R. Kelly - I Can't Sleep Baby (If I) (1996)

R(obert). Kelly empezó como cabeza de la banda de rhythm and blues Public Announcement, llegó a los 90's con las intenciones de convertirse en la figura masculina sex symbol del género y de hecho en esta década, nada lo detuvo. Su creatividad, histrionismo y sobretodo alma de seductor para escribir canciones románticas sin mayor pudor ni muchos rodeos, sino yendo directamente al grano, sexualmente hablando, lo ubica entre los primeros nombres que se nos vienen a la mente cuando hablamos de quienes redefinieron el r&b en los 90's.




                 



De su segundo album de studio, "R. Kelly", salieron varios hits, este es uno de mis favoritos de esta etapa en su carrera, otra canción que tuve que esperar mucho para escucharla completa y para ver su vídeoclip. "I Can't Sleep Baby (If I)", un lamento sobre la desconfianza y los crasos errores derivados de ésta en las relaciones fue disco de platino en EEUU en 1996 llegando al 5to lugar del Billboard Hot 100 y al #1 r&b. Ésta canción si bien su coro llamaba mi atención desde el '96 en el trocito que transmitía 'Ayer Y Hoy' en su resumen Billboard, recién fue en el 2002 que la escuché completa cuando ya por fin empezaba a coleccionar del internet todas aquellas canciones que antes me habían sido imposibles de conseguir o escuchar en radio o televisión. Un minuto de silencio para 'Kazaa' y 'Limewire'!

The Cure - Close To Me (1985)

Considerando que eran los años en que empezaba a descubrir cómo ciertos sonidos e imágenes podían estimular ciertas partes desconocidas de mi ser, (sí la música ayudó) había algunos artistas específico que con sus interpretaciones jadeantes y sensuales me empezaron a despertar sensaciones nuevas y placenteras. Figúrense! Stevie Wonder, Prince y Robert Smith de The Cure están entre los más antiguos que recuerdo, y esta es clásica total en el inicio de mi despertar sexual: "Close To Me"!




                    




A mí me daba la impresión de que el cantante se estaba 'autocomplaciendo' (para no decir corriéndosela) en esta canción. "Vaya que respira fuerte, por qué hace eso?" me preguntaba yo de niño, además del desconcierto que tuve al descubrir el claustrofóbico vídeoclip en el cual los integrantes apenas si pueden tocar sus instrumentos o siquiera moverse estando apiñados todos en una especie de ropero cayéndose al océano. "Close To Me" es una de esas canciones irrepetibles con un vocalista vocalmente super histriónico y una banda que propone sorpresas en sonido y en melodías, una canción que no entra dentro de lo 'típicamente ochentero' y que es harto difícil de clasificar en un sólo género. Ir descubriendo a The Cure con cada uno de sus sencillos a través de los años ha sido sin duda algo lindo y sorprendente.

Kool & The Gang - Cherish (1985)

Así como Chicago y Yes, los Kool & The Gang tuvieron más de una encarnación musical exitosa: del sonido jazz / funk al pop / r&b, la agrupación se volvió anotadora de éxitos en varias partes del mundo. Algunas de mis favoritas están en su primera etapa musical setentera pero también su entrega melódica ochentera tuvo lo suyo, entre otras con esta dulce balada: "Cherish".




                 




No confundir con los éxitos de The Association y de Madonna, este "Cherish" fue interpretado por J.T. Taylor cuando tuvo su estancia como voz principal de los Kool & The Gang desde fines de los 70's hasta fines de los 80's. Una de las baladas rhythm and blues mejor transcritas a la estética pop ochentera, con la voz de 'chico de al lado' de Taylor, los coros en falsetto del resto del grupo y toda la atmósfera de felicidad y reencuentro con la naturaleza via efectos de sonido de aves, mar y brisa presentes en la versión single y vídeo, "Cherish" alcanzó el 2do lugar en el Billboard Hot 100 y el nro 1 en su listado r&b. Muy popular aquí en Perú desde siempre, este tema en sus varias ediciones (single, album y extended) ha sonado en varias estaciones radiales desde que salió al mercado cuando yo aún no estaba en el cole, hasta la actualidad en emisoras especializadas en temas del recuerdo.

Chuck Berry - Maybellene (1955)

Gracias a que a partir del 2002 empecé a manejar los buscadores de archivos musicales en internet, mi mundo musical cambiaría por siempre. Las canciones que pensé casi imposibles de volver a escuchar y menos tener grabadas o las que sólo sabía de su existencia y relevancia por listados musicales de antaño, ahora todas (casi) estaban a un click de distancia (y un par de cientos de discos compactos en blanco). Chuck Berry fue uno de los elegidos dentro del paquetón de música importante que había que escuchar y si bien no me he vuelto un fanático, tiene algunas con las que sí me conecté de inmediato:
          



                 



                 Audio original :

                 



Es curioso pero, hace sólo unos días atrás dediqué un post al single debut de Christina Aguilera que remarcando lo que bien se sabe, fue idea de productores sentándose a decidir qué ingredientes mezclar en el debut de la próxima estrella pop y reconociendo su calidad. "Maybellene", grabación clave en el desarrollo del rock and roll, no tiene una historia tan distinta, claro haciendo la salvedad que Chuck Berry sí la compuso aunque para ser más precisos la adaptó de un tema de música tradicional de los 30's llamado "Ida Red" que fue famoso en EEUU en la versión de Bob Wills & The Texas Playboys. Leonard Chess (dueño de Chess Records que editó el sencillo) decidió cambiarla de nombre, aumentarle algunos instrumentos al demo de Berry y hasta modificar la ya adaptada letra que este había grabado para poder venderla como pan caliente entre los adolescentes de mediados de los 50's. Algunas cosas no cambian no?
"Maybellene" es considerada como pionera al ser de las primeras en juntar varios elementos del sonido rock and roll, su energía, su guitarra excitante, y la actitud llena de vida y juventud de Chuck Berry en este su primer gran éxito.

