Huey Lewis and The News - Do You Believe In Love (1982)

He rajado de Huey Lewis & The News toda mi vida debo reconocerlo, pero sí hay 2 o 3 de sus canciones que me gustan...o 4, o 5 quizá...mejor no sigo. Es música pop en su forma más facilista, sí, pero por lo menos en ciertas canciones pusieron los toques y detalles necesarios para dejarnos sencillos bien produciditos y en algunos casos razonablemente melódicos y hasta casi tiernos como este, su primer éxito top 10 en 1982, desde un album llamado "Picture This", el 2do en su carrera, el tema "Do You Believe In Love".



                  



En buena parte, el mérito se lo lleva Robert John "Mutt" Lange quien compuso la canción (y cientos de otros hits para innumerables luminarias del pop/rock) para su banda Supercharge en 1979 de la cual existe grabación. Huey Lewis la cambió de llamarse "We Both Believe In Love" haciendo algunos otros cambios y voila! les llegó el éxito mainstream. Luego vendrían años de éxito para no creer y ventas multiplatino de sus discos, con canciones que pueden llegar a irritar ciertos oídos y sensibilidades pero al parecer los muchachos encontraron un buen nicho de audiencia a lo largo del resto de la década de los 80's. En este caso, la suave "Do You Believe In Love" para mi representa cierta sobriedad y sencillez en lugar de parafernalia y vanidad de varias otras de Lewis y los News que vendría después.

The Electric Light Orchestra - Showdown (1973)

Para llegar a ser Electric Light Orchestra hubo primero The Move con Roy Wood a la cabeza y por otro lado The Idle Race con Jeff Lynne como líder. Ambos se conocieron y llegaron a un especie de acuerdo en sus propias palabras, retomar la ruta dejada por los Beatles. Así es como le metieron toda clase de instrumentación grandiosa a sus grabaciones, dejando casi nada de espacio en las diferentes pistas sonoras. A veces se les pasaba la mano, pero por lo general resultaba en una riqueza y exhuberancia que iba bien con la intención romántica de sus canciones. Una de mis favoritas de sus inicios, aquí "Showdown".



                   




Como muchos creo, es la primera vez que veo el vídeoclip de esta canción y esto gracias a YouTube. Este tema fue lanzado en 1973 pero aquí en Perú vengo a escucharlo por primera vez a fines de los 90's, creo que en 1160 cuando aún tenía programación musical y dedicaba buena parte de su horario a los 'oldies', presentando felizmente no sólo las mismas requemadísimas de siempre y lograban que su audiencia recordara o tuviera la oportunidad de conocer, por ejemplo en el caso de ELO, más que sólo "Telephone Line" o "Last Train To London", lo cual me hizo averiguar en Jr. Quilca, reyes de los vinilos y eventualmente conseguir el 45rpm de este "Showdown", edición nacional. Ingluenciado por el rock progresivo y con un feeling cercano al r&b, Jeff Lynne compuso y produjo "Showdown" y alcanzó el top 20 en Inglaterra aunque sólo el #53 en USA. Para mí, de lo mejor del grupo.

Milli Vanilli - Baby Don't Forget My Number (1989)

Y me tocó hablar de Milli Vanilli en mi blog. Bueno, empezaré por retroceder a la edad de la inocencia, contando que los conocí cuando tenía 9 años en 1989 y durante más de un año fueron para mí lo máximo. Coreografías full energía (aquel salto y choque de palmas en el aire era bestial para la época), y las canciones que me ponían tan feliz de escuchar a través de los maravillosos parlantes del equipo de sonido  de casa cada que las atrapaba en radio, uff y sonaban tan bien producidas, tan bien interpretadas...quien diría que los que aparecían como artistas para vender el producto, eran sólo una fachada!



                     


Audio solo de la versión 'radio edit' del 45 rpm :
                     



El primer hit del 'dúo' fue "Girl You Know It's True", probablemente su single más vendido y recordado a nivel global, pero su primer #1 en EEUU fue este "Baby Don't Forget My Number", la primera que me gustó , seguro porque "Girl" se me escapó de disfrutarla a principios de 1989 ya que recuerdo que fue a partir de marzo o abril de ese año que me volví realmente fan de escuchar la radio limeña y los programas de ranking semanales de las emisoras así como el inolvidable "Ranking 13" en canal 13 aquel año. Ambas versiones (la del vídeo/album y la 'radio edit' o versión del single fueron conocidas y difundidas aquí en Perú, la album/video (ampliamente difundido en los programas musicales varios en Perú) es un poco más hip hop con momentos más 'punch' y algunos efectos de sonido más graciosos e inesperados que la versión single/radio, un tanto más dance pop y alguito más resumida y redondeada. Hey, pero aún faltan más recuerdos milli-vanileros (o sea más canciones de ellos aquí), así que "Baby" para empezar a recordar este grupo pop que a lo chivo expiatorio de la industria, cuya debacle significó la condena hacia el teen pop y dance pop de fines de los 80's y fue parte de la razón por la que la música alternativa ocupó gran parte del lugar cedido por estos formatos en los 90's.

David Seville - Witch Doctor (1958)

Un productor musical con mucho humor y ganas de hacer experimentos en acetato logró sorprender a la industria musical de fines de los 50's. Ross Bagdasarian Sr. con experiencia en la música y en la actuación creó en 1958 un rock and roll histéricamente gracioso en el que Bagdasarian bajo el seudónimo de David Seville decide consultar con un brujo ("Witch Doctor") para que le diga qué hacer para conquistar el esquivo amor de una mujer. El resultado, un sorpresivo single #1 en los charts.



                     



Audio solo (vinilo 78rpm)
                     




"I told the witch doctor I was in love with you
I told the witch doctor you didn't love me too
And then the witch doctor then told me what to do
He said that...

