization, are we really civilized?
Yes or no, who are we to judge
When thousands of innocent man could be brutally enslaved
And killed over a racist grudge..."

Fue la única canción del grupo que los programadores de radio de Perú dieron importancia y rotación, claro, se demoraron un poco, pero por ahí llegó a sonar en algunas estaciones en 1993. En el "AT40" también pasaron una vez una muy buena versión acústica que conservo grabada en cassette y que demuestra lo bonito que esta canción se transcribía a solo un par de guitarras, una armónica y el espíritu de buena onda y cambio que Speech y compañía entregaron en vivo. Pero más están por venir del grupo en este blog.

Bee Gees - Subway (1976)

Con esta canción regreso instantáneamente a mi niñez, escuchando en el tocadiscos de mi casa algunos de los discos más antiguos de nuestra colección de familia, que incluía un disco 45 revoluciones de "You Should Be Dancing" de los Bee Gees cuyo lado B me encantaba siempre escuchar, un acompasado pop medio queriendo entrar a lo bailable que como siempre con los hermanos Gibb te logra erizar con su indeleble melodía y compacta producción. Aquí, "Subway":



                  




Como la canción fue relegada a un lado B y nunca se editó un single comercial (se la puede encontrar también como la pista #8 del album "Children Of The World" de 1976), es muy raro encontrarla en presentaciones y menos rankeada en alguna lista de popularidad, sin embargo aquí en Perú según me cuentan quienes vivieron la época, se le dio buena rotación en su momento y hasta recientes años atrás la podíamos escuchar de vez en cuando en estaciones de radio como 'Z Rock & Pop' y 'Stereo 100', ambas ahora desparecidas de la FM. No recuerdo otra canción de los Gibb con un saxo tan prominente, uno de los toques mágicos que le dieron a "Subway", un sonido muy de aquella mitad de los 70's, ya con el falsetto que los llevaría a dominar la industria por el resto de la década. Mi 45rpm sobrevive, a pesar de las décadas y de la famosa 'canchita' que acompaña a la canción incluso desde que yo era niño.

Snap feat. Summer - Welcome To Tomorrow (Are You Ready?) (1994)

Una nueva dirección musical para Snap se notó en el disco de 1994 llamado "Welcome To Tomorrow", con  beats más cercanos que nunca antes al house tanto en ritmo como en sensibilidad. El 1er sencillo de este album fue todo un hit en el Reino Unido y en Alemania sobretodo y aquí la pude conocer pegadito como siempre en aquella época a la entonces variada Radio Miraflores. Aquí una de las distintas vocalistas en la historia de Snap, Summer, esta vez suavizando el sonido de Snap con su acogedor estilo vocal en "Welcome To Tomorrow (Are You Ready?)".



                    




El programa musical "Rock & Pepsi" de Canal 9 (ATV actualmente) también era una de las buenas ofertas para ver videoclips aquí en Perú, al menos durante 1994 que creo fue el único año que estuvo en el aire. Allí dieron rotación a este "Welcome To Tomorrow" de Snap con Summer mientras que en Radio Miraflores se le podía escuchar en los programas de la BBC de Londres y en el Europarade. Incluso llegué a juntar en un cassette dos partes de la canción capturándula de la radio, una del programa "Ritmo" de la BBC, pero como la pasaron incompleta, hice una unión bien artesanal grabando el otro pedazo que faltaba del Europarade. Esas eran mis mañas para tener estas canciones medio difíciles en mi colección personal.

Pet Shop Boys - Opportunities (Let's Make Lots Of Money) (1986)

Siempre era bien chistoso tratar de traducir al castellano el nombre de esta agrupación. ¿Qué rayos quieren decir exactamente con pet shop boys? Simple, amigos del dúo que trabajaban en una tienda de animales fueron la fuente de donde sacaron este curiosito nombre y en 1984 así bautizados, los PSB ya tenían grabada la primera versión de su emblemática "West End Girls" (mi favorita de ellos, obvio futuro post). La siguiente canción fue una de las primeras del grupo que me gustó de niño, y hasta ahora sigue estando dentro de las 5 canciones del dúo a las que con más frecuencia suelo regresar a escuchar.



