Music Trivia : American Top 40 en Funky Hits

Hola chartfans! Aquí un extracto de uno de los Funky Hits, que como muchos recordamos, eran las revistitas cancioneros producción peruana muy populares en los 80s (aunque habían empezado su tiraje en la segunda mitad de los 70's) y que en la era del boom del pop rock anglo melódico y exportable pre televisión por cable e internet, ayudaba a que muchos intentáramos cantar las canciones populares en la radio, sobretodo aquellas en inglés, de paso practicando un poquito bastante.

Esta página del Funky Hits #106 con Michael Jackson y Chicago en portada y que contiene las letras de las canciones de moda en la segunda mitad de Junio de 1984 trae algo especial para los AT40 lovers: hasta el momento, al menos, en mi colección (en parte heredada) de Funkys, aquí aparece la primera mención a las transmisiones que se daban del famoso "American Top 40" conducido en aquel entonces por Casey Kasem a través de la (desaparecida) emisora Telestereo 88.3 FM.

Sazonado con sucesos de la época (un problema con la relaciones aerocomerciales entre Peru y EEUU debido a un tema de licencias) se señala que se tipeó (a máquina de escribir of course) el Top 40 directamente sacado del American Top 40, ya que normalmente Funky Hits traía impreso el Hot 100 como aparecía originalmente en la revista Billboard, claro que en blanco y negro. Aquí en este extracto pueden incluso ver pasajes en inglés de lo que Casey Kasem hablaba en el show de ese momento.

Color Me Badd - Choose (1994)

Aparentemente para muchos, estos chicos son una reliquia de los 90s, para otros sin embargo, una 'boy band' que merece bastante más respeto del que normalmente obtiene. De aquel megahit en estilo new jack swing ("I Wanna Sex You Up") no queda mucho en este suave y romántico r&b pop que lanzadon al mercado casi 3 años después, pero varios consideramos que la armonía de sus voces se consolidó en su 2do album "Time And Chance", de donde proviene la canción que aquí comparto, conserva un ritmo midtempo que aún en 1994 (un mundo pop más rockero alternativo y más rapero) podía sonar aceptable y programable en radios, por ahí colocada entre Ace Of Base y Celine Dion.


 


Fueron 4 singles los lanzados de este 2do disco de Color Me Badd, siendo los 2 primeros, "Time And Chance" y "Choose" los únicos en dejar una impresión, aunque modesta, en los charts. Al menos "Choose" alcanzó el puesto #5 en la radio pop/top 40 estadounidense en 1994 (y el #23 en el Hot 100) queriendo demostrar que aún jalaban audiencias, aunque sus armonías no eran suficiente, ni la producción era tan divertida y colorida como antes, y con Boyz II Men y All 4 One acaparando el pop/r&b vocal, la gente se fue olvidando de Color Me Badd. "Choose" sonó en Perú solo a través de Radio Miraflores en sus retransmisiones del ranking semana gringo "American Top 40" con Shadoe Stevens.

Salt-N-Pepa - Do You Want Me (1991)

En 1991 Salt-N-Pepa empezó a llamar mi atención. Llegué un poco tarde a conocer previos hits como "Push It" o "My Mic Sounds Nice" en su momento de apogeo a fines de los 80's pero con "Do You Want Me" me di cuenta que había que seguirles la trayectoria. Primero fue gracias al 'American Top 40' y luego en algunos programas televisivos que logré conectarme con la divertida propuesta hip hopera en pro del poder femenino que lucían orgullosas en los 90's






Con buen sentido del humor pero con una idea central de mutuo respeto de tiempos y espacios entre un chico y una chica, más un perfecto beat saltarín y un animoso coro, "Do You Want Me" se desarrolla como una conversación cotidiana en donde el chico, obviamente con las hormonas alborotadas, está que se jala de los pelos tratando de comprender y aguantar la situación mientras la chica trata de serenarlo y explicarle que todo estará muy bien si él logra respetarla en su ritmo y darle la confianza necesaria, en el momento adecuado. A mí la explicación me sale medio rara y hasta suena conservadora pero creo que "Do You Want Me" se trata de sincerarse y saber negociar dentro del inicio de una relación. Fue disco de oro en USA y un avance de Salt-N-Pepa en su creciente fama internacional.