Ooh eeh ooh ah ah ting tang walla walla bing bang
Ooh eeh ooh ah ah ting tang walla walla bing bang"


Fue en el 2002 en el año en que por primera vez le di duro a la maravillosa posibilidad de buscar archivos musicales por internet y grabarlos en cd's que me encontré con David Seville, en realidad un personaje ficticio creado por Ross Bagdasarian, identidad bajo la que se haría inmensamente exitoso con su máxima creación Alvin & The Chimunks (las Ardillitas), idea que se consolidó tras el éxito inusual de esa vocecita aguda que logró al acelerar con mucho cuidado y conservando ritmo y entonación, la velocidad de la cinta grabada con su propia voz para que suene a cualquier cosa menos a un ser humano. "Witch Doctor", luego regrabado por Bagdasarian junto a sus 'chipmunks' fue también hecha cover por Sha Na Na, El Loco Valdéz, y utilizada en series como The Simpsons, Rugrats, Family Guy y hasta fue adpatado al español y utilizado en el intro de la segunda temporada de nuestra icónica serie cómica peruana Pataclaun.

Ashanti - Rain On Me (2003)

Mantenerse relevante en el pop/r&b demostró ser una montaña muy alta para trepar en el caso de Ashanti quien lamentablemente pasó a un perfil bajo (y a ser la esposa de Nelly) desde que se acabó el monopolio del hip hop en EEUU allá por el 2005-2006. Lo cual no quiere decir que la chica no lanzara muy buenos sencillos entre el 2002 y el 2004 (y uno que otro en los últimos años), período en el cual fue princesa en los charts, y uno de sus grandes éxitos tocó el tema del abuso a la mujer en la relación de pareja y la búsqueda de un mejor destino. Una de mis favoritas de Ashanti, del disco Chapter II, "Rain On Me".



                   



El año más fuerte para la escena r&b/hip hop de los 00's fue el 2003, con el 2004 como cercano segundo lugar. Y fueron los últimos años de gran suceso para esta chica que rompió records Billboard en el 2002 con su album debut y primeros hits radiales (algunos que luego verán por aquí) muchos de ellos de su autoría además.

"I'm lookin' in the mirror at this woman, down and cut
She's internally dyin' and knew this was not what love's about
I don't wanna be this woman the second time around
'Cause I'm wakin' up screamin', no longer believin'
That I'm gonna be around, yeah"

Esta canción samplea "The Look Of Love" de Isaac Hayes, que en sonido logra captar y transmitir el drama resultante de lo que se sufre pero no se dice, lo que va acabando lentamente con el deseo incluso de vivir. La resonancia de "Rain On Me" se acentuó con el apoyo de la Fundación de la Prevención de la Violencia Familiar (The Family Violence Prevention Fund) y la marca LidRock quienes hicieron campaña para alertar a la población sobre el abuso y la situación de las víctimas a través de Ashanti y presentaciones especiales incluyendo la producción del videoclip de "Rain On Me".

Kool & The Gang - Celebration (1981)

Ésta es una de las canciones de la segunda etapa de Kool & The Gang que parece querer equilibrar la genial esencia funk/soul de sus inicios con el pop/r&b que los hizo sonar en todos lados del globo en los 80's. La música disco llegaba a su etapa final prácticamente siendo 1981 el último año en donde el género pudo colocar sus más grandes hits. Una vida entera celebrando con una de las más alegres y perdurables canciones que conocí desde pequeñín, aquí la multiplatino "Celebration".

                 



En Perú creo que sólo las radios que transmiten música vernacular son las que nunca han dado rotación alguna a "Celebration", una de esas canciones que parece encajar en cualquier programación y en casi cualquier contexto, sobre todo si se trata de celebrar los buenos tiempos. Ha sido utilizada para dar bienvenida a ex-rehenes, para festejos deportivos y olímpicos, en South Park para celebrar la victoria de Barack Obama...es decir, es realmente una canción para todos. A mí me gusta desde siempre, aunque con el tiempo conocí otras de Kool & The Gang más antiguas y con más soul que la destronaron pero igual "Celebration" sigue teniendo su bien ganado lugar en mi corazoncito melómano. Quien olvida aquel inspirador 'Yaa-hooo!', el rango vocal de J.T. Taylor paseándose como en su casa y todo el ambiente de fiesta grabado sobre la instrumentación de "Celebration", un himno dance que cruzó todas las fronteras de espacio y tiempo.

Ambassadors Of Funk feat. M.C. Mario - Super Mario Land (1992)

Perfeccionar el arte del marketing de un exitosísimo producto de entretenimiento con el mercado de la música...en los 80's y 90's le tocó a los videojuegos y en 1992 fue nada menos que el gran y valiente bigotoncito del juego de Mario Bros. ser instrumento de venta para un single lanzado por el compositor y productor musical Simon Harris bajo el curioso nombre de Ambassadors Of Funk y además con el rap de un tal M.C. Mario (sí, ya pueden soltar la risotada ahora) y provocar una mini fiebre dance/hip hop con la irresistible "Super Mario Land".



                   



Yo andaba acostumbrándome aún a la idea de que ya estaba grande porque había empezado la secundaria en el colegio y me vienen con esto! Escuchando el programa musical "UK Chart Attack" a través de la BBC de Londres retransmitido entonces por Radio Miraflores fue que conocí "Super Mario Land" en donde se rapeaba sobre las aventuras de Mario Bros., sus personajes, misiones y curiosidades a ritmo de un technito bien tonerito con todos los graciosos efectos de sonido del videojuego en cuestión, y yo porsupuesto encantado. Alguna vez la vi siendo coreografiada en no se que programa infantil de por esos años noventeros, y bueno como que me dio roche pero se me pasó al toque. Hasta hora que estoy en base 3 realmente me gusta esta canción (y evidentemente a muchos más también pues fue #8 en el ranking británico en el '92) y disfruto igualmente el videoclip, hecho de manera muy fresca y divertida para niños y adolescentes de la época del Super Nintendo. Está claro pues que 'there ain't no place like Super Mario Land'.

George Michael - Father Figure (1988)

Una voz como la de George Michael que contiene tal registro de emociones y una cualidad sonora tan potentemente seductora tenía que impactar en mi desde pequeño, de muchas formas. Muchísimas! Logrando reinventar su imagen luego de la hiper colorida e inocentona era de Wham! con algunos de los más grandes éxitos de la década, llegó el album "Faith" en 1987. Y empezamos a tener un encuentro one on one con un artista con muchas ganas de compartirnos algunas de sus más íntimas experiencias y con el talento musical para fascinar nuestros oídos.