                 



Este clip lo he visto repetidas veces en mi infancia a través de canal 27 UHF, con un buen sonido e imagen para la época, debo decir, un canal con buena calidad de transmisión que fungía un poco como nuestro pequeño MTV ochentero en Perú. Con un sonido que quiere acercarse un tantito al de uno de mis grupos favoritos de todos los tiempos, Depeche Mode, "Opportunities" se convirtió en el 2do top 10 del dúo en EEUU y #11 en el Reino Unido, volviendo este single el único en la discografía de los Pet Shop Boys en rankear más alto en gringolandia que en su tierra natal. La letra del tema aborda en cierta forma el  consumismo y la vida yuppie en el Reino Unido de los 80's con Margaret Thatcher según han dicho los críticos, y con razón, la parte del coro que siempre me pareció absolutamente satírica y adorable dice así:

"I've got the brains, you've got the looks,
Let's make lots of money"

Neil Diamond - Song Sung Blue (1972)

"Song sung blue, everybody knows one". Tan simple y elocuente como eso. Y por ello mi querido Neil ni pensaba en mayor aceptación para "Song Sung Blue", para él una tonada acompañada de pocas palabras que podían expresar muchas cosas, sin adornos ni gran énfasis en producción. Así y todo arrasó con el formato de música adulto contemporánea y es hasta la fecha una infaltable en las presentaciones en vivo que ocasionalmente ofrece Diamond.



                   



Versión en studio:
                   



Poco a poco se fueron sumando las canciones que Neil Diamond lograba mandar directamente a mi cerebro con la misión de conquistarme. Primero aquellas que sonaban bastante en radio, ("Love On The Rocks", "Sweet Caroline") algunas menos conocidas por aquí y por allá que iba descubriendo ("Soolaimon", "Forever In Blue Jeans") y las que de pronto descubría que habían sido originales de él pero reversionadas exitosamente por otros artistas ("Red Red Wine", "I'm A Believer"). "Song Sung Blue" alcanzó el 1er puesto en Billboard y recibió las 2 más importantes nominaciones en los premios Grammy, aunque perdiendo en ambas categorías: "Canción del año" "Disco (Grabación) del año" debido a Roberta Flack y su "The First Time Ever I Saw Your Face".

Madonna - La Isla Bonita (1987)

Hay que reconocer que "La Isla Bonita" resalta en la discografía de Madonna por varias razones. El primer gran coqueteo de Madge con la cultura hispanoamericana y por ende con este gran grupo de fans, la primera de sus grabaciones que lleva un título completamente en castellano de la mano de arreglos musicales que juegan con bongos, maracas y guitarras flamencas. Una ensalada pop latina que garantizó a Madonna ampliar su base de fans y darle nuevos aires a su pop femenino ochentero.



                   



 En vivo con Gogol Bordello en el concierto Live Earth 2007:





No fue necesariamente el tipo de canción que me sorprendió o atrapó desde la primera escuchada cuando aún tenía 7 u 8 años, pero es de esas canciones que sobrevive a las repeticiones y es un placer volver a ella cada cierto tiempo, y me refiero exclusivamente a la versión original del album, single y vídeo, aquella que desde el intro de bongó hasta el susurrado "él dijo que te ama" dura en total 4 minutos, no la horriblemente mutilada versión incluida en el 'Immaculate Collection" de 1990, album compilatorio del cual seguiré rajando eternamente. También es bastante sencilla de cantar en comparación a otras de Madonna y tiene una agradable atmósfera soñadora y bailable a la vez, características que la han hecho merecedora de esa particular gracia de poder independizar su sonido de su década de origen. La gran mayoría de giras mundiales de la diva han incluido en su setlist a "La Isla Bonita", y aclarando en mi caso, desde ya, que no soy de los que busca ver muchos conciertos de casi ningún artista en general, recuerdo particularmente una vez cuando aún trabajando en Phantom Music, de dimos play al dvd que en ese entonces promocionábamos de Live Earth en el 2007 donde Madonna se ayuda de una agrupación de música gitano-punk si cabe el término llamada Gogol Bordello para reconstruir su clásico pop en un número musical world beat del nuevo milenio.

All Saints - I Know Where It's At (1997)

Si sentías que las Spice Girls eran mucho más truco publicitario que talento musical, o que su estilo pop te resultaba quizá muy bullicioso y querías algo un poco más sustancioso musicalmente y menos dependiente de la imágen, aunque con similar atractivo comercial, pues las chicas de All Saints eran para ti. Este cuarteto r&b/pop logró colocar varios sencillos en los primeros puestos mundiales, obviamente en Inglaterra con especial éxito (5 números 1). Aqui el primero: "I Know Where It's At".