Madonna - Secret (1994)

La locaza de Madonna ya anunciaba el 1er single de su CD "Bedtime Stories" entonces a punto de salir en 1994, por internet!! "Si gustan, pueden descargar el archivo de audio de mi nuevo single "Secret" de mi nuevo album "Bedtime Stories" que sale el próximo mes..." eran parte de las palabras con las que invitaba a su público a escuchar un adelanto de 30 segundos de una de sus pocas canciones cuyo éxito se basó más en lo simple que en lo espectacular, con suaves y acogedores arreglos musicales cortesía del hitmaker Dallas Austin quien - felizmente - apostó, inusualmente para Madonna, por la consigna 'menos es más'.






Dalla Austin, un productor y compositor de Columbus, Georgia, USA que empezó su carrera en un grupo de hip hop de inicios de los 90's, ha ayudado a crear muchas de mis canciones favoritas de TLC, Pink, Another Bad Creation, Monica, Boyz II Men, entre muchos otros artistas, y en 1994 acudió a la ayuda de la Ciccone para suavizar de alguna forma la imagen hiper-sexualizada que le había dejado el disco "Erotica" y su libro "Sex". "Secret" es una de esas canciones de Madonna que me sonó fantástica desde el primer momento de haberla escuchado, un trocito en el resumen Billboard de "Ayer y Hoy" de canal 2 y a los días en el "American Top 40" en Radio Miraflores. Luego también Diana García le dio su buena rotación y así empezó a sonar en 1er corte del "Bedtime Stories" que tuvo sus buenos momentos pero en comparación con otros discos de Madonna antes y después, quedó notoriamente rezagado en cuanto a ventas y repercusión mediática. "Secret" sin embargo sigue siendo una de mis favoritas en su carrera.

Eddie Money - I'll Get By (1992)

Edward Joseph Mahoney pasó de ser policía a cantante pop rock, empezando a sonar con fuerza en las radios en la década de los 70's (una favorita mía de esta era es "Baby Hold On" - futuro post -) y con hits ochenteros como "Take Me Home Tonight" o "Walk On Water". Pero nunca, y reafirmo nunca lo sentí tan entregado a una pieza musical como la siguiente, una power ballad que lo llevó a los charts a y mi corazoncito melómano en 1992, la emotiva "I'll Get By".





"Tell you something baby, there will come a day
When I can open up my heart and love again
Until then I'll get by, somehow I'll get by
I know I'll get by..."


Si bien los noventas fue el principio de la caída en popularidad de lanzamientos musicales de este cantante, yo quiero mucho este tema que escuché por primera vez en el "American Top 40" allá por inicios del año 1992 y creo que ha conservado muy bien su fuerza, su bien lograda melodía, y la interpretación rasposa y sentida de la voz de Eddie Money. "I'll Get By" fue #21 en el Hot 100 Billboard y #7 en la lista de música adulto contemporánea.

Cutting Crew - (I Just) Died In Your Arms (1986)

En los 80's los famosos "Funky Hits", estos cancioneros de colores que ofrecían un resumen usualmente quincenal del panorama pop anglosajón (con cierta información nacional y latinoamericana) me informaban con una copia a color del Hot 100 Billboard en casi cada uno de sus números. Lo malo es que en épocas como 1987, habían canciones que no llegaba a identificar hasta años después como por ejemplo esta "(I Just) Died In Your Arms" del grupo inglés Cutting Crew que recién escuché en un pedacito nomás gracias a un flashback dentro de una edición semanal del 'American Top 40' en 1992.





Fue #1 en Estados Unidos (1987) y #4 en el Reino Unido (en 1986) y aquí llegó a sonar también aunque modestamente. Las canciones de fines de los 80's fueron menos apreciadas por los programadores de radio locales y existen un chorro de exitasos internacionales en este período que pocos en Perú saben siquiera que existen. Aquí se difundió más su siguiente single, "I've Been In Love Before" (futuro post) mientras que esta canción, una oda al orgasmo al parecer, eso de 'le petite mort' influenciando la composición y letra de su vocalista Nick Van Eede fue su único 1er lugar internacionalmente. Un intro misterioso logrado con sintetizadores dan a "Died In Your Arms" un tono sofisticado que sigue destacándose entre las producciones pop de ese año.