                    



La producción musical de "Father Figure" que pareciera concentrarse en transmitir una especie de ambiente frío con nulo ornamento, una percusión esparcida y escalas extrañas de sintetizadores, en contraste con la naturaleza soul y gospel de la interpretación de Michael, fue en realidad el resultado de una equivocación a la hora de la mezcla del sencillo en el estudio de grabaciones. La canción iba a terminar de producirse como un tema dance, pero Michael quitó volumen a una de las pistas rítmicas y oyendo el resultado le pareció que así queaba mucho mejor. En esos años, en mi caso, años primariosos, ya me daba cuenta de que George Michael tenía letras que conectaban con mis sentidos de una forma distinta:

"I will be your father figure
Put your tiny hand in mine
I will be your preacher teacher
Anything you have in mind...
I will be your father figure
I have had enough of crime
I will be the one who loves you
Till the end of time.."

La figura paterna, la autoridad, el maestro, el cura, aquel orientador que de alguna manera usa su poder sobre ti...muchas imágenes que convergen en este clásico de George Michael. Desde siempre una de mis canciones preferidas del ex Wham! y con cada año que pasaba,me iba gustando más e iba entendiendo mejor su letra. En 1993 P.M. Dawn sampleó elementos de "Father Figure" para su excelente "Looking Through Patient Eyes" (futuro post) ampliando el espectro a partir de esta misteriosa canción que es en mi opinión uno de los mejores momentos del británico intérprete (sobre todo a partir del "Faith") de soul y r&b.

The Four Seasons - Rag Doll (1964)

Con una de las más significativas canciones del rock sesentero, aquí llegan los Four Seasons con tema inspirado en la experiencia de su compositor Bob Gaudio con una chica pobre que conoció en la calle y que se dedicaba a limpiar la luna de los autos. Al parecer la expresión de la jovencita cuando Gaudio le dió más propina de la que ella esperaba fue la motivación para "Rag Doll" ('muñeca de trapo') una canción que lleva a lo más intenso lo precioso de la armonía de las voces de los Four Seasons y el espíritu soul de esta banda.



                  
 

  Presentación en la televisión norteamericana:
                                    



La simple pero cortísima y muy tierna historia de amor que supera la barrera del prejuicio sumado a la demostración de armonía de Frankie Valli y compañía, rodeados de remarcable percusión y campanitas que suenan dando toques mágicos en partes centrales del coro ponen a "Rag Doll" en un lugar de privilegio en el rock and roll estadounidense de la década de los 60's, de lo poco que podía realmente competir con la invasión de los Beatles en 1964. "Memories" es el nombre del programa de radio conducido claro está por Diana García de Palacios, donde la escuché por primera vez, enterándome a la par que fue uno de los mayores éxitos del grupo, #1 en el Hot 100 de Billboard en Julio de 1964. Gran canción de un grupo que merece aún algunos posts más prontito.

   

The B.U.M.S. - It's A Street Fight (1994)

Está demás decir que nunca vi la película, pero en 1995 me enteré por ahí que su soundtrack estaba a full energía hip hopera. Fue en el óvalo higuereta, en el centro comercial Polvos Rosados donde ubiqué el disco compacto de "Street Fighter" y pude graciosamente hacer mi selección de pistas para que vayan directo a un cassette y así poderlas escuchar en mi cuarto. Entre ellas esta canción caletaza de un grupo del cual nunca volví a escuchar nada más, The B.U.M.S., con el hip hop medio gótico de "It's A Street Fight".



                  



Brothas Unda Madness. Este resulta ser el nombre que se extiende de las siglas B.U.M.S. y recién me vengo a enterar en el 2012! La cosa es que "It's A Street Fight" fue una de las canciones que abrió las puertas de mi mente al hip hop underground, que de alguna forma empecé a apreciar a mediados de los 90's cuando al verme sin opciones de conocer nuevas del género en la radio tuve que buscar en lugares como Higuereta o las Galerías Brasil y a veces me mandaba a grabar bandas sonoras completas o discos variados de hip hop que alguien me recomendaba, música que de esa manera iba conociendo, y mucha de la cual pertenecía a artistas que nunca aparecían en los listados de popularidad. Dénle click al vídeo, es sólo audio, y primero se sorprenderán con el loop de percusión en el intro, luego ese ritmico medio suavecito y bacilonero que sirve de fondo para unos coritos femeninos similares a los de algún rito tribal y toda la atmósfera dark, opuesta al party rap popular que me introdujo a un nuevo mundo sonoro en plena mitad de los 90's.

Elton John - Little Jeannie (1980)

El hombre reconocido desde sus inicios por rockear el piano y meterse cualquier show en vivo en los bolsillos se calmó un poquito en los 80's. "Little Jeannie" fue su 1er sencillo en esta década y lo llevó a ser venerado una vez más con una gran balada en el paraíso adulto contemporáneo mundial, y específicamente en Estados Unidos y Canadá. Es uno de los más grandes éxitos de Elton John en Perú, y confieso que por un tiempo me tenía hartito, yo que siempre he tenido claro que el Elton que me conmueve más se quedó un poco sin fuerzas allá por 1975, pero con el tiempo la canción me volvió a capturar.



                 



"21 At 33" (el disco # 21 en total a los 33 años de Elton en ese entonces contando ediciones especiales y compilatorios) fue el título que se le puso al Long Play de 1980 que contiene este "Little Jeannie" y a pesar del éxito del tema en Norteamérica, el disco fue tibiamente recibido tanto en ventas como por la crítica. De niño era una de esas canciones que sonaban en radio con bastante frecuencia casi durante todo los 80's, ya que mi hermano mayor escuchaba las radios que tocaban hits en inglés y fue lo que yo casi por extensión también escuchaba, claro cuando no hacía funcionar el tocadiscos, que era lo que más me gustaba hacer. Han pasado los años y claro, "Little Jeannie" entra seguramente en la fea clasificación de cursi y melosa para alguna gente y seguro no es lo más representativo de Elton John en su larguísima carrera pero tiene una precisión melódica y unos arreglos tan suaves que endulzan al que menos. Y sorprendentemente para mis compatriotas, esta canción rara vez es interpretada en conciertos, Elton la cantó en vivo sólo en su tour de 1980 y por última vez en el 2000 en una serie de presentaciones llamada "One Night Only".

Chic - I Want Your Love (1979)

Chic = Sofisticación. ¿Hay más qué decir?