2Pac - Thugz Mansion (2003)

Difícil no asustarse o escandalizarse con las letras de 2Pac, muchas veces dando vueltas y vueltas sobre la tragedia, el rencor y la autocompasión como resultado de una vida 'gangsta', pero es también difícil de resistirse al natural encanto y carisma de su voz, rimas y notable facilidad para contarte qué es lo que pasa por su cabeza y hacerlo canción. La producción póstuma de este track incluye, en la versión que más me gusta, a Nas y en los coros al cantante de r&b J. Phoenix pero es el arreglo acústico el que me rayó la mente la primera vez que escuché "Thugz Mansion".




                    




"Picture a place that they exist, together
There has to be a place better than this in heaven
So right before I sleep, dear God, what I'm askin'
Remember my face, save me a place
in Thugz Mansion"


Nas escribió un nuevo verso a este tema que Tupac Shakur había dejado en suspenso y se lanzó como sencillo en el 2002 (llegó al top 20 gringo al año siguiente) y también como parte del disco Beter Dayz de Shakur y God's Son de Nas. Con las guitarras acústicas creando una etérea y cándida atmósfera hip hopera 2Pac nos trata de explicar cómo es para él sentirse acorralado por los problemas de su vida, violencia, ilegalidad, injusticia social, que son los problemas de muchísima más gente en los barrios y ghettos en la comunidad negra, pero esta vez pintándonos un cuadro irónico tal vez, un cielo sólo para los 'g's' (gansgters = rufianes), un lugar donde no haya necesidad de encajar en lo que otros esperan de ellos ("Niggaz ain't gotta get all dressed up and be Hollywood") y donde por siempre sigan en su arte aquellos hermanos que en vida triunfaron por su talento ("Seen a show with Marvin Gaye last night, it had me shook / Drinking peppermint schnapps with Jackie Wilson and Sam Cooke") o trascendieron políticamente ("Sittin' there, kickin' it with Malcolm 'til the day came") siempre recalcando que este es un lugar exclusivo, un nuevo ghetto hecho sólo para los que según Shakur aquí en la tierra sufren injusta incomprensión, una mansión para los 'rufianes'.

Christina Aguilera - Genie In A Bottle (1999)

Para principiantes: está completamente demostrado que una cancion de origen pre-fabricado que reside en fórmulas probadas innumerables veces no siempre llegará a ser un éxito pero si la producción musical sirve para redondear una performance vocal de calidad, al menos será un placer escucharla. Y en este caso, claro que se convirtió en un hit. Sonando a híbrido entre teen pop noventero y canción veraniega ochentera semi electro, aquí uno de los emblemas musicales (quiéranlo o no) de Christina Aguilera.




                 



Britney, Christina, hasta Mandy Moore y Jessica Simpson tuvieron su debut y su furor en los listados musicales en 1999. Ni hablar de las boy bands (algunos futuros posts) de aquel entonces, sólo decir que en parte, algunas melodías valían la pena, pero otras cancioncitas quedaron sólo como versiones en sonido de retratos de anuario '99 (Five, Billie, Emilia?). En cierto momento, 1999 fue un año duro para mi ranking ya que a fines del '98 MTV Latino prescindió de su variada e interesante programación levantando del aire 'Mondofonk', 'Rendezvous', 'Top 10 U.S.', 'Mastermix', y dejando sólo la posibilidad del rock (adolescente) y el pop (infantil-puber-adolescente) del momento. "Genie In A Bottle" sin embargo sigue siendo una de mis favoritas de ese período, con la voz rica en tonos y colores de Aguilera, los subibajas de la percusión electrónica y los sintetizadores retro que adornan este hit. Un año después hasta tendría mi anécdota con esta canción ya que me gané mi polito de la marca LG cantando 'Genie' en un juego de karaoke en en uno de los stands de la entonces aún popular Feria del Hogar aquí en Lima, Perú. Cosas que pasan!

Donna Summer - I Feel Love (1977)

Decir algo que no se haya dicho antes no es necesariamente mi mayor misión en este blog, sino mas bien contar algunas de mis experiencias con respecto a las canciones que aquí comparto. En el caso de "I Feel Love" compuesta (junto a Pete Bellote y Giorgio Moroder) y grabada por la recientemente fallecida (17de mayo, 2012) Donna Summer, lo primero que se me viene a la mente es cuando en 1995 escuché una remezcla por entonces nueva del tema. No me hizo mucha gracia (ese remix) y no fue sino hasta más o menos el año 1998 cuando 'Disco Z', un programa de la entonces emisora radial de la FM limeña 'Z Rock And Pop' puso la versión original. Y desde entonces, sigo sorprendido de que este hit dance pop disco y electrónico haya sido popular en 1977 y haya compartido primerpos lugares en los rankings de ese año destacando entre temas de Debbie Boone, Shaun Cassidy y KC & The Sunshine Band.

                 



Audio versión studio de 8 minutos 15 segundos:




Acaba de ser (el 23 de mayo, 2012) añadida al registro nacional de grabaciones (National Recording Registry) norteamericano, este avance de 1977 de lo que sería el pop bailable en los siguientes 40 + años llegaba como punto de quiebre en el cual una artista, entonces ya visitante de los charts pero aún en proceso de afianzarse como la diva disco que conocemos y recordamos, lanzaba como sencillo prioritario de su disco conceptual "I Remember Yesterday" una canción que desafiaba el género disco, el formato pop, los estándares radiales y daba punto final a este album como la canción que dentro del tema conceptual del disco, representaba el futuro. "I Feel Love", un viaje fascinante, con pistas vocales superpuestas (que parecen varias Donnas), totalmente construida a base de sintetizadores, sensual y robótica (miren el vídeoclip) a la vez, es sólo una muestra del legado que Donna Summer conjuntamente con Giorgio Moroder y Pete Bellote entregaron al mundo de la música, pero de hecho uno de los más importantes.