Arrested Development - Mr. Wendal (1993)

Finales de 1992, cuando el sol era estable terminando Noviembre, a diferencia de recientes años, y había sobrevivido a mi primer año de secundaria en el colegio, gracias en buena parte al 'American Top 40'. La música de este programa aún era bien variada ese año, a pesar que reflejaba solo el lado de la difusión radial y ya no las ventas de sencillos (por decisión de los broadcasters originales) habiendo perdido algo de música urbana en el proceso, pero algunos sobrevivieron, como los niños mimados de la crítica por entonces, Arrested Development:



                  



Cuando "Mr. Wendal", el 3er sencillo del album debut "3 Years, 5 Months & 2 Days In The Life Of..." se rankeaba alto en EEUU y el Reino Unido, yo no sabía que por ejemplo, este album había sido elegido el mejor del año en la reconocida encuesta 'Pazz & Jop" de la revista neoyorkina 'Village Voice'. Pero sí entendía buena parte de la letra de "Mr.Wendal' que aludía a una persona que vive en la calle, sin dinero y sin hogar que representa al chivo expiatorio de la sociedad de consumo que se considera civilizada pero es incapaz de resolver sus propios problemas de justicia tergiversando las necesidades de sus miembros a menudo.

"Civilization, are we really civilized?
Yes or no, who are we to judge
When thousands of innocent man could be brutally enslaved
And killed over a racist grudge..."

Fue la única canción del grupo que los programadores de radio de Perú dieron importancia y rotación, claro, se demoraron un poco, pero por ahí llegó a sonar en algunas estaciones en 1993. En el "AT40" también pasaron una vez una muy buena versión acústica que conservo grabada en cassette y que demuestra lo bonito que esta canción se transcribía a solo un par de guitarras, una armónica y el espíritu de buena onda y cambio que Speech y compañía entregaron en vivo. Pero más están por venir del grupo en este blog.

Silver Convention - Get Up And Boogie (That's Right) (1976)

Silver Convention fue la creación de Sylvester Levay y Michael Kunze, dos músicos alemanes que al principio lanzaron al 'grupo' como un proyecto de studio, con vocalistas remuneradas sólo para la grabación. Luego se decidieron a contratar cantantes capaces de grabar y presentarse en público y llegó la fama! Al menos con un par de canciones...la segunda de éstas, "Get Up And Boogie (That's Right)" fue #1 en Canadá y #2 en USA.



                  



Versión 7":
                  



El concepto de canción bailable, 90% instrumental dejando sólo un puñado de palabras que se cantan una y otra vez fue la marca registrada de Silver Convention. El primer trocito de "Get Up And Boogie" que escuché en mi vida llegó en la forma de unos cuantos segundos de cuando se encontraba entre las 5 primeras del ranking norteamericano, en un 'flashback' del 'American Top 40' en alguna semana de 1994. 4 años después la pasaría a cassette desde un cd variado original de música disco que estaba a la venta en la tienda Blockbuster donde me desempeñana en mi primera chamba, vendiendo música. Y luego la compré en disco 45 y ya en los 00's la descarqué en mp3. Wow, la tengo en todos los formatos, al igual que su primer hit!

Carpenters - Rainy Days And Mondays (1971)

Siempre Richard Carpenter y sus arreglos musicales muy hechos a la perfección y atmósfera necesarios para poner en primer plano el talento vocal de Karen Carpenter que sin mayores acrobacias vocales es capaz de tocar los sentimientos de quien la escuche, en esos momentos a solas, cuando uno no tiene más remedio que mirarse a sí mismo. De 1971, particularmente sombría, aquí "Rainy Days And Mondays" confeccionada de principio a fin para el disfrute de la melancolía.