                   



Curiosamente, el primer sitio en donde escuché el tema debut de las All Saints fue en radio 'Studio 92' en los primeros meses de 1998 cuando para mi sorpresa y casi estupor decidieron lanzarse con un programa que transmitía algunas de las posiciones más resaltantes dentro del ranking semanal de Billboard. "I Know Where It's At" fue luego popular en MTV Latino y su vídeo está grabado en alguna de mis cintas de vhs, espero aún no hongueada. Bueno, en todo caso, fue solo el principio de un número de singles que se quisieron distanciar del pop muchas veces tan prefabricado de otros grupos de chicas del momento. Fue además, el primer top 40 del grupo en territorio norteamericano.

Jim Croce - I'll Have To Say I Love You In A Song (1974)

Por muchos años, de este hombre solo conocía su nombre y apellido enlistado en los históricos rankings setenteros de la revista Billboard que aparecían impresos en los 'Funky Hits', cancioneros/informativos de música quincenales de venta en Perú en los 70's, 80's y 90's. En Estados Unidos llegó a la cima por un breve momento antes de su prematura muerte en 1973. Éste es uno de sus lanzamientos póstumos, Jim Croce con una hermosa entrega casi acústica, "I'll Have To Say I Love You In A Song".



                  



La composición de Jim Croce a su esposa Ingrid, con quien luego de una discusión, tomó su guitarra y luego reapareció ante su mujer con este regalo para hacer las paces. Esta canción pertenece al disco "I Got A Name" de 1973, y fue cuando compré un par de cds llamados 'The Love Album' 1 y 2, y encontré este "I'll Have To Say I Love You In A Song" entre otros clásicos del soft rock, soul y pop de los 70's y 60's. Los Ventures, Clint Black y Andy Williams son algunos famosos que hicieron covers de este lindo tema que los fans de Croce, recordaremos siempre.

Shaggy feat. Ricardo 'RikRok' Ducent - It Wasn't Me (2001)

Ya llegado el siglo 21 y cuando menos pensábamos, el cantante y rapero Shaggy demostró que sus mejores días no necesariamente se habían quedado enganchados en los 90's. Hacia finales del 2000 y principios del 2001 el jamaiquino de peinado alborotado y fraseo nasal se anotó dos de sus más grandes hits de su carrera: el cruce entre "The Joker" y "Angel Of The Morning" en clave reggae titulado "Angel" junto con Rayvon y el dúo con el cantante inglés "RikRok", la desvergonzada y chonguerasa "It Wasn't Me".



                   



Qué rico fue para mí volverme a encontrar con Shaggy y en buenísima forma musical. Ya habían pasado los años desde su debut con el que lo conocí gracias a la maravillosa Radio Miraflores de los años 90's y luego del inmenso suceso de "Boombastic" (futuro post) la década había terminado y parecía que ya no se iba a saber más del muchacho, al menos en el mundo caprichoso y masivo de la música pop(ular). Pero se lanzó el album "Hot Shot" (2000) y el estilo cachaciento de Shaggy al plantarnos una moraleja de dudosa ética como la de negar en todos los idiomas una infidelidad, por más que los hechos griten lo contrario, logró, versionada a ritmo de reggae/dance/pop, sonar super divertida, jovial y perfecta para bailar, llevando al cantante a la cima de la popularidad por primera vez en varios países incluido EEUU. Y la idea principal de la canción, de mentir aduciendo el famoso 'yo no fui', se volvió conocida como la 'defensa Shaggy'. Bendito sea.

Climax Blues Band - Couldn't Get It Right (1977)

No importa si son catalogados como one o two hit wonders, hay algunas clásicas del rock de los 70's que brillan y deleitan casi solamente por el mérito de ser de los 70's. Tal vez exagero un poco, lo sé, pero en esta década se dio un equilibrio único entre experimentación, actitud, melodía y expresividad en la mayoría de estas canciones populares. Aquí el más grande éxito de una banda con sólo 2 grandes hits en su discografía, "I Love You" (1981) y este "Couldn't Get It Right" (1977).