                   



                   



Mucho se ha rajado sobre que la música disco, en su expresión más comercial y reductiva, tenía como rasgos definitorios letras anodinas o elementalmente sexualizadas, dedicadas únicamente a aprenderse uno o dos pasitos de baile, ritmos que se repetían en un espacio de tiempo que no dejaba que uno respire y experimentación sónica más parecida a una canción infantil que otra cosa. Déjenme resaltar que esta descripción se puede en realidad, aplicar a todo género de música popular una vez que se encuentra una fórmula facilista para complacer a las masas. Y es que el gran pecado de la música disco en los 70's fue volverse más masivo que el rock lo cual produjo un colapso en las mentes de muchos oyentes y músicos que terminaron por extinguir la moda de la manera más autoritaria y escandalosamente machista. Ahora sí, en cuanto a Chic, aquí viene lo bueno, pues la carrera de esta banda se funda en las raíces jazz de las primeras experiencias musicales de sus integrantes y el deseo de sacar lo máximo al sonido producido básicamente por un bajo, una que otra guitarra rítmica, y voces femeninas nada grandiosas ni parecidas a las de ninguna 'diva' del canto discotequeado. Su influencia es inmensa, en buena parte, irónicamente, en el rock/pop/new wave ochentero y los ahora reconocidos clásicos del sonido Chic siguen sonando tan elegantes y arrasadores como cuando recién salieron al mercado. "I Want Your Love" una balada disco, si se quiere, con campanadas que recuerdan a la navidad un poco, pero dan un matiz de sobriedad y distinción extraño y único en la historia del género, fue un disco de oro en 1979, otro número inolvidable en la discografía del grupo que apostó por un cambio de timón luego del monstruo juerguero "Le Freak", (necesito decir futuro post?) #1 en meses previos.

Mariah Carey & Boyz II Men - One Sweet Day (1995)

Luego del enorme suceso de la ultra funky "Fantasy", vino "One Sweet Day" el 2do single del disco "Daydream", uno de los discos más exitosos de música pop de los 90's y lógicamente uno de los pilares en la discografía de Mariah Carey. Sinceramente, en ese entonces, a mis 16 años esta canción a primera impresión sentí que me aburría un poco por el simple hecho de que mi mente estaba obsesionada con ritmos afroamericanos más fuertes y vibrantes y esos ritmos eran, además, como lo he comentado repetidas veces, los menos difundidos aquí en Perú. Pero nunca desprecié el valor melódico y el contenido del tema y con el paso de las semanas y meses de 1996, empezó a volverse una innegable favorita.



                  



Ahora un poquito de historia. Mariah Carey venía escribiendo partes melódicas y letra justo con Walter Afanasieff para honrar la memoria de David Cole de C+C Music Factory, amigo y colaborador suyo que había fallecido en 1995 y a su vez dedicarla a sus fans que pasaban por el dolor de perder a seres queridos. Ella dice haber pensado en los Boyz II Men como perfectos 'partners' para terminar este proyecto y grabarlo en conjunto y por ello lograron citarse, hablaron del tema y descubrieron un poco atónitos que ambas partes estaban desarrollando básicamente la misma idea musical ya que Nathan Morris de los Boyz II Men también estaba escribiendo una canción para uno de los managers del grupo que había fallecido recientemente. Quizá ello tuvo mucho que ver en el resultado tan poderoso del sencillo que une a dos de los actos más merecidamente populares de los años 90 en una carta de amor abierta para que cualquier persona que extrañe y quiera recordar a un ser querido que ya no esté cerca, haga suya las palabras y la perfeccionada melodía de "One Sweet Day". La respuesta del público y la crítica fue más que positiva, y si hablamos de estadísticas, la canción es hasta el día de hoy el sencillo que más tiempo ha estado en el 1er lugar del Hot 100 de Billboard en toda su historia, 16 semanas en el #1. Con el tiempo descubrí que amigos con distintas preferencias musicales no dudaban en manifestar su amor por esta canción y reconocer su calidad, por eso creo que seguirá manteniéndose como un clásico por muchos años más.

Jay-Z - Girl's Best Friend (1999)

Un año con dificultades para acceder a música variada en radio y tv, sobre todo con la debacle musical de MTV Latino, 1999, oh! aquel año en el que alguna gente se psicoseaba con el más prostituido de los anuncios, el del fin del mundo, en el 2000. Whatever, lo que sí pasó momentos antes del 2000 fue el programa "MTV DelFin" un juego de palabras para la programación del canal en su versión para latinoamérica pero con la ociosa aunque por lo menos decente idea de colgarse del MTV USA que transmitió sus 'TRL 99 of '99', el conteo anual de los más pedidos clips del canal gringo. Uno que se ubicó en varias ubicaciones en este show fue Jay-Z, y esta canción faltó pero justo la recuerdo de fines de ese '99 en mi playlist: "Girl's Best Friend".



                   



En su proceso a convertirse en el magnate que ahora es, Jay-Z empezaba a conseguir la popularidad 'crossover' allá por los últimos años de los 90's, y en 1998 con el lanzamiento de su "Vol. 2...Hard Knock Life" subió varios peldaños arriba para abrirse paso en el mundo mainstream. El epiléctico beat proporcionado por Swizz Beatz y el acompañamiento vocal de Theresa Rodriguez hacen el complemento  ideal para convertir "GIrl's Best Friend" (que aparece como pista escondida en el disco de 1999 "Vol. 3...Life And Times Of S. Carter") en un rico y bien condimentado tema para el club. Perteneciente a la banda sonora de la comedia "Blue Streak" con la participación de Martin Lawrence quien también hace sus payasadas en el vídeoclip. La pude grabar en VHS gracias al programa "Escenario" de CNN en español que por entonces, transmitía varios videos que MTV Latino se negaba a dar rotación. Increíble, no?

Nino Bravo - Elizabeth (1971)

Nuevamente, el cantante español que nunca deja de ser motivo de mi más eterna admiración por su increíble voz y carisma, Nino, el gran Nino, esta vez con una composición de Manuel De La Calva y Ramón Arcusa, los también ídolos del pop español Dúo Dinámico, con la que nuevamente intentó conquistar el siempre esquivo triunfo en festivales de la canción, el estigma de Nino Bravo, nunca pudo ganar ninguno. "Elizabeth", un tema de 1971, un rock and roll en toda potencia, poniendo bravura a lo que quedaba de la nueva ola y con tremendo lujo de intérprete.