                   




Piano sobre solo un par de notas que presentan en breve la tristeza hecha voz en esta interpretación de "Rainy Days And Mondays" que se convirtió en el 4to #1 en la lista adulto contemporánea norteamericana y #2 en el Hot 100 Billboard. Es de la autoría de Roger Nichols y Paul Williams, quienes pusieron su talento a disposición del dúo de hermanos más de una vez. La primera vez que escuché solo segundos de esta canción fue en una edición del segmento del 'AT40 flashback' (del American Top 40) y supe que me enamoraría del resto cuando tuviera la suerte de escucharla completa, cosa que sucedió años después cuando en casa de una amiga pude disfrutar del 'Greatest Hits' de los Carpenters y allí estaba. Y desde entonces es una de mis favoritas.

Zhané - Groove Thang (1994)

Zhané es un dúo femenino que revivió la estética y sentimiento más elegante de la música disco de manera única en los 90's. Podríamos hasta decir que le devolvió el soul a lo dance.Y con pocas canciones, lamentablemente, pero muy acertadamente discotequeras y centradas en el rhythm and blues y un estilo sugerente y super cool del hip hop. En 1994 y luego del suceso de "Hey Mr, D.J.", aquí les comparto esta "Groove Thang", enfatizando aún más el ritmo suave y el tono relax de su primer hit, pero igual atrayéndote a la pista de baile como debe ser.



                   



El estilo de producción musical, más adulto en cierta forma, coqueteando con una parte más retro soul que hip hop creo que dio a Zhané un espacio natural en los formatos rítmicos y pop que el 'American Top 40' basado en el formato top 40 mainstream norteamericano daba cabida en lugar de los éxitos más intensos y agresivos del rap de la época. Gracias a esto felizmente pude grabarla en cassette en su momento, algo que me salvaba en parte de no contar con casi nada del r&b/hip hop que reventaba en ventas por ser considerado no muy apto para las audiencias pop que el AT40 registraba. "Groove Thang" fue el 2do sencillo del dúo desde su disco "Pronounced Jah-Nay", como para que no haya confusiones a la hora de decir el nombrecito.

Black Box - Strike It Up (1991)

Hay un montón de cosas que pasan por verdades incuestionables cuando uno es niño, como creer que Madonna se cortaba un día su cabello rubio y al siguiente tenía pelo rizado marrón castaño...o creer que Cher no tenía una sola arruga...o que Yola Polastry tocaba el saxofón, pero una de las cosas más inocentes es no imaginarte que tus artistas favoritos no son los verdaderos intérpretes de esas pajísimas canciones que marcaron tus primeros años de vida. Caso #1 : Black Box:



La versión single y vídeo oficial de "Strike It Up" :
                  

  Versión del album, notoriamente diferente y más larga que el corte para single. Me quedo con ambas! :



  Y como para no creer, una performance 'en vivo' (!) en 'Top Of The Pops' :
                  



Parece que algunos se daban cuenta y otros no daban mayor importancia pero el hecho es que bandas/marcas como C&C Music Factory, Technotronic, Milli Vanilli y Black Box llevaron un poquito al extremo esto de que 'la imagen lo es todo'. Bueno, en el caso de C&C y Technotronic, por lo menos se salvan ya que Zelma Davis demostró que sí podía cantar y Ya Kid K no se escondió màs luego de su  1er hit, pero lo que pasó con los otros dos grupos raya en lo maleado, y en este post me centraré en el maravillosamente pegajoso ritmo, arreglos y musicalización que dieron a Black Box el éxito mundial, con la voz de Martha Wash sin embargo, suplantada en imagen en todo lo que concernía al grupo desde presentaciones 'en vivo' hasta carátulas de discos y vídeoclips por la modelo franco-caribeña Katrin Quinol. Hasta los ocasionales raperos de sus canciones nunca mostraron sus caras, siendo también representados por modelos cuanto fuese necesario. "Strike It Up" sonó màs en 1993 a '94 en Lima, Perú (en su versión album) pero yo la escuché primero en Radio Miraflores (claro, como tenía que ser en 1991) en su programación normal y luego en el 'American  Top 40' y el 'Top 10 Billboard', y repetidas veces mas y remezclada usualmente en un espectacular show nocturno de los viernes y sábados, también a través de RM llamado "Hot Mix" (me pregunto quién más que lee este blog se acordará de ese programa). Para la música dance pop, la existencia de Black Box fue muy importante para el género entre 1989 y 1991, con varios clásicos de muy buena calidad en no poca parte gracias a la interpretación de Wash quien da un cierto señorío al juvenil y estruendoso sello sonoro del grupo, lamentablemente poco tiempo después, en disputs legales, pero de que continuaré poniéndolas a todo volumen en mi cuarto, no quepa la menor duda.