Albert Hammond - It Never Rains In Southern California (1972)

Este chico cuya familia es originaria de Gibraltar aunque nació en Inglaterra tras la mudanza de su familia por la 2da guerra mundial, podría ser fácilmente atado a la muchas veces despectiva etiqueta de 'one hit wonder' probó la composición para otros artistas y como resultado de ello existe un muy importante catálogo de hits tanto en inglés como en español. Pero este post es para reconocer la calidad de la letra y la melodía de su inolvidable tema de 1972 "It Never Rains In Southern California".




                 



Audio original:






Una de mis canciones soft rock setenteras favoritas, representa su gran momento de fama y el disco de oro en territorio norteamericano, sin embargo ya antes del lanzamiento de este single su carrera empezaba a desarrollarse bien con sus composiciones al lado del inglés Mike Hazlewood como el chonguero "Gimme Dat Ding" de los Pipkins, éste tema original de Leapy Lee hecho cover por la tremenda cantante española Karina, o el gran clásico en la versión de los Hollies, "The Air That I Breathe". Su racha resultó sorpresivamente constante también en español con grandes hits como "Échame A Mi La Culpa", "Cerca Del  Río" o "Eres Toda Una Mujer" y llegando a la década de los 80's como responsable de éxitos de Lani Hall así como el famoso "Cantaré, Cantarás" de Hermanos, compuesta por Hammond junto a Juan Carlos Calderón (conjunto de artistas hispanos juntos en una sola canción a lo "We Are The World"). A Albert Hammond le debemos también sus colaboraciones al lado de Diane Warren en "Nothing's Gonna Stop Us Now" para Starship, "Don't Turn Around" (grabada por Tina Turner, Aswad y Ace Of Base) con John Bettis en "One Moment In Time" para Whitney Houston y varios otros nombres que  si desean pueden seguir investigando porque casi olvidaba que este post es sobre su clásico "It Never Rains In Southern California" cuya historia de un aspirante a la fama en Hollywood que se queda con sus deseos truncados y posteriormente cada vez en peor situación económica (ciertamente, no es su caso), es la razón por la cual muchos nos acordamos del nombre Albert Hammond.

Jade - I Wanna Love You (1992)

Creada en respuesta el megahit de Color Me Badd "I Wanna Sex You Up" (si creen que la voy a postear luego, están en lo cierto!), Tonya Kelly, Joi Marshall y Di Reed (me acuerdo clarito de cuando Shadoe Stevens del 'American Top 40' pronunciaba sus nombres) las integrantes de Jade empezaron su breve carrera musical en el r&b a inicios de los 90's con este tema extraído de la banda sonora de una comedia llamada "Class Act" con el también dúo de bubblegum rap Kid 'n Play, la canción "I Wanna Love You", una de mis golosinas musicales de fines de 1992.



                    



Si bien siempre el erotismo, el coqueteo y la sensualidad son elementos que perduran como esencia del soul y el rhythm and blues sobre todo en los grupos vocales femeninos, este en los 80's y 90's era bastante más sugerido que explícito, y solía ser parte de un paquete musical embellecido por la calidad melódica y vocal de sus intérpretes. Si sumamos a esto que la producción de estos hits en esta era coincidió con el estilo 'new jack swing', tenemos como resultado una estapa r&b pop única e inolvidable para los que vivimos la época, como yo que tenía 12 años cuando "I Wanna Love You" alcanzaba adentrarse en el top 20 del listado de sencillos norteamericano. Vienen más de Jade!

Daddy Yankee - Gasolina (2004)

Un single de 3 minutos 15 segundos de duración que resume ese beat sintetizado y rebotador, el altisonante tono vocal y la muchas veces criticada participación de una voz femenina respondiendo con una sola palabra (a la incitación masculina obviamente) durante toda la canción. Uno que capturó mejor que ningún otro el momento en el que el reggaeton y la globalización se ayudaron mutuamente en el año 2004. Escuchando "Gasolina" me di cuenta de como el pop, el hip hop, la música tropical, algo de electro, Vico C y los 'Cuentos de la Cripta' de El Chombo se habían fusionado y revestido de mainstream en el primer éxito mundial de Daddy Yankee y el reggaeton como género radial.



                  


                  Canción completa (solo audio):

                 



Los efectos de sonido, del motor encendiéndose, la pista musical de fondo asemejando algo que suena a un derivado del tema del 'Auto Fantástico', el asertivo rap de Daddy Yankee, todo entró bien en el mercado latino desde Puerto Rico hasta Perú justo a la mitad de los 00's y en el momento en el que el hip hop tanto en inglés como en español tenía ya su lugar como fuerza propia en nuestros países de habla hispana. #32 en el Hot 100 Billboard, #5 en el listado de sencillos británico y suizo, #2 en países como Italia, Dinamarca y rankeada en el top 10 del chart europeo, "Gasolina" me puso en una situación peculiar ya que en mi entorno más cercano hay quienes no soportan nada que tenga que ver con el reggaeton (por razones que van desde que no les parece música pasando por el simple hecho de no querer verse relacionados ni con los sonidos del género ni con ninguna característica del grueso de su público) así como están quienes simplemente encontraban una 'nueva' forma de diversión y fiesta con esta más normalizada y muchas veces más repetitiva versión de la fusión reggae, rap y ritmos latinos en español. Recomiendo esta canción en estereo y con un decente sonido de bajo para que se pueda apreciar la producción ostentosa de los Luny Tunes como se debe.

John Ono Lennon - Instant Karma! (We All Shine On) (1970)

Para los 'loquitos de los rankings' o 'music charts' (listados musicales) como acanga, es de lo más intrigante pensar, por ejemplo, cómo se habrá vivido ese momento en el cual McCartney lanzaba su 1er LP solista "McCartney" al mismo tiempo que "Let It Be", el single, estaba a punto de ser #1 y John Lennon alcanzaba el #3 con su "Instant Karma!" todo esto mientras los Beatles anunciaban oficialmente su separación...