                 



Versión original:
                 



La canción fue #3 en el Hot 100 Billboard y la conocí en 1998 durante mi trabajo como vendedor de cd's y cassettes dentro de una de las tiendas Blockbuster, ya que el tema aparecía en el compilatorio 'Billboard Top Hits 1977' el cual se quedó conmigo al final como parte de mi liquidación ya que los trabajadores tuvimos que 'escoger' cds para llevarnos en lugar de dinero en efectivo, cosa que molestó a muchos pero como comprenderán, a mi me encantó. Originalmente esta banda proveniente de Inglaterra se llamaba Climax Chicago Blues Band pero para evitar confusiones con la agrupación norteamericana Chicago, se quedaron como la Climax Blues Band y sí tenían de blues en su mixtura musical al principio pero poco a poco derivaron en mayor tendencia rock y hasta pop ya en los 80's cuando cambiaron algunos de sus integrantes. La rica y funky "Couldn't Get It Right" sigue activa en mi playlist cotidiano.

Mary J. Blige - Be Happy (1994)

Increíble como uno siente que crece de la manos de sus artistas favoritos cuando uno recuerda haberlos escuchado desde sus pininos en la música. Son 20 años de Mary J. Blige en el mundo del soul / r&b y su audiencia ha visto a la intérprete revelarse renacida con cada producción nueva, superando malas relaciones y caídas emocionales. Ésta canción y vídeo fueron incluidos en la programación de Canal 33 UHF entre 1995 y 1996. Aquí una canción con espíritu de alivio: "Be Happy".



                   



La crítica alabó el 2do disco en studio de Mary llamado "My Life" (1994) aunque no es ni de lejos comparable con el lugar de importancia en el que se le tiene a esta producción en la actualidad. Las revistas Blender, Rolling Stone y Time lo han colocado dentro de sus respectivas listas de los mejores álbumes de todos los tiempos. Punto. Es la revaloración de la no menos que detallista y perfeccionista  producción de Sean 'Puffy' Combs (también conocido como Puff Daddy o P. Diddy) y el rango de emociones transformadas en canciones de alcance catártico tanto para la audiencia que lo escucha como para la misma Mary J, Blige quien lidiaba por entonces con las drogas y el abuso en sus relaciones afectivas. "Be Happy" quiere ser, y por momentos uno siente que no puede del todo, alcanzar ese nivel de paz interior y de claridad para poner pare a las decisiones que hacen sufrir, aunque el ritmo danzarín y el corito animoso y evocativo puedan hacerte bailar, sabes que hay algo por resolver en esta canción.

Bon Jovi - I'll Be There For You (1989)

Pues a uno de chiquillo, los vestidos de cuero, las inmensas melenas y la actitud y supuesta rebeldía del roaaaoocckk como que le pueden impresionar fácilmente. Incluso si se trata de una inocente balada dizque metal. Cuando tenía 9 años, en 1989, viviendo aquí en Lima, Perú y escuchando la radio FM, Bon Jovi era EL grupo de rock, sólo comparables con Guns N Roses, y sus vídeoclips eren de los más solicitados. La (no tan) inocente balada dizque metal "I'll Be There For You" contiene de los mejores ingredientes presentes las clásicas lentas, ansiosas y hasta lloronas baladas en la discografía de los Bon Jovi.



                  



En rotación altísima en los bloques de vídeos musicales en la tv peruana, sobre todo en "Hits" de Miguel Milla y "Ranking 13" en Canal 13, "I'll Be There For You", del Long Play monstruosamente vendedor titulado "New Jersey", sigue siendo para mí, una de las mejores canciones del grupo, de hecho, más lograda en melodía que varios de sus hits anteriores, aunque no me guste mucho por su letra (cliché por todos lados, ahora lo digo ya que realmente entiendo bien la letra) que dicho sea de paso me tenía sin cuidado en 1989. El dato es que fue el último #1 de la banda en EEUU, sí nunca más visitaron otra vez la cima del Hot 100. Gran recuerdo musical de cuando podía alcanzar los tremendos agudos del Jon Bon Jovi sin necesidad de falsetto. Tiempos aquellos que no volverán! (O quién sabe, con algo más de entrenamiento vocal).

Lesley Gore - It's My Party (1963)

En los años 60's hubieron algunas artistas femeninas que se anotaron super-éxitos siendo muy jóvenes, y casi de la noche a la mañana. Una de ellas es Lesley Gore, quien a los 16 años grabó una composición que la llevaría ser #1 en los Estados Unidos con un himno eterno para todas las chibolas que se identifiquen con la historia de la chiquilla que se deshace de rabia porque una de sus amigas le quita al novio en su fiesta de cumpleaños. Qué p****!