H-Town - Knockin' Da Boots (1993)

Con un nombre puesto en honor a la ciudad de Houston en Texas, USA, el dúo de hermanos gemelos Kevin y Solomon Conner (de apelativos Dino y Shazam respectivamente) + un amiguito Darryl 'G.I.'  Jackson cimentaron la base de H-Town, un trío que tuvo algunos éxitos en el rubro rhythm and blues noventero, empezando con uno de los sencillos más vendidos en EEUU en 1993, el platino "Knockin' Da Boots", recortada para la limitada difusión que tuvo en el "American Top 40" pues, habían decidido abandonar el Hot 100 Singles de Billboard en favor del 'Top 40 Mainstream' que resultó ser muy reacio al r&b y al hip hop durante todos los 90's.



                 



Hecha para usarse en el dormitorio, "Knockin' Da Boots" empieza con esa costumbre del varios exponentes de los géneros r&b y hip hop en mencionar a sus integrantes uno por uno y dar paso a explicar el meollo del tema a tratar en la canción, básicamente, lo que el término 'knocking boots'  (hacer chocar las botas, o cualquier calzado) significa es 'relajarse' con tu pareja en la cama, pues asumo quieren decir que se quitan los zapatos, los dejan caer y que empiece la juerga, no es así? Develado el misterio, en ese entonces lo que realmente disfrutaba de esta canción, como suele pasar con el r&b noventero es la performance vocal provocadora en conjunto con la rica pista de sonido, casi como un juguete que va y viene con una pegajosa y sencilla melodía. Otra buena grabación que me viene a la mente de los H-Town es el tema "Part Time Lover" de la banda sonora de "Above The Rim"  tema que adquirí en un cassette single por esos años. Pasados los años, aún escucho "Knockin' Da Boots" con gusto aunque para la gente de VH1 sea más un motivo de vergüenza en cuanto a canciones sobre sexo se refiere, colocándola en el #37 dentro de su lista "40 Awesomely Bad Dirrty Songs...Ever!" (40 canciones impresionantemente malas y sucias de siempre!).

Culture Beat - Mr. Vain (1993)

Para la época del eurodance (conocido aquí en el Perú como 'música techno) Studio 92 fue la radio que imponía los éxitos y muchas veces les empezaba a dar difusión antes que se volvieran hits totales. Tanto así que pasaron meses de escuchar esta canción primero en Studio 92 antes de que fuera 1er lugar en Europa y luego top 20 en los EEUU. Dos versiones ligeramente distintas (la del album y la 'radio edit' del single y vídeo) fueron las que sonaron en Europa, USA y Perú, para mí el radio edit es el preferido, así que a recordar uno de los tecnazos (típico dialecto radial noventero) de la historia con los alemanes Culture Beat.



                    




Si bien no era mi tipo de música, el eurodance tuvo momentos interesantes, muy aparte de sus éxitos más comerciales. 'Señor Vanidad', uno de los temas que sigue gustándome debido a que melódicamente mantiene su presencia, porque el 'diálogo' entre rapero y vocalista femenina tiene sentido y expresa bien el significado y la intención de la canción, que no es otra que la de un hombre autoproclamado rey del sexo que toma, disfruta y descarta cuanta mujer le plazca ("I know what I want and I want it now/I want you 'cause I'm Mr. Vain"). Primer lugar en 1993 en el ranking anual de Europa, "Mr. Vain" interpretada por Tania Evans en la voz de los coros y Jay Supreme en el rap fue una que tomó su tiempo en gustarme, la tengo aún en algún cassette sony del '93 grabada de radio, y como para no olvidarme de su historia, en ese cassette grabé 2 veces la canción, la versión del "American Top 40" encima de buena parte de la versión del album que transmitía Studio 92, grabadas ambas de radio pero de manera que suenan unidas como si fuese un mix distinto. Ohh, mis inicios de DJ!