                   




"Why in the world are we here,
Surely not to live in pain and fear,
Why on earth are you there,
When you're ev'rywhere,
Come and get your share"


Una grabación famosa por haberse terminado en 1 día, apenas terminada de componer por Lennon y lanzada bajo en aún sobreviviente sello Apple 10 días después (de ahí lo de 'instantáneo' eh?). No perteneciente a ningún disco de studio, esta canción se convirtió en el 1er top 10 de un ex-beatle en el listado Hot 100 norteamericano. Cuando niño, presté mucha atención a los temas de los Beatles y empecé a escuchar los programas especiales dedicados a su música desde los 7 u 8 años aproximadamente, y allí conocí algunos de los primero temas del John Lennon solista y uno de los que con el tiempo, no de inmediato, pero a paso lento y seguro se ha convertido en favorito es este "Instant Karma! (We All Shine On)" poderosa canción y bastante minimalista en su sonido, rockeando con un piano de lo más soul, una intrépida percusión y el típico efecto de eco que Lennon utilizaba en su voz, cuyo lado B en el sencillo es enteramente de Yoko Ono, llamado "Who Has Seen The Wind?", en un single lanzado bajo el notorio nombre de John Ono Lennon y producido por el genio del sonido envolvente de los 60's Phil Spector.

Tears For Fears - Everybody Wants To Rule The World (1985)

La música que escuchaba en la infancia, aparte de Yola Polastry, algo de tropical, algo de criollo y baladas, tiene mucho de su origen, si hablamos de música pop rock y derivados, a la influencia de mi hermano mayor (10 años y medio mayor para ser exactos). Él se encargó de transmitirme su entusiasmo por cierta música ochentera, y también de hartarme tocando a cada rato algunas canciones específicas para cantar encima de ellas (tema de otro post). Uno de sus LP's favoritos en esa era y perteneciente al único año en que estuve en el nido (pre-escolar o jardín de niños), 1985, es el "Songs From The Big Chair", 2do album de Tears For Fears, del cual sale su más grande hit "Everybody Wants To Rule The World".




                    

Este disco con el sello Mercury púrpura oscuro en la versión nacional que tenemos aún del "Songs From The Big Chair" dio vueltas como loco en el tornamesa en aquellos ochentas y su vídeoclip es otro de los que más veces he visto, antes y después de la llegada del cable a mi casa. La letra con comentario social que los TFF llevaron al #1 en 1985 los ha hecho trascender el tiempo con esta canción, semi bailable, con un ritmo pegadizo que diría yo que inspiró en parte el éxito de Michael Jackson de 1988 "The Way You Make Me Feel" (pronto aquí también!) y que fue prestadito de la canción de los Simple Minds "Waterfront" (1983), considerado uno de sus temas emblema.

Carpenters - Hurting Each Other (1972)

Richard Carpenter como siempre luego de ya varios supremos éxitos desde fines de 1969 con "Ticket To Ride" continuó seleccionando canciones para reversionarlas al estilo sobrio y 'fácil de escuchar' de la marca registrada en la que se estaban convirtiendo los Carpenters. Año 1972 rescatando una canción que había salido al mercado varias veces en los 60's por artistas como Ruby & The Romantics, The Walker Brothers, Jimmy Clanton y hasta Chad Allan & The Expressions (futuros Guess Who) pero sin mayor suceso, ahora se volvería con la voz de Karen Carpenter en un legítimo disco de oro...




                 



La letra nos transmite el extraño y confuso sentimiento de no saber cómo dos personas que parecen quererse tanto, a la vez, son capaces de hacerse muchísimo daño y destruir su relación. "Hurting Each Other" alcanzó el 2do lugar del listado Billboard en 1972 y aquí en Perú se dejó escuchar en los programas de recuerdos de manera constante en los 80's, 90's e inicios de los 00's. Una de mis personales favoritas del dúo que trabajó cada una de sus canciones con una impecable manufactura, en arreglos, en edición, en dirección musical y en trabajo vocal.

Salt-N-Pepa - Ain't Nuthin' But A She Thing (1995)

Cheryl 'Salt' James, Sandra 'Pepa' Denton y Deidra 'DJ Spinderella' Roper son las heroínas del rap y llegaron primero en la lista de logros para las mujeres en este género musical. Las conozco desde inicios de los 90's y las he seguido en sus altos y en sus bajos, separaciones y reconciliaciones, y claro, lo más importante, en sus innovadoras canciones y llamativos vídeoclips. Aquí uno realmente afirmativo del poder femenino, "Ain't Nuthin' But A She Thing", una de sus muchas bestiales canciones.




                 



A mitad de la década de los 90's y celebrando 10 años de carrera, las Salt-N-Pepa seguían reafirmando que la mujer que expresa y disfruta de su sexualidad no tenía porqué ser estigmatizada como barata o puta. En "Ain't Nuthin' But A She Thing" empiezan diciendo "It ain't a man's world" como una directa referencia al clásico himno macho-céntrico de James Brown, continuando con "no more sugar and spice and everything nice" como una firme decisión de ser sincera y hacerse valer a costo de no ser bien vista por el resto. Rapeada sobre un ritmo sumamente bailable y con llamados y respuestas típicos de arengas ("we are proud!", "say it loud!"), esta hermosa y afirmativa canción de libertad femenina fue un hit en el MTV USA y aquí la conocí a través del Canal 33 UHF, ya bastantes veces citado en este blog de memorias musicales.

Pilot - Magic (1974)

Ho ho hoo..it's Magic! You knoooo-oo-oowww...! 3 minutos de purita energía melódica pop en el primer hit rankeado de los británicos Pilot, otro de aquellos 'one hit wonders' (excepto en Inglaterra) favorecidos por las radio emisoras peruanas, en su apogeo y en las programaciones del recuerdo, así que como toda la vida me ha acompañado, está demás decir que me la sé de memoria.