                 


Versión en audio original:
                 




El verdadero mago detrás del sonido exhuberante de "It's My Party" es el entonces joven y astuto productor /compositor Quincy Jones quien produjo este hit y se salió con la suya al distribuirlo por las radios antes que Phil Spector le gane por puesta de mano con su versión grabada por The Crystals, quienes ya tenían reconocimiento en la industria, a diferencia de la novata Gore. Otra clásica de la programación de Stereo 100 y de Telestéreo, incluídos los programas "Música Instantánea" con Speedy Gonzales y "Tú, Yo y Mis Discos" de la linda y cariñosísima Diana García. "It's My Party", con su "and I'll cry if I want to" en el coro, se volvió refrán popular en los Estados Unidos para denominar a cierto momento de desgracia cuando se supone que uno debería estar de lo más feliz, y como si fuera poco, luego que fuera 1er lugar en los charts, tuvo su sequela, en donde Lesley obtiene su 'venganza' cantando "Judy's Turn To Cry" (#5 en Billboard, 1963).

Olivia Newton-John - Physical (1981)

Una canción que al principio de mi vida (la canción es solo 2 años menor que yo) era tan popular, que era mencionada dentro de las más exitosas de todos los tiempos en las radios. Citaban a la revista Billboard y su estadía por 10 semanas consecutivas en el 1er lugar su ranking principal, el Hot 100. Y yo la veía como una canción agradable pero sobredimensionada, a mi hermano le gustaba más que a mí, de hecho, pero con los años me ha terminado gustando más. Se ha mantenido bien en el tiempo, ja, como su vídeoclip.



                  



Los compositores de "Physical" pensaron primero en que la grabe Rod Stewart (lógico pensar eso, luego de "Da Ya Think I'm Sexy") y por eso la letra está escrita de tal forma -perspectiva masculina- que representa un quiebre en la percepción de la gente sobre la Newton John cantándola. Al parecer llamó la atención lo suficiente para que la gente fuera en masa a conseguirse el 45 rpm. El vídeoclip fue tamaño acontecimiento también, pues fue prohibido en países como Canadá y el Reino Unido y MTV que recién era un canal bebito de meses, solía cortar la parte en la cual se devela que los machotes sudorosos y de cuerpos perfectos que no hacían caso a los coqueteos de la pobre Olivia eran todos gays. Definitivamente ahora sí, ya no quedaba ni la sombra de los inicios country pop de su carrera a inicios de los años 70's. Billboard lanzó una edición especial de su Hot 100 llamada "All Time Top 100" en el 2008 colocando a "Physical" como la #6 en la historia de los 50 años de su ranking. Yo debo recordarla y reconocerla también por haber sido una de las primeras canciones que grabé en la casetera portátil que teníamos en casa, y aunque vienen luego varios temas más de Newton-John más importantes para mi en este blog, "Physical" sigue estando arriba entre los buenos momentos de mi SOUNDtrack personal.

C+C Music Factory - Just A Touch Of Love (1991)

En 1991, mi vida giraba totalmente en torno a la música popular anglosajona. Mis fuentes de felicidad eran los programas de EEUU y el Reino Unido que Radio Miraflores re-transmitía y en esa época, estaba muy de moda el dance pop. Sí, dance pop, pero distinto al que acapara los medios hoy en día (2012). Si bien han existido siempre ciertas fórmulas para hacer que un tema pop bailable funcione comercialmente, a principios de los 90's había más diversidad en formas, colores y tonalidades musicales y una mayor soltura para la experimentación en el género. No es coincidencia que C+C Music Factory reinara en esta era.



                  



Mi atesorado cassetito de los C+C me dice que "Just A Touch Of Love" es la penúltima canción de la cara A del "Gonna Make You Sweat", uno de los discos más importantes del género bailable de esta etapa noventera y además icónico al mezclar una paleta super colorida de estilos musicales, haciendo de sus productores Clivilles y Cole, los de mayor demanda en la música pop de aquel inicio de década.. Aquí la voz le pertenece, (esta vez, sí va de acuerdo con quien aparece cantando en el vídeo) a Zelma Davis, la vocalista  más identificable en la carrera de los C+C, cuyas dotes vocales sobresalen en varios tracks de la banda, a pesar de haber quedado manchada por la controversia del clip de "Gonna Make You Sweat" (llegará el momento de que haga su post). La versión del álbum es más larga y está cantada en un tono más alto que la versión single que contiene en su intro a Freedom Williams rapeando por breves segundos, lo suficiente para empilar el track, pero por esas cosas del internet, esta versión single no está disponible para compartirla en la web (aunque yo si la logré conseguir en mp3, jojolete...), pero sí una versión idéntica excepto que omite el rap de Williams y es la que pueden ver en vídeo aquí en este post.