Color Me Badd - Slow Motion (Freeze Frame Mix) (1992)

Para muchos, y yo me incluyo, el último gran sencillo lanzado por la variopinta banda de chicos Color Me Badd. Esta vez para el 6to single del multiplatino album "C.M.B." se lanzó "Slow Motion", una canción muy rica en estilo dance y con energía r&b para el momento de 'hacerlo despacito toda la noche' que fue re-editada y re-mezclada en varias versiones. Una de las más conocidas, ya que con ésta se lanzó el vídeoclip es la versión con el bajista de funk y ex colaborador de George Clinton, Bootsy Collins (ya mencionado varias veces en este blog), versión que se acerca a la que más me gusta de este tema.





                  




  Versión en vivo de mi versión favorita ("Slow Motion (Freeze Frame Mix)") de 3 de los 4 originales miembros de Color Me Badd en un show en California (8 de Junio  del 2012!) :
                  





Se acerca porque utiliza la sección rítmica de la versión más perfeccionada de "Slow Motion", la que el programa "American Top 40" siempre transmitió mientras el single estuvo rankeado (unos 4 meses aproximadamente), el ahora rarísimo de encontrar "Freeze Frame Mix", enriquecido por una percusión con pequeños breaks y retornos al final de ciertos versos, algunos efectos sonoros mejor logrados que las otras versiones y que fue lanzado como versión 'single' en 1992 (difiere notablemente de la versión del album), que afortunadamente para mi pude conseguirlo a través del internet hace unos 2 años atrás aproximadamente pero que no me es posible compartir aquí en este blog ya que el audio no está en YouTube ni en ningún otro servicio web musical (les animo a buscar!). Pero lo bueno es que al hacer este post me topé con una versión algo reducida pero muy fiel al remix del que les hablo de hace 20 años interpretada en vivo por Color Me Badd (sin Sam Watters) en un escenario de un Casino en Brooks, California. Qué recuerdos con este tema, verán, me he pasado la vida buscando el bendito "Freeze Frame Mix", primero, luego de no poder grabarlo del AT40, recién lo pude capturar en cassette de audio en 1994 cuando a Radio América se le ocurrió pasarlo muy tarde en la noche. Con la masificación de los archivos de mp3 compartidos en internet llegó la posibilidad de buscarlo más a fondo, pero NO! Esa versión no estaba por ningún lado en la web y no fue sino hasta el 2011 que en un blog (aleluya, los blogs!) la compartió ripeada de una copia en vinilo. Aún estoy en búsqueda de la versión completamente digital. Quedó claro que es una de mis canciones favoritas de todos los tiempos??

Boyz II Men - Uhh Ahh (1992)

Fascinado ya desde antes por la química vocal del grupo de mayor venta en la historia del r&b, claro que sí los Boyz II Men, me sentí transportado a un lugar entonces aún lejano y hasta prohibido para mi a mis 12 años cuando conocí esta canción en el verano (local) de 1992 y lograba entender parte de lo que mi inglés me permitía cuando los integrantes del grupo le contaban a Shadoe Stevens del 'American Top 40' la inicial inseguridad de algunas estaciones radiales en darle rotación a este tema...




                     





Estuvo en el #16 del Hot 100 Billboard y en su ranking específico para el r&b alcanzó el #1, "Uhh Ahh", intensa, sexy, rica como un postre 'después de', siguió en el camino correcto de convertir a estos muchachos en las figuras de aquel año 1992, aunque para ese entonces este era el 3er sencillo de su debut "Cooleyhighharmony" lanzado el '91 y todavía no había lanzado su coloso "End Of The Road" que vería por primera vez la luz como parte de la banda sonora de "Boomerang" meses después. Hasta el día de hoy sigo disfrutando la invitación a dejar que la noche y el deseo tengan su propia melodía en "Uhh Ahh". Y no olvidemos recordar el sample de este hit de los Boyz II Men en la ecléctica canción de Beyonce "Countdown" (2011).