                  



  Lujo de lujos. Nino Bravo en vivo (realmente en vivo) en el Festival de la Canción de Río De Janeiro (1972) :
                 



Perteneciente al 3er disco en estudio que grabó el cantante entre 1970 y 1971 llamado simplemente "Nino Bravo", Long Play que incluía también la inmortal "Puerta De Amor" título con el que esta producción sería re-editada muchos años después como cd, tuvo una buena respuesta del público más no tanto de la crítica, que reprochaba la falta de unidad del disco. En el caso de la canción "Elizabeth", recuerdo que la primera vez que la escuché fue en el programa radial favorito de las generaciones que vivieron su niñez y adolescencia en los 60's y 70's, "La Hora Del Lonchecito" (no empecemos con los memes ni las burlas, por favor) conducido por Koki Salgado, gran pequeñín de la radio con por lo menos 3 décadas de historia como locutor, abriendo un nuevo espacio en mi mente para no sólo re-descubrir música que hacía años estaba enterrada bajo capas y capas de nuevas experiencias sónicas dentro de mi cerebro sino que en muchos casos, recién conocer algunas canciones, y ésta de Nino Bravo, de pronto, se volvió una favorita. Me encanta el ritmo y el particular swing que tiene su voz aquí cantando como siempre al amor de alguna mujer, pero en su devoción, sonando algo más físico que de costumbre.

Juan Gabriel - Bésame (1984)

Juanga, la encarnación de la 'mariconada' en la música latina, ¿verdad? Detesté y detesto hasta hoy la actitud  machista con la que mi padre, por poner sólo a una persona de ejemplo, mostraba el rechazo a la imagen de Juan Gabriel y aprovechaba para burlarse, y confieso, por complacerlo en algún momento, aún de niño, aprendí que el término clave para insultarlo, supuestamente diferenciánome de 'alguien así' y de paso ganar puntos con papá, era 'loca'. Aquí, paradójicamente, una canción que de niño me encantaba (medio a escondidas) y ahora, sin roche alguno, proclamo que me divierte mucho, por el ingenio trabalengüero, la energía dance pop y el carisma innegable que sólo una 'loca' como la Juanga puede demostrar con total y refrescante desparpajo.



                   



Pues a mí me parece de lo más interesante y admirable que Juan Gabriel siga siendo el ídolo popular que es sin haber concedido mayor importancia a cuchicheos malintencionados de la industria ni limitar los alcances de su talento como compositor e intérprete. Lo considero, grande entre los grandes, y capaz de dar en el blanco tanto con sus canciones más lacrimógenas como con las más deschavadas incluída "Bésame" con líneas como "dame un beso aquí en mi boca que tu boca me provoca y a mi vida vuelve loca más no quiero que tu pienses que por conseguir / que tu cumplas mis antojos sino mírame a los ojos tu sabrás si estoy mintiendo porque no es así..." algo tan increíblemente kitsch que cuesta creer que era parte del mainstream ochentero, o quizá sería la década del vídeoclip más el movimiento fresa mexicano que invadió buena parte de latinoamérica, permitían que astucias de este tipo se camuflasen, que por otro lado, viniendo de la estrella mexicana y su disco más vendido, "Recuerdos II", probablemente el de mayor venta en la historia de la música mexicana, pudo salirse con la suya sin tanta oposición. Me encanta.

Jody Watley - Real Love (1989)

Salida del combo r&b-disco-funk Shalamar, Jody Watley también dominó la escena musical pop en los últimos años de los 80's y se dedicó a brindar su sentido de la moda y su personalidad seductora a sus canciones y vídeoclips. Ésta fue la primera canción y vídeo que conocí de Watley, en 1989 gracias a 'Hits' de Miguel Milla y el Ranking de Canal 13 haciendo posible que por lo menos hayamos tenido una alternativa en Perú para estar al tanto de lo que EEUU estababa ofreciendo en el pop en aquella época, antes de la llegada del cable:



                  



Con Shalamar tuvo sus hits (y futuros posts en este lindo blog) entre finales de los 70's y la primera mitad de los 80's, pero cuando se cansó de no poder manifestar sus creaciones propias y convertirlas en éxitos del grupo, porque la disquera no permitía que sus composiciones llegasen a ser grabadas por Shalamar, Jody Watley tuvo que salirse. Ya en su segundo disco, el de 1989 "Larger Than Life", Watley era toda una estrella pop que supo fusionar sus raíces funk/soul con el ambiente dance pop en vías de tornarse hip hop de fines de los 80's e inicios de los 90's y "Real Love", el primer single, volvió a colocar a Jody cerquísima del #1 gringo por segunda vez, luego de "Looking For a New Love" de 1987. El robótico track rítmico, el frío encanto en la interpretación de Jody Watley, la negativa a quedarse con lo ya usado, en términos de pareja sentimental (y yendo más allá en términos musicales tanbién) en la letra de "Real Love" la hacen un tema bailable y disfrutable aunque hayan pasado ya más de dos décadas desde que fue disco de oro en ventas.

Wings - C Moon (1973)

Gracias a un amor platónico me acerqué a la música de Paul McCartney como nunca antes. Las conversaciones, las risas compartidas y el intercambio de experiencias musicales (no muy distantes a pesar de tener 16 años y él, 28) fluyó una inocente complicidad que para entonces no pudo llegar más que a largas y estupendas tardes compartiendo, hablando de música de los 70's y en especial del buen Macca. Me prestó su cassette compilatorio "All The Best!" y me aferré a él por un tiempo casi como si fuese un peluche musical. Aquí uno de los descubrimientos musicales del compilatorio, por primera vez en 1996 escuchaba "C Moon".