John Lennon - Woman (1981)

Rápidamente, las canciones del disco "Double Fantasy" se convirtieron en clásicos prematuros debido a la demanda que se originó tras la violenta y traumática muerte de John Lennon en Diciembre de 1980. El 2do sencillo de este esperado comeback, ya que Lennon no lanzaba material original desde 1975, ascendió a los la cima de la popularidad en los primeros meses de 1981. En las palabras de su autor e intérprete, esta canción es una versión madura del antiguo tema beatle "Girl".



                  



Es de las que más me han acercado a Lennon por su manera tan tierna y despojada de pretensiones para, en esta forma de melodía pop, reconocerse vulnerable y declararse admirador de las cualidades y fortalezas de la mujer. Uno puede interpretar el sentimiento de "Woman" y pensar automáticamente que se refiere a Yoko Ono, pero hay que recordar que el cantautor siempre vio de manera particular su relación con las mujeres, desde su madre, que dio la custodia del pequeño John a su hermana mayor, la tía Julia, crianza que lo llevó a su primer acercamiento 'feminista' como el mismo John Lennon declararía después. Recuerdo que en Diciembre de 1989, Radio Panamericana realizó un conteo de 30 posiciones aproximadamente, bajo el título de "La Más Más de la Década de los 80's", colocando a "Woman" como la Más Más superando éxitos como "Money For Nothing" de Dire Straits, "Billie Jean" de Michael Jackson y "Every Breath You Take" de The Police. Mi ranking personal incluso en ese entonces, hubiera sido distinto, pero allí tenemos la demostración de lo mucho que la gente quiere a Lennon y la resonancia de esta canción en diversos países del mundo.

Roberta Flack and Donny Hathaway - Where Is The Love (1972)

Una canción chiquita en duración pero de gran trascendencia en el tempo. Fue grabada en 1971 cuando Donny Hathaway y Roberta Flack estaban aún por consolidarse como nombres importantes en la música, y luego del éxito fenomenal de Flack con "The First Time Ever I Saw Your Face" en 1972 (ya se viene su post), esta canción triunfó al ser lanzada como 3er sencillo del album a dúo "Roberta Flack & Donny Hathaway". Aquí la clásica y cautivante "Where Is The Love".



                   



En el ranking norteamericano de música soul fue #1 y alcanzó en 5to lugar del Hot 100. "Where Is The Love", compuesta por Ralph MacDonald, arreglista y compositor de gran trayectoria sobre todo en los 70's,  es una de las canciones de (des)amor más bellas que he escuchado, que en realidad es un reclamo de amor no correspondido, o falto de decisión ("but if you really didn't mean it, why did you have to lie?") representado vocalmente por dos de las voces más fascinantes para transmitir esa cosa indescriptible e intensa que uno siente cuando no comprende por qué alguien usa palabras de amor que parecen sinceras para luego echarse para atrás. Flack y Hathaway, cada uno a su manera, inmortales de la música soul que hacían del arte del canto y la composición una verdadera delicia para los oídos. Más esos arreglos de cuerdas y de instrumentos de percusión...simplemente un lujo.

Amii Stewart - Knock On Wood (1979)

Más adelante escribiré sobre la versión original que me parece buenísima. Claro, me refiero a la de Eddie Floyd. ¿? No la conocen??? Es lo que siempre reclamaré a la radio peruana. Los clásicos del r&b, los originales, son ignorados por completo. Es que en los 60's era aún más difícil que ahora atreverse a difundir algo que no necesariamente hacía el bendito crossover al formato radial (pop)ular. Anyway, aquí la versión sin duda más pop de "Knock On Wood", otro cover en versión disco, la versión femenina definitiva de este hit en la voz de la cantante, bailarina y actriz Amii Stewart.