Color Me Badd - All 4 Love (1991)

Esta canción es felicidad total! Es de finales de 1991 y la verdad sea dicha con Color Me Badd, su onda juguetona y variedad musical con R&B, algo de Dance Pop y otro tanto de Hip Hop, en una época donde las melodías vocales grupales se volvieron a poner de moda fuerte en los charts desde los 70s, pues los pone aparte de otras boy bands que sólo los superan en presupuesto pero nunca en alma y carisma. Reminiscente de pop/r&b sesentero, aquí "All 4 Love":




                 




Basada en elementos del rebuscado y olvidado tema de los Mad Lads "Patch My Heart"(1966), que alguna vez apareció en los charts del r&b gringo, un animoso tema pero a la vez algo sombrío y sonando poco parecido al pop soleado y alegre de la época, "All 4 Love" al revés, triunfó en revisitar estas bases en una aparentemente simple producción arreglada de manera que haya una voz principal apoyada por coros y voz de bajo adornando el conjunto, al más fiel estilo doo wop de los 50's y a la vez energizado el triple por su juguetona estética new jack swing y con todo haciéndola destacar entre otros productos pop de la época. Mi hermano alguna vez me dijo que "I Wanna Sex You Up" (el mayor bombazo de la banda) era como un árbol y "All 4 Love" una ramita, pero si bien están distantes, "All 4 Love" en lo que gana es en armonía vocal grupal y en lugar de ser atrevida y hasta amenazante, su fuerte es como te acerca y te baña de buena vibra y te asegura la sana diversión ya sea la escuches con audífonos o en un gran equipo pues disfrutarás de cada detalle sonoro. Fue #1 en USA (en enero de 1992), #5 en Inglaterra y claro que fue #1 también en más de uno de los boletines más antiguos que yo hice de mi ranking personal musical a fines del '91 e inicios del '92.

PD: Existe una versión rara de "All 4 Love" hecha al parecer para la difusión radial que omite la parte hablada por Bryan Abrams y que era transmitida dentro del programa "American Top 40" en la época de Shadoe Stevens. Después de dos décadas de busqueda, recién el 2012 gracias a un fan del programa que compartió episodios en internet, muchos volvimos a escucharla y estamos agradecidísimos por ello.

Jade - I Wanna Love You (1992)

Creada en respuesta el megahit de Color Me Badd "I Wanna Sex You Up" (si creen que la voy a postear luego, están en lo cierto!), Tonya Kelly, Joi Marshall y Di Reed (me acuerdo clarito de cuando Shadoe Stevens del 'American Top 40' pronunciaba sus nombres) las integrantes de Jade empezaron su breve carrera musical en el r&b a inicios de los 90's con este tema extraído de la banda sonora de una comedia llamada "Class Act" con el también dúo de bubblegum rap Kid 'n Play, la canción "I Wanna Love You", una de mis golosinas musicales de fines de 1992.



                    



Si bien siempre el erotismo, el coqueteo y la sensualidad son elementos que perduran como esencia del soul y el rhythm and blues sobre todo en los grupos vocales femeninos, este en los 80's y 90's era bastante más sugerido que explícito, y solía ser parte de un paquete musical embellecido por la calidad melódica y vocal de sus intérpretes. Si sumamos a esto que la producción de estos hits en esta era coincidió con el estilo 'new jack swing', tenemos como resultado una estapa r&b pop única e inolvidable para los que vivimos la época, como yo que tenía 12 años cuando "I Wanna Love You" alcanzaba adentrarse en el top 20 del listado de sencillos norteamericano. Vienen más de Jade!

Geto Boys - Mind Playing Tricks On Me (1991)

De terror y lleno de imágenes crispantes, la narración paranoica de las experiencias, cada una en un párrafo por cada uno de los 4 integrantes de los Geto Boys sobre un prestado sample de Isaac Hayes de-construido y desacelerado para dar más sentido de temor al sonido total de la canción, todo un viaje para halloween en uno de los clásicos del rap de los 90's y de todos los tiempos...



                    




"At night I can't sleep, I toss and turn
Candlesticks in the dark, visions of bodies bein' burned
Four walls closin' in gettin' bigger
I'm paranoid, sleepin' with my finger on the trigger..."