                   




"C Moon" actuó como contrapeso cuando fue lanzada como 45 rpm junto con el tema "Hi, Hi, Hi" que fue censurado por la BBC por supuestamente contener letra explícita sobre sexo y drogas, mientras que "C Moon" si pudo pasar todos los persmisos para su difusión, un tema que resulta sonar como una especie de reggae pop rock hecho en un momento en que la cultura reggae ya se podía empezar a considerar 'mainstream', aunque este experimento de McCartney y Wings es difícil clasificarlo en casi cualquier rubro en verdad. "C Moon" junto con "Hi, Hi, Hi" alcanzó el 5to lugar en el ranking de singles del Reino Unido y parece que aquí en Perú jamás sonó en radio, o al menos para la época en que yo descubría los éxitos de los Wings en los 80's y 90's, no había quien la mencionara siquiera en ningún programa, pero ahora que tengo el "All The Best!" en cd original, es parte de mi programación cuando desee.

Keith Sweat - Twisted (1996)

¿Qué pasa cuando a un limeñito de 16 años que le gusta la música negra norteamericana, ve limitado su acceso a ésta en las radios y en la tele, nunca dejándose de preguntar porqué se la ponen tan difícil? Pues, la rspuesta es que se obsesiona con conseguir todas esas canciones que con el tiempo, se vuelven hitos en su colección, tal es el caso de este tema de 1996, mi último año escolar en donde muchos de estos temas de mi banda sonora oficial los conocí a través únicamente del 'Top Ten Billboard' y de MTV como "Twisted" del peluchón del r&b, Keith Sweat.



                   



La música que acompañó mi vida durante 5to de secundaria me sabe a un cruce de sentimientos muy propio de un año lleno de conflictos emocionales que iban desde el miedo a salir del colegio, el conocer por primera vez esa sensación de nostalgia al saber que dejaba para siempre esos salones de clase y muchos compañeros que no iba a volver a ver, mezclado con el alivio de no regresar a estar metido en esas cuatro paredes por obligación y encima de tanta emoción encontrada, el hecho de por primera vez haberme enamorado de un chico. Aun me callaba muchas cosas a los 16 años, pero la música hacía su chamba en cuanto al refugio al cual tantísimas veces gocé regresando, aferrándome, entrando en un mundo alternativo de melodía y ritmo. Keith Sweat, que había sido de los primeros artistas con los que mucho el r&b a principios de la década con varios temas como "Make You Sweat" y "I'll Give All My Love To You", en el '96 fue lindo re-encontrarlo en muy buena forma y con dos de sus más sonados éxitos como son "Nobody"  y "Twisted", un disco de platino en EEUU cuya versión del vídeoclip con los coros de las chicas de Kut Klose fue una de mis favoritas del año. Grabé rústicamente de la tele el audio del vídeo en la casa de un amigo con tv por cable cuando MTV Latino la transmitía en su programa "Top 10 U.S.", más o menos en Julio o Agosto de ese año. Amo el estilo tan natural de Keith Sweat para asumirse dueño y señor de la situación con esa voz media nasal pero con un ritmo y fraseo de quien se sabe rey en su lid, sumado al reconfortante swing, muy suave pero no tanto como para no poder bailar la canción, cuya versión del album incluye un pequeño verso de un rapero llamado Pretty Russ hacia el final, pero sigo prefiriendo ésta versión solo con las Kut Klose, una estampita de mediados del '96 en mi historia personal.

Camilo Sesto - Enamórate De Mí (1980)

Otra de Camilo. Ésta vez, una canción que formaba parte de un disco 'cortesía' (aún sigo sin entender el significado completo del término en este caso) de la FTA para sus clientes, que contenía trozos de éxitos populares del momento a manera de larguísimo medley, en ambas caras y una sola pista grabada por cara en el disco 33 1/3. Uno de los trozos acomodados entre muchos otros más correspondía a "Enamórate De Mí", con un Camilo Sesto empezando la década más inclinado a la balada típica que a sus intrigantes histrionismos y experimentos setenteros probando elementos de música de varios géneros. La edad.



                 



Desde el LP "Horas de Amor" de 1979 llega esta canción balada semi disco con intenciones menos dramáticas y mucho más festivas y optimistas que en éxitos anteriores, "Enamórate De Mí", una de las pocas canciones muy familiares del cantautor español que escuchaba mucho en mi niñez (las muchas otras me serían familiares más tarde), ya que de él no teníamos discos, y sólo teníamos al alcance estas compilaciones donde estaba una sola canción por ahí entre otras de decenas de artistas distintos. No lo comprendo, si mi madre siempre se describía como fanática, aunque claro, tal vez no era tan fácil convencer a mi padre de comprar discos de Camilo Sesto solo bajo el argumento de ser su fan enamorada. Quizá por ello tampoco tenemos discos de Paloma San Basilio, fijación de mi padre en aquellas épocas. Una por otra, no?

Mungo Jerry - In The Summertime (1970)

Sol, poca ropa, alegría, bienvenida el agua (o el trago), bienvenida la soltura, y todo al aire libre pues el código es fiesta = verano en el mayor éxito de una banda cuyo nombre viene de "El llibro de los gatos habilidosos del viejo Possum" ("Old Possum's book of practical cats") y dos de sus personajes 'Mungojerrie y Rumpelteaser' logrando un sonido tan fresco y burbujeante como una botella de gaseosita helada en la playa mientras es destapada, mejor si es a ritmo de algo bien simple y graciosón como "In The Summertime" de 1970.



                  



La primera vez que escuché algo de "In The Summertime" fue con el cover que hizo Shaggy y Rayvon allá por 1995 llevándola en remozada versión reggae a los primeros puestos 25 años después de la original, y en verdad ambas son re-divertidas pero la setentera se distingue de lejos por su feeling tan suelto de huesos, libre de convenciones (ni siquiera logras escuchar nada parecido a una sección de percusión) y cantada como si estuvieras al lado de tu grupito más confianzudo de patas con la sola idea de jaranearse bien.
Se estima que se vendieron alrededor de 30 (treinta!) millones de copias de "In The Summertime" a lo largo de los más de 20 países que la hicieron #1 iniciando la década de los 70's incluyendo el Reino Unido, el país de donde viene el grupo Mungo Jerry, liderado por Ray Dorset, compositor de los varios hits del grupo en su tierra natal pero pocos, por no decir ninguno ha logrado repercutir fuera de allí, por lo que la banda calza en la categoría de 'one hit wonder' para el resto del mundo.