                 




Al estilo café teatro, escarchada de soniditos por todo sitio, tal vez con exceso de instrumentación, con una base rítmica digna de una aplanadora y en efecto queriendo sonar como tocando madera (o más bien, aplastándola), así llegó Amii Stewart al 1er lugar de EEUU (y #6 en UK) en 1979 con su single platino "Knock On Wood", 13 años después de que la versión original de Floyd alcanzara el #1 en el listado de música soul norteamericano. Luego Amii intentó volver a hacer un cover de un tema de los 60's tomando "Light My Fire" de los Doors, pero esta vez no le hicieron mucho caso, al menos en USA, porque en el Reino Unido sí logró un muy respetable 5to lugar.

2 Unlimited - Workaholic (1992)

Primerísimo de varios posts que tengo que subir de 2 Unlimited. Una de las marcas musicales más famosas de los 90's en casi todo el mundo, excepto, Estados Unidos de Norteamérica, donde sólo un par de sus temas entraron modestamente a los charts. En Europa y en Latinoamérica sin embargo fueron muy exitosos, colocándose en la cima del Eurodance (o techno como por aquí decían) con un huevo de canciones. Este primer post va para una graciosa versión techno bailable de cómo sonaría un borrachito si fuese un instrumento musical electrónico. Y le llamaron "Workaholic"



                 



La versión para el Reino Unido, sin el rap :
                  



Primero fue "Get Ready For This" (futuro post). Luego vino "Twilight Zone" (...qué creiste? Obvio que futuro post también!). Y el 3er sencillo de sus carreras, extraído desde el disco debut "Get Ready!" fue este "Workaholic", y como se darán cuenta he insertado aquí en vídeo tanto la versión single 'normal' como el edit sin rap, un poco para hacer la salvedad de que en uno de los mercados más receptivos para el eurodance, el Reino Unido, lugar en donde los 2 Unlimited fueron super-híper-mega-archi populares, el representante de la disquera PWL Continental, el también compositor y productor Pete Waterman decidió que en Inglaterra no estaban listos para el rap de Ray Slijngaard, aunque sí para la voz de Anita Doth, editando y eliminando las secciones rapeadas a veces en su totalidad en casi todos los sencillos que lanzaron en este país. "Workaholic" no fue la excepción y así la conocí, editada, como todo lo de 2 Unlimited, en estas versiones sin rap, primero a través de los programas de la BBC de Londres transmitidos por Radio Miraflores, y por ello, cuando el dúo empezó a hacerse popular aquí en Perú, me sonaban un poco raras y como fuera de lugar e innecesariamente repetitivas las versiones que sí incluían los segmentos rapeados. Ésta llegó al 4to lugar en UK, convirtiéndose en el 3er Top 5 consecutivo allí de 2 Unlimited, un proyecto creado por dos productores belgas y dos vocalistas holandeses que en poco tiempo invadieron el mundo del pop.

The Pointer Sisters - Neutron Dance (1985)

Wow! Aquellos años cuando las hermanas Pointer se volvieron reinas de la diversión sana y colorida con sus vídeoclips y sus canciones post disco bailables! Su carrera, para los que no lo saben, empezó a a brillar hacia mediados/finales de los años 70's (futuro post) logrando mantenerse vigentes en la primera mitad de los 80's con su alegre fusión de funk y r&b/pop, como en esta canción, 100% basada en sintetizadores, parte de la banda sonora de la película "Beverly Hills Cop" ("Un Detective Suelto En Hollywood").



                  



Sus voces, lejos de delicadas, comandan el ánimo bailable, lleno de vitalidad en "Neutron Dance", canción que conozco desde el momento en que se puso de moda en algunas radios peruanas, y la recuerdo mucho ya que está grabada, bueno, un pedacito, en un cassette 'National' rojo con beige que tenía mi hermano en esos tiempos, y que con suerte andará por ahí en la actualidad con algo de polvito, y es de las que más identifico de este grupo, a pesar que hay otras de las Pointers que me gustan más. Estoy reservándome tiempo para publicarlas más adelante, pero por ahora, a arder haciendo el bailecito del neutrón. WTF? Tal vez, como leí por ahí en un comentario sobre el significado de la canción, se trate de las vicisitudes de la vida y lograr mantenerse fuerte a pesar de ellas, como los neutrones, que hacen posible la estabilidad de los átomos, para que protones y electrones no se disparen. Te fijaste? Bien ahí!