                    Playback en vivo (jejeje) en 'Top Of The Pops':

                    



"Lazy day in bed
music in my head
Crazy music playing in the morning light"

Mi canción perfecta para por fin levantarme de la cama a hacer mis cosas, hasta en su letra, cortísima, ideal en esta producción musical cuyo fuerte es su arrasadora melodía y la capacidad de engancharte desde el primer microsegundo, "Magic" triunfó de los 2 lados del Atlántico (USA y UK) dando viada al este grupo de corta duración llamado Pilot que fundaron los 2 ex Bay City Rollers David Paton y Billy Lyall. Para cierto grupo de jovencitos de una nueva generación, Selenita Gomez es la que presentó este "Magic" a nueva audiencia, cover que hizo el 2009 para la producción de Disney "Wizards Of Waverly Place". Otro de los singles de Pilot, "January" sí los pudo llevar a #1 británico ("Magic" llegó al #11 allí) y poco después los integrantes se irían a otros proyectos (entre ellos formar parte del Alan Parsons Project y 10cc).

Madonna - Hanky Panky (1990)

Para mí, una de las más divertidas de Madonna es esta bailable estilo cabaretera de 1990 de la banda sonora de la peli "Dick Tracy" con Warren Beatty donde Madonna también tiene un papel protagónico. Nunca en mi vida he visto este film (y dudo que lo haga en un futuro) pero cuando salió esta canción era muy divertido escuchar a la loca de Madonna emulando el pop jazzero y swinguero de los años 30's y sobretodo entendiendo lo que decía la letra de "Hanky Panky".

Vídeoclip del Blond Ambition Tour (aunque con el audio original en studio) usado para la difusión canales como MTV y VH1:
                                                                                                                        

                   Otra presentación en vivo:


                  



Era la época más 'vulgarona' (o al menos la mayor parte de los comentarios a mi alrededor iban por ese lado) de la reina del pop, al año siguiente del multipolémico "Like A Prayer" y a punto de estrenar su vídeo hito "Justify My Love" y posteriormente, al toque nomás su libro "Sex" y su disco "Erotica". No confundir con el hit sesentero de Tommy James & The Shondells (1966), acá Madonna nos remueve el cerebro con todos los referentes al sadomasoquismo juguetón que en su personaje de entonces parecía gustarle mucho,  con palmadas y tosquedad para alcanzar el clímax. Y una de sus mejores interpretaciones, en mi parecer (quizá también porque me parece de las que mejor le quedan a su multifacético estilo).

LH's Top 100 (Mi ranking personal semanal de canciones)

TODA MI MÚSICA - LA PÁGINA WEB y mi ranking personal 'LH's Top 100'

Les presento este sitio web el cual funciona desde el año 2006 y en el que todas las semanas sin falta publico mi ranking personal. Sí, un listado de mis preferencias en cuanto a las canciones del momento, las que más me gustan en orden de importancia de acuerdo a los últimos 7 días. Ajá, sí ya sé, es medio de locos esto, (el término correcto hipster es 'chart geek') pero para alguien como yo que gusta de compartir y confeccionar rankings desde los 10 años de edad estos listados son una manera natural para mí de empezar conversaciones, debates sobre canciones y artistas, manteniéndome siempre al día con la música y de tener una especie de gran index al cual recurrir semanalmente y en el futuro.

Me encantaría poder publicar algunos de mis rankings personales entre 1991 y el 2006 que están hechos a mano, pero mientras decido cómo hacerlo, les dejo los links a mi página todamimusica.galeon.com, un poquito antiguita en su diseño pero en donde hay algunos rankings anuales (casi todos los que hice desde 1994) y el LH's Top 100 (LH son las iniciales de mis 2 nombres) por supuesto sin falta todas las semanas.


Aquí están el link principal que te lleva directamente a las 10 primeras, luego puedes visitar otra página con el resto del ranking desde la número 11 hasta la 100. Mi Top 100 suele ser actualizado cada martes:

http://todamimusica.galeon.com/top100semana.html

Dean Martin - Memories Are Made Of This (1955)

Simple, armónico y lleno de inocencia, este clásico de Dino Paul Crocetti, o sea el gran Dean Martin (hijo de padres italianos) es uno de muchos ejemplos que porqué a Martin se le conocía como el rey de lo 'cool'. Alcanzando su apogeo hacia fines de 1955 e inicios del '56, "Memories Are Made Of This" se beneficia evidentemente al dejar que el mínimalista acompañamiento de rasgueo de guitarra y los intermitentes coritos dejen el espacio para que la voz principal juegue con la melodía a sus anchas.



                 




Múltiples versiones de artistas como la del amigo de Martin, Frank Sinatra, o las de Paul Anka, Val Doonican, Petula Clark, Jim Reeves, Little Richard, Johnny Cash o The Drifters se quedan un tantito bastante atrás del más exitoso cover, en alemán de "Memories Are Made Of This" llamado "Heimweh (Dor wo die Blumen Blüh'n)" cantado por el austriaco Freddy Quinn, número 1 en Alemania claro está y vendedor de millones de copias (se estima que más de 8), incluso al parecer sobrepasando la de Dean Martin. La original la conocí allá por el 2002, con datos de billboard en mano y el entonces buscador de archivos Kazaa (qué nostalgia) y me cayó muy simpática y apreciable, considerando que en ese entonces no esperaba mucho de la música pop de los años 50's. Pero uno siempre puede aprender.

Lisa Stansfield - Change (1991)

Esta mujer a parte de ser una de más impresionantemente telegénicas no sólo de fines de los 80's y 90's sino de todos los tiempos del pop femenino, es poseedora de una voz que rankea en lo más distintivo del r&b, confundiendo a muchos oyentes que primero la escucharon en sus radios y se sorprendieron al sintonizar la televisión y ver a una intérprete blanca con voz tan voluptuosa haciendo esos recorridos vocales tan peculiares. 6to de primaria, justo en los últimos meses de aquel 1991 cuando aparecía en mi mini radio casetera, el sonido de "Change".



                   



Uno de sus varios hits noventeros, "Change", con trompetas jazz/soul y una encantadora letra de reafirmación de amor de pareja, fue harto difundida en varias versiones, la principal el llamado 'single mix' que vemos en este clip arribita, mientras que también hubieron estaciones radiales que optaron por el 'frankie knuckles mix' (un tanto más dance para los que siempre añoran las discos). Largamente ignorado en EEUU, el disco "Affection" produjo una buena cantidad de sencillos interesantes, que sumados a otros clásicos de su carrera seguirán engalanando mi SOUNDtrack.