Otra de las rarísimas ocasiones en las que el 'American Top 40' con Shadoe Stevens se permitía transmitir un rap en su conteo, en 1991, en ese momento de manera obligatoria ya que el programa era el reflejo del Hot 100 Singles de la revista Billboard antes que los productores del show decidieran cambiar de fuente por los rankings exclusivamente radiales (en donde no participaban las ventas de los sencillos, por tanto menos r&b y hip hop o casi nada) para evitarse 'alienar' a sus fans más exclusivamente 'pop'. "Mind Playing Tricks On Me" era un marciano entreverado con el resto de música del programa en las pocas semanas que estuvo rankeada pero bastó para sorprenderme y gustarme y no fue sino hasta 1997 que me compré el single ¡en vinilo! versión 33rpm en las tiendas de Quilca, aquí en mi a veces sorprendente Lima. Con esta canción los Geto Boys se han visto enlistados en compilaciones de lo mejor del rap y en general de los 90's (#82 en el '100 Greatest Songs of the 90's de VH1 y #45 en el 'Top 200 Tracks of the 1990's' de Pitchfork Media).

Brandy - Best Friend (1995)

De la 'novia de América' (América's sweetheart como se le conoció en algún momento en EEUU) a 'Moesha', Brandy Norwood se preparó para impactar en la industria musical lanzando el día de mi cumpleaños de 1994 su disco debut homónimo del cual salieron algunas de mis favoritas del paraíso r&b de mitad de los 90's, entre ellas esta  linda dedicación de amistad a su hermano menor Ray J, "Best Friend".



                   



En 1995 se acabó el programa "American Top 40" tal y como lo conocí, fue una gran pérdida y una pena pero ya se había terminado de echar a perder desde que insistían en no incluir el 'Hot 100' de Billboard porque contenía mucha música r&b y hip hop, intentando sobrevivir a espaldas de estos géneros desde 1993, lo que hizo que el programa terminara desplomándose en audiencia a nivel internacional. (en 1994 ya ni se transmitía en su lugar de origen, los Estados Unidos).
Pero 1995 también fue el tímido retorno de la música afro-norteamericana en los medios sobretodo televisivos peruanos a través de programas en Uranio 15, Canal 33 UHF en donde por lo menos algo de Mary J. Blige, TLC, Montell Jordan, Pete Rock & C.L. Smooth era posible de vez en cuando toparse en sus transmisiones. Brandy también estuvo en rotación con algunos clips de su primer disco incluida esta juvenil y seductora "Best Friend".

Michael Jackson - Remember The Time (1992)

Cada estreno de sus vídeoclips significaba un evento internacional y así es como viví la premiere de "Remember The Time", el vídeo. No recuerdo bien si el debut fue en canal 2, 4 o 5 pero frente a la tele estábamos mi hermano y yo esperando ser sorprendidos otra vez por Michael Jackson. Lo más interesante de la canción es la alegría y soltura con la que Jackson se reencuentra con el rhythm and blues después de tiempo, esta vez envuelto en new jack swing por la gracia de su productor Teddy Riley.



         



Una fija en el programa 'American Top 40' conducido en ese entonces por Shadoe Stevens (el de la voz super sexy) y re-transmitido aquí en Lima - Perú por Radio Miraflores, "Remember The Time" fue #1 en este conteo, ya para ese entonces el equivalente al 'Radio Monitor' de la Billboard, lo cual lo diferenciaba del Hot 100 que combina ventas con radio difusión, en donde sólo alcanzó la 3ra ubicación. La programación de beats, el ritmo soul bailable, la forma suelta y entretenida de su interpretación, todo esto refrescó un poco al Michael Jackson eminentemente 'pop' y a veces formulista (sobre todo en el LP "Bad" (1987) que había dominado toda la década anterior, ayudado aquí por Teddy Riley, ex Guy y futuro BLACKstreet que ya daba muestras de su habilidad para empaquetar artistas con sus estilos y sonidos propios pero logrando compatibilizarlos con las modas radiales del momento sin arriesgar su esencia. Más allá del evento en sí mismo que fue el vídeoclip y su gran lista de estrellas invitadas, "Remember The Time" es uno de los grandes momentos musicales de la época pre escándalos de Michael Jackson.