Janet Jackson - Come Back To Me (1990)

Toda la atmósfera sonora, la nostalgia por el amor perdido expresada en los exquisitos detalles de los toques melódicos que se sienten sobretodo en la base rítmica, en los intensos pasajes instrumentales, en el efecto de la lluvia, en los sintetizadores emulando instrumentos como violines y los muy delicados arreglos de voces, al igual que los coros y la de por sí suave voz de Janet en una de las más inolvidables baladas de su carrera, la evocativa y por momentos desoladora "Come Back To Me", que en 1990 fue parte de la janetmanía, durante la era dorada del disco "Janet Jackson's Rhythm Nation 1814", uno de los más exitosos y recordados de los 90's.



                  



El "I'm Beggin' You " mix. Mi versión preferida :
                  



Pocas son las canciones por las que siento la misma intensidad de emoción al escucharlas de nuevo como si fuera la primera vez. Más aún cuando han pasado más de 20 años de aquel enamoramiento instantáneo que me ocurrió con "Come Back To Me" a los 10 años de edad, cuando sólo podía esperar a escucharla de nuevo una vez por semana en el programa de Radio Miraflores que en 1990 transmitía el Top 20 Billboard. Y resignarse a no escucharla más cuando el tema cumplía su ciclo en esta porción del ranking norteamericano. La era de la radio como todopoderosa, como único medio para conocer nuevas canciones o volver a escucharlas si tenía uno suerte y aún no existía la costumbre en casa de comprar cassettes en blanco para registrar mis canciones favoritas. Recién en 1993 compraría el cassette del "Rhythm Nation" y me encontraría con una versión un poco 'diferente' de "Come Back To Me" faltándole algunos arreglos y detalles propios de la versión single que Miraflores transmitía. 'Algo le falta, pero qué es exactamente...' me decía yo, hasta que años después pude grabar de Telestéreo este single edit en un segmento del icónico Casey Kasem con sus 'Casey's Biggest Hits', tal y como recordaba la recordaba mi subconsciente.

Celi Bee & The Buzzy Bunch - Superman (1977)

Célida Inés Camacho de origen puertoriqueño, tuvo un gran hit disco allá por 1977 con un tema que tiene un a línea de bajo muy insinuante, erótica, orgásmica en realidad!...casi tanto como el doble-sentido constantemente remarcado de las 'proezas' sobrehumanas que el héroe de la trusa roja logra en la cantante con el nick artístico de Celi Bee. Increíblemente vanal y pegajosa, 100 x 100 estética 'gay', etc, etc...no suena a mi tipo de canción pero más abajo explico por qué me fascina el tema y cómo es que logra que casi me salga la drag queen cuando escucho "Superman".



                  



  Versión original completa:
                 



Bueno, en realidad la 'Buzzy Bunch' está conformada por músicos de studio bajo la dirección de Pepe Luis Soto con quien ya hacía música desde los años 60's, asumo que a finales de la década, para luego saltar a la fama disco en 1977 una vez contratada por la disquera TK, símbolo de lo 'in' en la música bailable de la época. Gracias a mis investigaciones musicales de los 90's y mi afición por Radio Z Rock & Pop que en sus inicios se puso muy didáctica, variada y estimulante con sus especiales temáticos y sus DJ's que buscaban brindar información a su audiencia (especialmente Juan Carlos Hurtado y Coco Valderrama), comencé a descubrir que había muchísimo más disco music aparte de Donna Summer y los Bee Gees, bueno eso lo sabe casi cualquiera que vivió en los 70's y fue alguna vez a una discoteca, y si bien yo también tenía mi buen bagaje de datos de la Billboard, muchas veces eran sólo eso, datos y no conocía buena parte de las canciones rankeadas. A Celi Bee la conocí con "Macho (A Real Real One)" (1978), primero escuchando el programa 'Disco Z' y luego en internet, años después, descargué "Superman", la única de sus canciones en alcanzar el ranking general estadounidense (#41 en el famoso Hot 100). No hay pues comparación entre estas dos canciones, mientras "Macho" parece más una propaganda de espectáculo de café-teatro, "Superman" es hipnotizantemente divertida, con la performance hilarante de Celi Bee, aquellos violines que adornan la humorística atmósfera de la canción, por supuesto, acentuada al máximo por la línea de bajo, sencillo y a la vez bien cachosito, el centro de atención del ritmo más adictivo que 1977 produjo en el género de las canciones disco.

Black Box - Strike It Up (1991)

Hay un montón de cosas que pasan por verdades incuestionables cuando uno es niño, como creer que Madonna se cortaba un día su cabello rubio y al siguiente tenía pelo rizado marrón castaño...o creer que Cher no tenía una sola arruga...o que Yola Polastry tocaba el saxofón, pero una de las cosas más inocentes es no imaginarte que tus artistas favoritos no son los verdaderos intérpretes de esas pajísimas canciones que marcaron tus primeros años de vida. Caso #1 : Black Box:



La versión single y vídeo oficial de "Strike It Up" :
                  

  Versión del album, notoriamente diferente y más larga que el corte para single. Me quedo con ambas! :



  Y como para no creer, una performance 'en vivo' (!) en 'Top Of The Pops' :
                  



Parece que algunos se daban cuenta y otros no daban mayor importancia pero el hecho es que bandas/marcas como C&C Music Factory, Technotronic, Milli Vanilli y Black Box llevaron un poquito al extremo esto de que 'la imagen lo es todo'. Bueno, en el caso de C&C y Technotronic, por lo menos se salvan ya que Zelma Davis demostró que sí podía cantar y Ya Kid K no se escondió màs luego de su  1er hit, pero lo que pasó con los otros dos grupos raya en lo maleado, y en este post me centraré en el maravillosamente pegajoso ritmo, arreglos y musicalización que dieron a Black Box el éxito mundial, con la voz de Martha Wash sin embargo, suplantada en imagen en todo lo que concernía al grupo desde presentaciones 'en vivo' hasta carátulas de discos y vídeoclips por la modelo franco-caribeña Katrin Quinol. Hasta los ocasionales raperos de sus canciones nunca mostraron sus caras, siendo también representados por modelos cuanto fuese necesario. "Strike It Up" sonó màs en 1993 a '94 en Lima, Perú (en su versión album) pero yo la escuché primero en Radio Miraflores (claro, como tenía que ser en 1991) en su programación normal y luego en el 'American  Top 40' y el 'Top 10 Billboard', y repetidas veces mas y remezclada usualmente en un espectacular show nocturno de los viernes y sábados, también a través de RM llamado "Hot Mix" (me pregunto quién más que lee este blog se acordará de ese programa). Para la música dance pop, la existencia de Black Box fue muy importante para el género entre 1989 y 1991, con varios clásicos de muy buena calidad en no poca parte gracias a la interpretación de Wash quien da un cierto señorío al juvenil y estruendoso sello sonoro del grupo, lamentablemente poco tiempo después, en disputs legales, pero de que continuaré poniéndolas a todo volumen en mi cuarto, no quepa la menor duda.