Norman Greenbaum - Spirit In The Sky (1970)

Un 'one hit wonder' pero de los más socarrones, eh? Grabada en 1969, compuesta a modo de aprender en el camino a supuestamente hacer una canción 'gospel' de la nada, Norman Greenbaum, predica la vida en Jesús como lo haría cualquier mortal luego de un par de fumaditas, eso sí, con  harto efecto de guitarra embelleciendo la producción de un tema que es considerado precursor de varios elementos luego empaquetados bajo la etiqueta de 'glam rock británico' y que reencarnaría varias veces en décadas posteriores en diferentes versiones.




                 



En los 90's "Spirit In The Sky" llegó a mí primero en la versión un poco más saturada de producción ochentera y glam de los Doctor And The Medics (1986) la cual alcanzó el tope de las listas británicas en ese entonces, al igual que la versión del poster boy 'Pop Idol' Gareth Gates (2003). Para mis oidos, la original de Norman Greenbaum, con ayuda vocal de las coristas gospel The Stovall Sisters, hacen un deleite de frescura con este hit que la rompió tanto en Inglaterra (#1) y Estados Unidos (#3). Y eso que nunca la escuché en la radio peruana, sino que me tuvo que venir en 1999 en un cd de Billboard Rock N Roll Hits 1970 para conocerla.

The Turtles - Elenore (1968)

¿Hasta dónde una disquera puede llegar a presionar a un artista a duplicar como sea el éxito logrado con alguna canción o album previo? Pues, en 1968 los integrantes de la banda de 'sunny pop' The Turtles habían tenido suficiente con que todo el mundo esperara de ellos otro "Happy Together" (1967, y su más grande hit) así que decidieron recrear el dulcete y sazonarlo con cierta deliberada insensatez y letra al borde de la risa involuntaria pero todo hecho a propósito.


                 En vivo (clip increíblemente nítido, Kraft Music Hall, 1968)
           
                 


                 Clip tomado de la televisión, también de 1968:

                 



Escrita y grabada con la intención de parodiar "Happy Together" y como casi un 'fuck you!' a su disquera White Whale la verdad de la milanesa es que les salió linda. Hasta ahora sigue siendo revivida en programas de recuerdos juntos otros temas de su exitoso repertorio sesentero, ya que la banda no sobrevivió a 1970, año en el cual decidieron colgar los instrumentos y ver que podían hacer por separado. Tengo mi grupo de favoritas de The Turtles que poco a poco iré recordando aquí en SOUNDtrack, empezando con "Elenore" que fue de las siempre reconocidas clásicas que nunca dejaron de tener amplia rotación en las radios de oldies aquí en Perú. Y sobre su portentoso sarcasmo en la letra, fíjense nomás:

"Your looks intoxicate me
even though your folks hate me
there's no one like you, Elenore, really"

"Elenore, gee, I think you're swell
and you really know me well
You're my pride and joy, et cetera..."

Los Fabulosos Cadillacs - El Genio Del Dub (1987)

Me tomó bastante tiempo apreciar en mayor dimensión a las famosas 'rockas' o canciones populares del rock en español. Mucho de lo que se expone en sonido sobre todo, es ligeramente (y varias veces deficientemente) copiado de la línea musical estética del rock hecho originalmente en inglés. Hay sin embargo grupos y artistas rockeros latinos que hacen un mejor trabajo distinguiéndose del montón y creo que la fusión de los Cadillacs lo demuestra claramente.



                  Presentación en vivo (1987)

                  



                  Audio original:

                  



"El Genio Del Dub" es uno de los sencillos que impulsó al "Yo Te Avisé!" larga producción de 1987 que los llevó a hacer su primera gira y cayeron por aquí en Perulandia, no tenía idea de esto cuando niño pero la canción siempre me sonó empiladora, bien ejecutada, destacada entre lo producido en español que en ese entonces fuera de los discos de mis padres (nueva ola, cumbia, rancheras, boleros y baladas, criollo, en fin...) no era ni de lejos la música que más me llamaba la atención. Con los años, creo que recién a mediados de los 90's me enteré de que esta canción se llamaba como se llamaba! Sigue siendo una favorita.

Cathy Dennis - Touch Me (All Night Long) (1991)

Lo más hilarante de este post es que si lo hubiera hecho hace 4 años atrás hubiera empezado diciendo 'cuando en las listas pop dominaba el estilo dance sobre todo hecho por intérpretes femeninas'. Es 2012 y estamos saturados de muchísimas intérpretes femeninas en el dance pop vendiendo y sonando por todos los rincones, pero, remontándonos un par de décadas atrás las divas dance quizá eran más capaces de matizar su imagen y sonido con cada diferente sencillo que lanzaban, tal es el caso de Cathy Dennis (ahora del otro lado, produciendo y componiendo) cuando en su mejor año rankeaba con su más grande hit "Touch Me (All Night Long)".






Mientras esta canción era impedida de llegar al tope del listado oficial norteamericano, (primero por Hi-Five y luego por Mariah Carey) este cover con cambios en la letra de la versión original de la estadounidense Fonda Rae (1984) fue también #5 en la natal Inglaterra de Dennis y #16 en Australia. Otra notoria distancia entre Cathy Dennis y varias intérpretes pop sobre todo actuales es que a la Dennis ni se le salía un pelito de esfuerzo para ser sensual y juguetona para cautivar a su público, simplemente, lo era.

The Chi-Lites - Have You Seen Her (1971)

Una canción al estilo doo-wop (popular décadas atrás) pero en los 70's y con esta agrupación soul/r&b llamada The Chi-Lites que nos traslada de a poquitos a una historia de pérdida y soledad llamada "Have You Seen Her" una aparentemente tranquila oda al amor perdido 'dios sabe cómo', dulce, en falsetto y emblemática del soul de incios de esta prolífica década musical.




                   




Clásico que tiene todo el sello de inicios de los 70's estampado sobre sí, es del grupo de 'oldies' que tuvo su lugar en la radio peruana, en las clásicas estaciones de la FM que ya no están más al aire y que siempre menciono (stereo 100 y telestéreo) lo que en 1999 me llevó a comprarme dos volúmenes de una serie en disco compacto llamada "The Love Album" en donde se encuentra este hit de los Chi-Lites que primero conocí a través de la versión hip hopera de M.C. Hammer (1990), aunque es la original en todo su tono cuidadosamente equilibrado entre lo sobrio y lo casi lloroso, con mucho énfasis en ir llevando la historia al climax de lo triste rumbo al final de la canción, con la frase "you know, it's funny. I thought I had her in the palm of my hand".

New Order - Ruined In A Day (1993)

Una de las bandas más estimadas de la onda electro pop alternativa se llama New Order, han pasado por todo como grupo (emergiendo de lo que fue Joy Division) y aunque en 1993 tuvieron un considerable cambio de timón con la estética sonora del disco "Republic", el sonido menos electrónico siguió lleno de melancolía y de sombría cualidad melódica. Ésta es una de mis favoritas del disco, "Ruined In A Day" construida a partir de una base dance a medio tiempo pero en donde reina una especie de tranquila desolación musical.




                    




El primer sitio en donde la escuché fue el programa radial "Top Of The Pops" conducido por Brian Matthew de la BBC y me conquistó en una. Lindo arreglo de cuerdas con momentos preciosos en donde el teclado se esparce por toda la canción como llenando una habitación de una triste pero cálida sensación general, es decir, no saben lo bien que sonaba cuando estaba solo en mi cuarto programando canciones antes de dormir y tratando de asimilar que al día siguiente tenía que seguir perdiendo mi tiempo en el cole. Bueno, de hecho regresaré en futuros posts con más importantes temas en mi vida de la gente de New Order

Raphael - La Canción Del Trabajo "The Work Song" (1966)

Hace unos 15 años atrás cuando empecé a zambullirme en Quilca para hacer shopping de vinilos continuamente me encontraba con varias copias de un Long Play de Raphael que decía incluir 'el éxito "La Canción del Trabajo"', título por demás intrigante que me hacía alucinar con Yola Polastry o el payaso Popy, pero fue en el 2006 cuando me compré varios cd's que recopilaban los sencillos y ep's del español y por fin escuché la canción de marras! En ese entonces no existía el resumido WTF? pero esa fue exactamente mi reacción...



                    



                    Audio original:

                    



Me maravilla el aplomo bendito que tiene Raphael para lanzar su voz de oro cantando algo como "La Canción Del Trabajo" (nombre además de un Extended Play que contenía también "Vuelve A Empezar", "Amo" y "El Torero") demostrando con esta interpretación que si le dan para vocalizar la guía del teléfono igual hará un sencillo vendedor con ella, y bueno, en 1966 en pleno furor de su carrera no era tan raro ahora que lo pienso pues Hispavox le sacó el jugo con exprimidor a todo lo que llevaba la marca de su 'divo'. La letra me sigue resultando por decir lo menos 'extraña', media mala leche, y hasta si lo quieres ver así de cierto humor negro, ya que es cantada como si fuera un tema vacilonero-romanticón casi a ritmo de un pre-ska. Y es por eso que me entretiene tanto escucharla. Increíble pero cierto.

Janet Jackson - Nasty (1986)

Está claro que le tomó trabajo y obviamente talento para desarrollar una carrera sin que la gente pensara que el apellido le bastaba para el éxito, y en realidad, su primer album exitoso, fue el tercero, el "Control", un disco precursor en la fusión del pop el dance y el r&b tal y como se conocen ahora. 1986, el año en que entraba yo al colegio caramba, apenas saliendo de mi era 'Hola Yola' y Janet Jackson y Paula Abdul (quien dirigió la coreografía y hace un cameo) se convertirían en mis 2 vídeo-intérpretes preferidas por mucho tiempo, aquí juntas en el clip de uno de los más indelebles éxitos de Miss Janet...



                 



"My first name ain't baby,
it's Janet, Miss Jackson if you're nasty"




"Control", un disco que conseguí en vinilo, editado en Perú por 'El Virrey', está diseñado para el goce, el baile y hasta algo de acrobacia. Los elementos sonoros generados por los dos cerebros creadores de Jimmy Jam y Terry Lewis entraron en perfecta combinación con el estilo vocal suave, dulce pero sensual, sin ser chabacano de Janet. En "Nasty", ella provoca pero deja en claro donde está la línea divisoria entre el coqueteo y la falta de respeto, y a nivel musical, toda esa construcción llevan a la gloria a este 2do single del album que la cimentó en el mapa pop. Una más de Janet en mi SOUNDtrack, y seguiremos contando.

Blahzay Blahzay - Danger (1995)

Bamm! Explosivo sampleo funk de Gwen McCrae, genialmente reducido a un break de teclado y la voz de McCrae en una vibración hasta masculina, pone la musculatura a "Danger", el hit de los Blahzay Blahzay (un dúo formado por DJ PF Cuttin y MC Out Loud) de 1995 que conocí al comprarme un cassette que decía algo así como lo mejor del rap vol. I o II, no recuerdo tan bien, ni carátula tenía pero sonaba bien y me lo encontré en un kiosko de la javier prado con aviación, en el '97, cuando por javier prado pasaba todos los días camino a la universidad. Wow.



                   



Poderosa interpretación y un uso muy astuto de "Rockin' Chair" (1974) de Gwen McCrae, (futuro post!) le pone mucho punche a este éxito en el mundo del rap y de regular resonancia en el pop (#46 en el Hot 100 Billboard) para un grupo que hizo sólo un par de discos en su historia. Del principal llamado "Blah Blah Blah" (1996), sale este "Danger" que además del mencionado sample, interpone exclamaciones sonoras tomadas de otras canciones de rap de Q-Tip, Jeru The Damaja, y Ol' Dirty Bastard, como para más chongo y elemento sorpresa. Otro punto a favor en la diversificación del rap/hip hop en mi cabeza, otro estilo diferente del género que se volvió la bandera de la expresión musical callejera en todas partes del planeta.