New Vaudeville Band - Winchester Cathedral (1966)

Geoff Stephens, un compositor que compuso algunos éxitos en los 60's y 70s (autor del conocido "The Crying Game", éxito de Dave Berry primeo y luego por Boy George) hizo la gracia de lanzar un single emulando el sonido de la música para espectáculos teatrales británicos del siglo XIX, (denominada 'vaudeville' o 'music hall') y bajo el nombre de The New Vaudeville Band convirtió el tema "Winchester Cathedral" en un masivo éxito pop en 1966, una sátira hecha canción que conocí a través de 'Radio Carolina' años antes que su lugar en el dial fuera reemplazado por 'La Inolvidable'. LOL.



                   



"Winchester Cathedral
you're bringing me down,
you stood and you watched as
my baby left town"

Si la canción suena a que alguien la está cantando a través de un megáfono, es porque la idea era imitar la voz de Rudy Vallée (cantante de los años 20's - 30's que hacía lo mismo como gancho musical) para lo cual el vocalista John Carter grabó cantando a través del orificio formado por sus manos casi cerradas. ¿Cuál sería esta canción enlistada como 1er lugar dentro de los resúmenes Billboard de 1966, que ninguna radio había transmitido aquí en Lima, (que yo supiera) hasta más o menos el año 2004 cuando la ex 'Radio Carolina' y luego 'Telestéreo' me regalarían la sorpresa alguna mañana cuando aún tenía tiempo en las mañanas de estar en casa escuchando radio y hacerme matar de risa y disfrutar mucho del humor de "Winchester Cathedral" con su particular producción musical fuera de contexto en 1966 entre el pop más predecible la fiebre r&b motown y la movida post Beatles pre psicodelia. El mismo Rudy Vallé la grabaría tiempo después.

Ricardo Montaner - Vamos A Dejarlo (1986)

Uno de los primeros sencillos exitosos de un artista al que normalmente no presto demasiada atención, pero con esta canción me conquista. Melodía nostálgica y sobriamente romántica, algo que no se aplica a cualquier canción de Montaner, por eso en esta interpretación lo encontramos más sereno y menos exagerado, algo que (lamentablemente para mí) este cantante iría dejando atrás, curiosamente, como dice la canción, a favor de megaéxitos acompañados de prducciones y arreglos cada vez más innecesariamente edulcorados.



  Una versión breve de la canción, en este vídeoclip de poco más de 2 minutos :
                 



  En vivo, o bueno, en playback :
                 



Nacido en Valentín Alsina en Buenos Aires, Argentina, Héctor Eglardo Reglera Montaner se crió en la ciudad de Maracaibo, Estado Zulia, Venezuela dede los 6 años, y se siente 100% venezolano. Y al Perú lo considera muy en alto ya que fue en nuestro desaparecido Festival de Ancón, allá por 1978 cuando Ricardo Montaner tenía 20 años, que se presentó por primera vez ante público extranjero con "Canta, Viejo, Canta" de su primer LP llamado "Mares". El éxito internacional llegará 8 años después con la edición de "Ricardo Montaner" (1986) y la promoción de varios sencillos de este Long Play, del cual he escogido "Vamos A Dejarlo" ya que es mi preferida y la identifico y asocio con mi infancia, una canción que por años tuve olvidada pero re-encontré hace menos de una década investigando en internet, queriendo saber sobre esa bella melodía que a veces por ahí venía a mi cabeza, no tan sobre-expuesta en las radios en comparación con "La Cima Del Cielo" o "El Poder De Tu Amor" pero para mí mucho más disfrutable y reconfortante.

H-Town - Knockin' Da Boots (1993)

Con un nombre puesto en honor a la ciudad de Houston en Texas, USA, el dúo de hermanos gemelos Kevin y Solomon Conner (de apelativos Dino y Shazam respectivamente) + un amiguito Darryl 'G.I.'  Jackson cimentaron la base de H-Town, un trío que tuvo algunos éxitos en el rubro rhythm and blues noventero, empezando con uno de los sencillos más vendidos en EEUU en 1993, el platino "Knockin' Da Boots", recortada para la limitada difusión que tuvo en el "American Top 40" pues, habían decidido abandonar el Hot 100 Singles de Billboard en favor del 'Top 40 Mainstream' que resultó ser muy reacio al r&b y al hip hop durante todos los 90's.



                 



Hecha para usarse en el dormitorio, "Knockin' Da Boots" empieza con esa costumbre del varios exponentes de los géneros r&b y hip hop en mencionar a sus integrantes uno por uno y dar paso a explicar el meollo del tema a tratar en la canción, básicamente, lo que el término 'knocking boots'  (hacer chocar las botas, o cualquier calzado) significa es 'relajarse' con tu pareja en la cama, pues asumo quieren decir que se quitan los zapatos, los dejan caer y que empiece la juerga, no es así? Develado el misterio, en ese entonces lo que realmente disfrutaba de esta canción, como suele pasar con el r&b noventero es la performance vocal provocadora en conjunto con la rica pista de sonido, casi como un juguete que va y viene con una pegajosa y sencilla melodía. Otra buena grabación que me viene a la mente de los H-Town es el tema "Part Time Lover" de la banda sonora de "Above The Rim"  tema que adquirí en un cassette single por esos años. Pasados los años, aún escucho "Knockin' Da Boots" con gusto aunque para la gente de VH1 sea más un motivo de vergüenza en cuanto a canciones sobre sexo se refiere, colocándola en el #37 dentro de su lista "40 Awesomely Bad Dirrty Songs...Ever!" (40 canciones impresionantemente malas y sucias de siempre!).