Mirwais - Naive Song (2000)

Una sorpresa del electro pop progresivo a inicios de este siglo, la verdad que en esta canción encontré un espíritu, un sonido que se distinguía de otros electro-avanzados como Moby, Chemical Brothers o Fatboy Slim. Mirwais Ahmadzaï lanzó una producción llamada "Production", jejeje, y un corte promocional chistosamente llamado "Naive Song". Una de las pocas 'electro pop' que se metió alto en mi ranking personal en el 2001.

                    



Con un ingenioso vídeo que va completamente hacia atrás mientras un modelo hace la fonomímica unas cabareteras andan paseando calatitas por el camerino, "Naive Song" dio alguito más que mostrar del talento de Mirwais, el cual para muchos se dio a conocer cuando trabajó como productor en varias canciones del disco "Music" de Madonna ese mismo año 2000, a pesar que lanzó su primera producción en 1990 en Francia, pero aquí en este tema creo que aprovechó muy bien su momento para demostrar ideas y propuestas sónicas que hacen que uno no quiera dejar sus audífonos stereo por nada.

Bee Gees - Night Fever (1978)

Los falsettos más famosos de la música popular en full acción: 1978, el año meteórico de la fiebre que sedujo a muchos y enardeció a otros tantos, una combinación de varios factores, música disco por todos lados, John Travolta en terno blanco y los Bee Gees. Este tema iba a ser el principal en la película "Saturday Night Fever", o sea el que aparecería en la escena introductoria, pero al final se quedaron con otra de los Gibb, "Stayin' Alive".



                   



La etapa disco de los Bee Gees siempre dibuja una sonrisa socarrona en mi rostro. ¡Es que no me puedo aguantar! El momento cumbre y a su vez el inicio de la debacle de la moda disco. Basta con tomarse en serio todo ese escándalo rockista de finales de los 70's en el cual se dejaron ver los deseperados intentos de desaparecer este género bailable porque, es cierto, estaba hasta en el caldo de gallina y parecía que cualquier cosa en formato disco iba a vender miles de miles de copias, y a veces en repelentes ejemplos facilistas pero bueno, como si otros géneros no ostentaran etapas así también. En el caso de los Bee Gees, su imagen, fórmula melódica exitosa y vocecitas de nenes menos que púberes los llevó a ser vistos como el nivel extremo de la fiebre no sólo noctura, sino diurna y hasta matutina. "Night Fever" casi la perfección del método de producir de modo discotequero una esencialmente romántica canción estuvo a un milímetro de ser canción del año Billboard 1978, sólo superada por otro megahit Gibb, Andy, el menor de los hermanos con su sensual "Shadow Dancing" (futuro post).

The Korgis - Everybody's Got To Learn Sometime (1980)

Una breve estrofa, un coro de una sola línea y mucha emoción vertida en esta conmovedora melodía que compuso James Warren, la voz principal de The Korgis y que convirtió al grupo en uno de los primeros 'one hit wonders de los 80's. Curioso como con ciertos de los despectivamente clasificados como 'éxitos fugaces' se encuentran algunas de las más duraderas canciones del mundo pop, tal vez sea que el talento de estos intérpretes se concentra mucho en una sola grabación, hmmm, tal vez.



                    



El teclado y el violín son los héroes que van emitiendo las más bellísimas vibraciones sonoras en esta canción, muy sencilla en letra (lo justo y necesario en realidad) para privilegiar la emoción y el mensaje directo. Esta canción también me ha acompañado siempre ya que la radio peruana la promovió bastante bien hasta hace pocos años, con la desaparición de la fm de Stereo 100 y Telestereo. Tuvo su buen momento alcanzando el top 5 británico y el top 20 gringo y con el tiempo han aparecido variopintos covers hechos por gente como The Dream Academy, Baby D, Zucchero (primero con Vanessa Carlton y luego con Lara Fabian), Erasure, Vitas, los Army Of Lovers y hasta Beck.

Geto Boys - Mind Playing Tricks On Me (1991)

De terror y lleno de imágenes crispantes, la narración paranoica de las experiencias, cada una en un párrafo por cada uno de los 4 integrantes de los Geto Boys sobre un prestado sample de Isaac Hayes de-construido y desacelerado para dar más sentido de temor al sonido total de la canción, todo un viaje para halloween en uno de los clásicos del rap de los 90's y de todos los tiempos...



                    




"At night I can't sleep, I toss and turn
Candlesticks in the dark, visions of bodies bein' burned
Four walls closin' in gettin' bigger
I'm paranoid, sleepin' with my finger on the trigger..."


Otra de las rarísimas ocasiones en las que el 'American Top 40' con Shadoe Stevens se permitía transmitir un rap en su conteo, en 1991, en ese momento de manera obligatoria ya que el programa era el reflejo del Hot 100 Singles de la revista Billboard antes que los productores del show decidieran cambiar de fuente por los rankings exclusivamente radiales (en donde no participaban las ventas de los sencillos, por tanto menos r&b y hip hop o casi nada) para evitarse 'alienar' a sus fans más exclusivamente 'pop'. "Mind Playing Tricks On Me" era un marciano entreverado con el resto de música del programa en las pocas semanas que estuvo rankeada pero bastó para sorprenderme y gustarme y no fue sino hasta 1997 que me compré el single ¡en vinilo! versión 33rpm en las tiendas de Quilca, aquí en mi a veces sorprendente Lima. Con esta canción los Geto Boys se han visto enlistados en compilaciones de lo mejor del rap y en general de los 90's (#82 en el '100 Greatest Songs of the 90's de VH1 y #45 en el 'Top 200 Tracks of the 1990's' de Pitchfork Media).